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十一

“啊，清说吧，”姑娘打断了迪莉娅的话，“难道我要知道眼前的事太可怕了！” 　　“夏蒂，最亲爱的，要是我答应你的太多——” 　　“吉姆不让你收养我的孩子吗？我早就知道！难道我总要梦想一些决不会有的事？” 　　迪莉娅的眼泪扑簌簌滚下来，她跪在床前把自己娇嫩的手伸过去，让对方那只火辣辣的手抓住。 　　“别那样想，亲爱的，只想你最喜欢的事……” 　　“最喜欢的？”姑娘猛地靠着枕头坐起来，连灼热的手指尖儿也充满了活力。 　　“你不能跟乔结婚，亲爱的——能吗——同时还要小蒂娜跟着你？”迪莉娅接着说。 　　“不跟我，不，但要安排到一个我可以抽身去瞧她的地方——啊，我尽想那样一些傻事！” 　　“别想傻事了，夏洛蒂。把她安排在什么地方？偷偷儿地瞧你自己的孩子？总怕丢脸？怕虐待别的一些孩子？这些事你想过吗？” 　　“啊，我的笨脑瓜不会想到的！你是不是要跟我说，我必须把她抛弃？” 　　“不，亲爱的；不过你不能跟乔结婚。”夏洛蒂又倒在枕头上，眼睛半睁半闭。“我告诉你，我必须让孩子有个家。迪莉娅，你太有福气，理解不了！” 　　“也想想你自己的福气吧，夏蒂。你不会抛弃你的孩子的。她将跟你一起生活，你将会照料她——替我。” 　　“替你？” 　　“我不是答应过你我要收养她吗？可是你不能跟乔结婚。我只答应给你的孩子安排一个家。这就成了，你们俩永远生活在一起。” 　　夏洛蒂偎在她怀里呜咽起来。“可是乔——我不能告诉他，我不能？”她突然抢了迪莉娅的嘴。“你没有给他讲过我的——我的孩子的事吧？那样子伤他的心我于心不忍。” 　　“我告诉他你昨天咳血来着。他会很快来看你的，他难过极了。我们要他理解：由于你身体不好，婚约就按你的意愿解除——他接受了你的决定；不过，假使他表现软弱，或者你表现软弱，那我对你或小蒂娜就爱莫能助了。看在老天面上记住这一点！” 　　迪莉娅松开了她的手，夏洛蒂默默地往后一靠，闭着眼睛，嘴唇合成一条缝。她几乎像一个死尸一样躺在那里。床边的一把椅子上挂着那件有红绒带的毛葛裙，这是专为她订婚而改做成的。裙子下边露出一双古铜色的小山羊皮新拖鞋，可怜的夏蒂！她几乎没有时间漂漂亮亮地打扮过…… 　　迪莉娅坐在床边，一动也不动，眼睛盯着堂妹挛缩的脸。一滴泪水从夏洛蒂紧闭的眼皮中间挤出来，挂在睫毛上闪着光，慢慢地流下面颊。那滴眼泪流到合成一道缝的嘴唇上时，嘴唇说话了。 　　“你的意思是我跟她住在什么地方吧？就我和她在一起？” 　　“就你和她。” 　　“住在一座小屋里？” 　　“住在一座小屋里……” 　　“你定了吗，迪莉娅？” 　　“定了，我最亲爱的。” 　　夏洛蒂再次用胳膊肘儿把身子撑起来，伸出一只手在枕头底下摸索。她抽出了一条上面挂着一只钻石戒指的窄窄的丝带。 　　“我已经把它摘下了，”她简捷地说，并把它交给了迪莉娅。

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