班纳姐妹(6)_伊迪丝·华顿

六

　　梅林斯小姐这次发病很严重，足足耽搁了安·伊莉莎两个时辰。夜幕降临之时，她才收拾起空酒瓶下楼回到店里。商店里跟平时一样空无一人，伊芙林娜坐在里屋的花边机旁。安·伊莉莎还未彻底从刚才治疗裁缝的劳顿中恢复过来。可尽管如此，一进房，她还是被闹钟响亮的嘀嗒声吓了一跳，那口钟被放回了它原来的位置上。

　　“咦，她又走了！”伊芙林娜还没来得及询问梅林斯小姐的情况，安·伊莉莎就急促地说，“是她自己又好了吗？”

　　“喔，不是。不知道时间我实在受不了，而且我已经很习惯她在身边了。所以，你上楼后不久，霍金斯夫人恰好来了，我就请她帮我看着店，我自己急忙换上衣服跑到拉米先生的店里去了。这钟原来并没出啥毛病——只是里头的零件沾了一点儿灰尘——他很快就帮我修好了，然后我就把她带了回来。怎么样，又听到她嘀嗒嘀嗒走开了，不错吧？快告诉我梅林斯小姐怎么样了！”

　　安·伊莉莎一时之间不知该说什么才好。她意识到自己又失去了一次机会。而在这个机会上她寄托了太多的希望。甚至到了现在，她也不明自自己为什么那么想再见到那个钟表匠。

　　“我想是因为自己身上什么事也没发生过，”她这样想着。心中隐隐作痛，她嫉妒命运总是把到来的每一个机遇都给了伊芙林娜。“她还有过主日学校的那个老师呢，”安·伊莉莎默默地念叨着。但是她是很善于掩饰自己的，在几乎无法察觉的略略停顿之后，她马上开始详尽地描述裁缝“犯病”的情况。

　　伊芙林娜的好奇心一旦被激起，就纠缠不休地问个不停，直到吃晚饭的时候，她才差不多问完了梅林斯小姐的病情。等到姐妹俩坐下来吃饭时，安·伊莉莎才终于找到了一个机会说话：“那么她里头只是有点灰尘？”

　　伊芙林娜马上就明白过来“她”指的不是梅林斯小姐，“嗯——至少他是这样想的。”她一边回答一边给自已倒了一杯茶。

　　“真难以相信！”安·伊莉莎嘟哝着。

　　“可是他不能确定；”伊芙林娜继续说，漫不经心地把茶壶推给姐姐，“可能毛病是出在——我忘了他怎么说来着。不管怎么样；他说他后天晚饭后会过来瞧瞧的。”

　　“谁说的？”安·伊莉莎激动地问。

　　“自然是拉米先生了。我觉着他可真是不错，安·伊莉莎。我也不信他会有四十岁，可他确实是病兮兮的。我想他肯定非常寂寞，”整个店里只有他一个人，他也跟我这样讲了，而且不晓得咋的，”——伊芙林娜停了停，扬扬头，“我觉着他说过来看看闹钟可能只是个借口。我正要往店外走时，他才跟我说的。你咋想的，安·伊莉莎？”。

　　“嗯，我不晓得。”为了掩饰自己，安·伊莉莎不敢流露出半点热心

　　”唉，我不觉着自己比别人聪明，”伊芙林娜说着用手弄了弄头发。”可我总觉得赫尔曼·拉米先生会很高兴到这儿来过一个傍晚，而不是独个儿呆在他那个憋闷的小地方。”

　　她这种自以为是的口气令安·伊莉莎有些恼火。

　　“我猜他自己准有许多朋友，”她她这话有些刺耳。

　　“不，他没有。几乎一个也没有。”

　　“连这他也跟你说了？”就连她自己听起来，这番逼问里也有一点点嘲讽的口气。

　　“嗯，说了。”伊芙林娜垂下眼皮笑了。“他好像发疯似的想跟人说话——我的意思是，跟讨人喜欢的人。我觉着这个人过得不怎么幸福，安·伊莉莎。”

　　“我想也是。”姐姐脱口而出。

　　“他好像还受过教育。我进去的时候，他正在看报。想想真是难受，这样的一个人却屈在那种小商店里，而且还曾是在蒂法尼公司钟表部干了几年的头头。”

　　“他把这所有的事都跟你说了？”

　　“嗯，是的。如果我有时间留下来听，他会把他所有的经历都讲给我听的、我跟你说，安·伊莉莎，他一个人寂寞死了。”

　　“是啊。”安·伊莉莎说。

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