爱玛(13)_简·奥斯汀

十三

　　哈里特开始坐着充当绘画模特儿。她脸上挂着微笑，脸颊露出红晕，生怕不能保持一定的姿势和表情，在艺术家直勾勾的注视下，表现出年轻姑娘非常甜美的面貌。可是这些全都没有用处，因为埃尔顿先生烦躁不安地站在他身后，盯着看画出的每一笔。她本想请求他选择一个既能盯着看，又不至于影响她做画的位置；但实际上却不得不放弃这种想法，要求他回避。她于是有了个主意：要他朗读。

　　“假如他愿意为她们朗读，那将是一桩善举！她的紧张情绪将因此松弛下来，史密斯小姐的烦躁因此也可以减轻。

　　埃尔顿先生太乐意从命了。哈里特倾听。爱玛平静地作画。她不得不允许他频繁回过头来观望。如果这个要求都不能准许，对于一个恋人来说未免过于苛刻。他在画笔最短暂的停顿间隙中都随时准备跳过来观看绘画进展情况，并且为此感到着迷。——这样的鼓励并非不受欢迎，因此他的崇拜心情使得相象之处还没有画上便几乎被辨认出来。她不敢恭维他的目光，但是他的爱和她的欢欣倒也无可指责。

　　模特儿非常令人满意。她对第一天的素描已经相当喜爱，便希望以后继续坐下去。画上不乏相象之处，她的姿态十分迷人，她打算稍稍修改一下身段的线条，让她显得略微高些，更加雅致些。她确信，这幅画最终从任何一方面看都是一幅漂亮的画像，也有信心将它摆上预定的位置，让她将她们两人的优点包含其中；纪念其中一位的美貌，展示另一位的技能，同时还是两人友谊的存照。……（此处有40字不通顺）

　　哈里特要在第二天继续充当模特儿。埃尔顿先生呢，也喜欢继续得到允许在场为她们朗读。

　　“当然啦。你能来参加，我们将非常高兴。”

　　翌日，在绘画过程中伴随着同样的文明礼貌和殷勤周到，一样的成功和满意，绘画于是进行的既迅速又愉快。见了这幅画的人都感到高兴，但是埃尔顿先生感到的是持续的狂喜，对任何批评意见一概加以排斥。

　　“无的豪斯小姐为她的朋友补充了她美中不足的一点，”韦斯顿太太对他评论道——她一点也没有猜到自己是在对一位恋人讲话——“眼睛画的再好不过了，但是史密斯小姐本来没有那种眉毛和眼睫毛。那正是她容貌中的缺陷。”

　　“你真的这么看？”他问道。“我不同意你的看法。我觉得在任何方面都像极了。我一辈子从来没见过这么想象的画像。你知道的，我们必须允许色调效果稍有不同。”

　　“你把她画的太高了，爱玛，”奈特里先生说。爱玛知道的确是这样的，可她不愿承认。埃尔顿先生便热心地补充道：

　　“啊，不！当然不算太高，一点儿也不算太高。考虑到她采取的是坐姿，自认看上去不同，总之这样正好，必须保持这个比例，对吧。比例是按近大远小的原则。啊，一点儿也不高！它给人的高度印象正好跟史密斯小姐一样。的确如此！”

　　“非常好看，”伍德豪斯先生说。“画的好！像以往的画一样好，我亲爱的。我从来没有见过比你画得更好的人。可我唯一不怎么喜欢的事，她看上去仿佛坐在室外，肩膀上的披风太小——看了让人担心她要着凉。”

　　“我亲爱的爸爸，我想让人把这看作夏天，是夏天一个温暖的日子。看看那些树吧。”

　　“可是，亲爱的，坐在室外总归绝对不安全。”

　　“先生，你怎么说都行，”埃尔顿先生喊了起来，“可我必须说，我认为将史密斯小姐安顿在室外是一种最令人愉快的主意。再说，树的风格是那样不可比拟！任何其他位置都会显得缺乏风格。史密斯小姐纯真的态度——整体来说——啊，简直是再不能的令人崇拜啦！我简直不愿将目光挪开。我从来没有见过这么好的画像。”

　　下一步需要做的是给这幅画加个框，这可有点儿困难。这事应当立即着手办，而且必须在伦敦做。这个订单必须交给某个有知识的人，这人的品位必须值得信赖。平常这种事由伊沙贝拉去做，这次千万不能求她去办，因为现在已经是十二月，伍德豪斯先生绝对不能允许他在十二月的大雾中出门。埃尔顿先生一得知这种苦恼，立刻便将它清除的烟消云散。他向来十分机敏，随时准备献上殷勤。“假如信赖我去执行这项使命，那将是我无限的喜悦！我随时愿意启程伦敦，我执行这项任务心理的满意简直无法用言语形容。”

　　“她正是太好了！”她承受不了这种想法！无论如何也不能让他去干这种麻烦事。他于是一再渴望地又是请求，又是保证，过了不多几分钟，这桩生意便敲定了。

　　埃尔顿先生要带着这幅画去伦敦，选择好画框，教人送回来。爱玛认为他可以将画随意包装起来、既保证画的安全，又不使他感到太麻烦，可他却因为没有过分麻烦而担心的要命。

　　“这是一件多么贵重的宝贝啊！”他接过画的时候温和地谈了口气说。

　　“这个人他太过分殷勤，几乎不像个心中装着爱的恋人，”埃玛想到。“我想应该是这样，不过，我猜想，恋爱准是有一百种不同方式。他是个了不起的年轻男人，与哈里特非常匹配。就像他自己的口头禅那样：‘的确如此’。”可是，爱玛叹了口气，感带苦恼。“他的奉承太多了，假如我是他奉承的首要对象，准会受不了。尽管我处在次要地位，受到的奉承也嫌太多。好在他感激我是为了哈里特的缘故。”

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