羽毛头：寓意传说(3)_霍桑

羽毛头：寓意传说(3)

　　“就凭这些黄铜，”里格比大妈道，“你就能走遍天下了。

　　亲俺一下，宝贝儿！俺可为你操够了心。”

　　另外，为使稻草人的冒险生涯马到成功，手段高强的老巫婆还交给它一件信物，凭了这东西，它就可以把自己介绍给某位法官、议会议员、商人和教会长老（这四个职务由同一个人包揽）。此人在邻近的城里首屈一指。这信物不多不少，就是一句话。里格比大妈小声交待了稻草人，而稻草人也只须对那位商人悄悄说出这句话就成了。

　　“这老家伙害痛风病，可只要你把这句话对他的耳朵一说，他就会为你跑腿的。”老巫婆道，“里格比大妈认识可敬的古金法官，可敬的法官大人也认识里格比大妈！”

　　说到这儿，老巫婆把她的皱皮脸凑到稻草人跟前，咯咯地笑起来，乐不可支。一想到马上要对稻草人讲的事，她浑身上下都乐癫了。

　　“可敬的古金老爷，”她悄声道，“有个标致的小妞儿。听着，俺的乖乖！你仪表堂堂，脑瓜儿灵光，对，灵光着呐！等你亲眼瞧瞧别人的脑筋，就会觉得自己高明啦。好啦，凭你这么才貌双全，年轻姑娘谁见了不动心，肯定错不了！俺说啦，错不了。只要你厚着脸皮，叹上几口气，赔上几次笑脸，甩甩你的帽子，舞蹈大师似地把一条腿儿朝前一伸，右手往左边背心这么一甩，弯腰行个礼，漂亮的小姐波莉·古金就是你的啦！”

　　这么长时间，那位新出世的家伙一直不停地吞云吐雾，似乎如今忙着吸烟，不仅为逍遥取乐，也为了自己性命攸关的要紧事。瞧它举手投足多像大活人，真是了不起。它的眼睛（因为它的确有着一对眼睛）俯视着里格比大妈，还恰到好处地不是点头就是摇头，合乎时宜地来上几句应酬话：“真的！没错儿！请教了！是么！肯定！不可能！哦！啊！嗯！”诸如此类颇有分量的词儿，表示他这个听话人的注意、询问、默许或反对。就算当初你曾站在一旁，亲眼目睹稻草人的拼扎过程，现在也不得不相信，这东西楞是对老妖婆朝它假耳朵里灌的狡猾忠告心领神会。它烟吸得愈凶，就愈具有人的特点，表情愈聪明伶俐，动作愈灵活自如，声音愈清晰可辨，衣裳也愈光鲜亮丽。就连那只燃烧着魔法创造出奇迹的烟斗，也不再是个烟熏火燎的黑泥巴疙瘩，变成了一支海泡石的，烟锅上还描着画，烟嘴是琥珀做的。

　　不过还有个问题令人悬心，虚幻的生命既与烟斗发出的烟雾息息相关，一旦烟丝化成灰，这生命也会同时完蛋。幸亏凶悍的巫婆早有远见。

　　“握着烟斗别放手，宝贝儿，”她说，“俺再给你装满它。”

　　里格比大妈把烟灰从烟斗里抖落出来，再从她烟盒里掏出烟丝把它填满。这时候，只见体面的绅士又蜕化成为一个稻草人，这情景着实令人惨不忍睹。

　　“迪肯，”她嗓门儿又尖又亮，“再弄块煤火来把烟点上！”

　　话音刚落，一块通红的煤炭就在烟锅里发光了。稻草人等不及巫婆下令，忙把烟斗一叼，猛吸几口。很快，烟雾就变得平稳匀净。

　　“好啦，俺的心肝宝贝儿，”里格比大妈道，“不论遇到什么事，千万别放开这烟斗，你的小命全在这上头。就算别的你全不懂，这一点至少得心里清楚。千万抓牢别松手，俺说！只管吸，只管喷，吞云吐雾。要是人家问你，就说是为了健康，说是医生的吩咐。还有，宝贝儿，要是烟快烧完了，赶紧找个背人的角落（别忘了先吸足口烟），再大声吆喝一句：‘迪肯，给俺的烟锅装上烟！’再叫一声：‘迪肯，再弄块煤火来给俺把烟点上！’完了就赶紧把烟斗塞到你漂亮的嘴里去。不然的话，你这个穿金边儿外套的翩翩绅士就会变成一堆破棍子、烂衣裳、大草包和皱皮南瓜喽！现在上路吧，宝贝儿，祝你好运！”

　　“放心吧，妈！”假人颇为勇敢坚定，喷出一口雄心勃勃的烟雾，“只要正人君子能飞黄腾达，俺就能。”

