假曙光(13)_伊迪丝·华顿

十三

　　“知道，先生，知道；只是因为——

　　“你本该写封信；至少征求一下我的意见……”

　　刘易斯怎敢说：“如果征求你的意见。你肯定不会同意我买这些画？”他只好嗑嗑巴巴地说：“我的确提到过这场趣味上的革命……新人辈出……你也许记得……”

　　“革命！新人！是谁这么说的？我特地向伦敦的商人举荐了你，上周收到了他们的一封来信，告诉我一幅圭多，雷尼的真迹今年夏天要上市”

　　“噢，商人——他们不懂！”

　　“商人……不懂？……除了你……还有谁懂？”雷西先生激烈地嘲弄道。

　　刘易斯尽管脸色煞白，仍在坚持。“我给你写信谈过我的朋友，先生；在意大利，后来又在英国。”

　　“噢。该死的，我从未听说过他们任何一个人的名字，同样也不知道你这里的那些画家，你需要的所有顾问的名字我统统提供给你了，所有画家的名字也给你了；就差亲自替你收集作品了，在你动身以前……凭良心说，我讲的够清楚的了，不是吗？”

　　刘易斯淡淡地笑了笑，“正因为这样，我希望这些画会成为

　　“什么？成为什么？你是什么意思？”

　　“说白了……让它们为自己说话……让你明白，它们的作者已经在取代某些更加有名的……”

　　雷西先生发出一声狞笑。“他们……是吗？是谁的论断？大概是你那些朋友们的吧？再问一次，你在意大利碰见的那个帮你挑画儿的家伙叫什么名字？”

　　“罗斯金①——约翰·罗斯金，”刘易斯说。

　　①罗斯金（1819—1900），英国艺术评论家。

　　雷西先生的笑声拖得很长，最后汇集成一阵新鲜的诅咒。“罗斯金——罗斯金——只不过是个没名堂的约翰·罗斯金，嗯？这个了不得的约翰·罗斯金是谁呀？他竟然裁判万能的上帝。你说约翰·罗斯金的父亲是谁来着？”

　　“伦敦一位受人尊敬的酒商，先生。”。

　　雷西先生不笑了，他看着儿子，表情里带着一种难以形容的厌恶。

　　“零售商？”

　　“我……想是的……”

　　“呸！”雷西先生说。

　　“不单是罗斯金，爸爸……我还告诉过你回家途中在伦敦遇到了别的一些朋友。他们鉴定过这些画，并巨一致认为……认为这份收藏总有一天会很有价值。”

　　“总有一天——他们给你具体的日期了……哪一月，哪一年？哈，别的一些朋友，是的，你说过有个布朗先生，还有个亨特①先生，还有个罗西特先生，对吗？哼，我从未听说过他们的大名——也许只能在商行目录上见得到。”

　　①威廉·霍尔曼·亨特（182—1910），英国画家，拉斐尔前派的创始人之一。

　　“不是罗西特，爸爸，是但丁·罗塞蒂①。”。

　　①但丁·罗塞蒂（1828—1882），英国诗人、画家，拉斐尔前派创始人之一。

　　“请问，罗塞蒂，但丁·罗塞蒂先生的父亲是干什么的？是卖通心粉的吧，我想？”

　　刘易斯沉默不语。雷西先生现在四平八稳地往下说。“我向你介绍的朋友，都是鉴赏艺术品的行家、先生。都是些懂得一幅画的价值的人；唯有他们能够挑选出拉斐尔真迹。是你到英国后没找到他们呢，还是他们腾不出空儿见你？你最好别，”雷西先生补充道，“别来那一套，因为我清楚他们会怎样接待你父亲的儿子。”

　　“哦，非常客气，确实如此，先生……”

　　“唉，但是他们不合你的意。你不想听取别人的忠告。你想在许多像你一样愚昧无知的人面前炫耀，你想——我实在不知道你想怎样？好像我从未指导或管教过你！那笔钱——上帝！到哪里去了？买了这个？胡说——”雷西先生费力地撑着手杖站起身，怒不可遏地盯着儿子。“坦白吧。刘易斯；告诉我玩牌的时候他们把你的钱敲走了。全是职业赌徒，我毫不怀疑；你的罗斯金、莫里斯①，还有罗西特。我敢说专门找的是出门旅行的美国嫩芽子……不对吗？怎么，不是那样？那么——女人？……万能的上帝啊，刘易斯。”雷西先生喘着粗气，伸出手杖跌跌撞撞地冲着儿子走过来，“我不是古板的清教徒，我宁可听你告诉我把每一分钱都花在女人身上了，也不愿你像个傻瓜似的上当受骗。你买的这些东西与其说是为一位绅士的画廊买的早期大师的真迹。不如说是福克斯②的《殉教者书》的插图……年轻人终归是年轻人……天哪，先生，我也曾年轻过……男人总得经历一段学徒期……现在直说吧……女人？”

　　①威廉·莫里斯（1834—1896），英国诗人、画家。

　　②约翰·福克斯（1516—1587），英国圣公会牧师[1560]著有《殉教者书》，叙述新教徒从14世纪到玛丽一世在位期间所受的磨难，在英国清教徒中广为传诵。

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