　　“哦，你可真会要了俺老命！”巫婆笑得直哆嗦。“说得好，只要正人君子能飞黄腾达！你演这号角色可棒极啦。好好做你的漂亮公子，我敢拿你脑袋打赌，凭你这么体力旺盛，钱包充实，有头脑又有人家所谓的心眼儿，还有一个人该有的一切，准能打败任何两条腿的东西。有了你，俺觉得自己比昨天本事大多啦，你可不是俺一手做出来的么？俺倒要瞧瞧，新英格兰哪个巫婆能照这样子再做一个！给，把俺这根拐棍儿拿去！”

　　这不过是根平平常常的橡木棍子，一眨眼却变成了一根金头手杖。

　　“这只金头跟你的脑袋一样灵光，”里格比大妈道，“它能带着你笔直走到古金老爷家大门口。动身走吧，俺的漂亮乖乖，宝贝儿，心肝儿。要有人问你姓名，就说叫羽毛头，因为你帽子上插着根羽毛呐。俺还往你空心脑瓜里塞了把羽毛，再说，你头上的假发人家都叫羽毛头——所以你大名就叫羽毛头得啦！”

　　跨出小屋，羽毛头神气十足，昂首阔步往城里走去。里格比大妈站在门口，喜洋洋地瞧着阳光在他身上闪闪烁烁，仿佛那周身的华丽货真价实。只见他津津有味地大吸烟斗，步态潇洒，虽说两腿还有点儿僵硬呆板。她目送他远去，朝她的心肝儿抛去一个巫婆的祝福，直到道路拐弯，从她视线中夺走了稻草人。

　　午前时辰尚早，邻近城里的大街上熙来攘往正热闹。人行道上忽然出现了一位气度不凡的陌生人，穿着打扮行为举止无不透出高贵。他身穿华丽的紫色绣花上衣，名贵的天鹅绒背心，点缀着富丽堂皇的金叶，一条亮闪闪的猩红色长裤，雪白的长袜精致光滑。头戴一顶长假发，十分考究地撒着粉，弄得妥妥帖帖，使人觉得再戴一顶帽子就会糟蹋了。所以，他才把帽子挟在腋下。这是一项镶金边的帽子，衬着一支雪白的羽毛。此人胸前闪耀着一颗星形勋章，走路时神气活现地挥舞着金头手杖，一副当时风雅绅士特有的派头。为使这身行头尽善尽美，袖口还衬上一圈精致的花边，足以证明花边下半遮半露的双手何等悠闲高贵。

　　这位漂亮公子的装备中有件东西尤其引人注目，这就是他左手握着的一支别致烟斗。烟锅上带着彩绘，烟嘴琥珀做成。这东西他每走五六步就要凑到嘴边深吸一口，烟在他肺里逗留片刻，再从他嘴里和鼻孔里飘逸而出。

　　不出所料，一条街都轰动起来，人人都想知道这陌生人是谁。

　　“不用说，准是位贵族老爷。”有位市民道，“没瞧见他胸脯上那颗星星？”

　　“不，那东西太亮，晃眼睛。”另一位说，“没错，他正像你说的，准是位贵族。可是你寻思寻思，这位老爷乘什么船来的呢？过去一个月来，压根儿没有船从老家来。他要是从南边陆地上来，那请问他的跟班和马车又在哪儿？”

　　“人家用不着马车也够气派，”第三个说，“就算他破衣烂衫地来了，那气派也会从他胳膊拐的破洞里冒出来。俺从没见过这么体面的相貌，我敢肯定，他身上准有古老诺曼人的血脉。”

　　“我倒看他像个荷兰人，再不就是日耳曼人。”另一位道，“那些国家的人都爱叼根烟斗。”

　　“土耳其人也是。”他同伴接过话茬。“不过，依我看，这个外乡人是在法国宫廷里长大的，所以学了一副优雅有礼的派头。这派头只有法国贵族才通晓。瞧瞧他走路的样子！俗人会以为这样子太死板——会说他一颠一颠的——可依我看，这才是说不出的尊贵哪，一定是把路易十四陛下的一举一动都瞧了个够。这外乡人的品格和身份一眼就能看出来，人家是位法国大使，来跟咱们的头儿谈判割让加拿大的事儿。”

　　“他更像个西班牙人，”另一位说，“所以脸色黄黄的。再不然就是哈瓦那来的，或着从西班牙本土的哪个港口来，调查海盗的事儿。人都说咱们政府对这些坏蛋太姑息。那些秘鲁和墨西哥的移民，皮肤黄得就像他们从矿里开出的金子。”

　　“管它黄不黄，”一个女人直嚷嚷，“人家可是个美男子！个子又高，身材又条！脸蛋又俊气又高贵。鼻子那么好看，嘴上的表情又那么周到细致！哎哟哟，那颗星星多晃眼呵！简直就在投射火焰！”

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