圣诞节前夜(12)_果戈里

十二

　　再说魔鬼呆在麻袋里早就乐坏了，再不能看着这么好的一个猎物从手里溜掉了。只等瓦库拉刚刚放下麻袋，他就从中跳了出来，一下子骑到了铁匠的脖子上。

　　铁匠禁不住浑身一阵寒颤；他吓得脸色煞白，手足无措，刚想画个十字……可是魔鬼把那张丑脸早凑到他的右耳旁说：

　　“我是你的朋友，为了同伴和朋友我凡事都尽力！我可以给你钱，要多少都行，”他又对着铁匠的左耳朵尖声叫着。

　　“奥克桑娜今儿就归咱们啦，”他把丑脸又转到右耳旁，低声说道。

　　铁匠站在那儿动着心思。

　　“好吧，”他终于说道，“你若办得到，我就听你的！”

　　魔鬼双手一拍，乐得骑在铁匠的脖子上奔驰起来。“这一回铁匠上钩啦！”他心里暗忖道，“这一回我要找你算帐了，亲爱的，你那些拙劣的彩画和荒唐的故事可把我们魔鬼害苦了！如今，我的同伴要是知道，全村最是信神如命的人捏在我的手心里，该说什么呢？”想到这里，魔鬼高兴得笑了起来，因为他想像着到了地狱里怎么去逗弄那些拖着尾巴的同类，而那个自以为最有心计的瘸腿魔鬼一定会气得发狂呢。

　　“喂，瓦库拉！”魔鬼吱吱叫着，仍然骑在铁匠的脖子上，仿佛担心他会逃走似的，“你知道，不订个契约是办不成事情的。”

　　“那就订吧！”铁匠说。“我听人说，你们是要蘸着血签字的；等一等，我从口袋里掏出一只钉子来！”于是，他把一只手抄到身后，一把揪住了魔鬼的尾巴。

　　“你真会逗人！”魔鬼笑呵呵地喊道。“喂，行了，别胡闹了！”

　　“慢着，亲爱的！”铁匠大声嚷着，“你看看这个怎么样？”他边说边画了个十字，这一来魔鬼就变得像羔羊一样驯服了。

　　“慢着，”他说，揪着魔鬼的尾巴一下子掼到地上，“我叫你知道再去教唆好人和诚实的东正教徒犯罪的好下场！”说着，铁匠抓住魔鬼的尾巴不放，一下跳到他的背上，抬手就要画十字。

　　“饶了我吧，瓦库拉！”魔鬼愁苦地呻吟说，“你要什么东西，我都尽力去办，只求你放我的灵魂去忏悔：别对着我画那要命的十字！”

　　“啊，你倒会唱起可怜的调门来告饶了，该死的德国佬！现在我可知道对付你的法子了。马上把我驮起来！听见没有，驮着我像鸟一样飞起来！”

　　“到哪儿去？”魔鬼一副悲戚的样子，问道。

　　“到彼得堡见女皇去！”

　　随后，铁匠便吓得愣住了，因为他觉得身体飘然地升上了云天。

　　奥克桑娜站在那儿好大一会，心里念叨着铁匠说的那几句叫人纳闷的话。她的内心里似乎有一个声音在说，她对待铁匠太无情了。要是他真的一横心弄出什么可怕的事情来，怎么办呢？“小心点！说不定他会一时伤心而去爱别的姑娘，又一气之下把她说成是村里首屈一指的美人，那可怎么好？不，他是爱我的。我长得这么漂亮！他决不会丢下我去爱别人；他只是赌赌气，装个样子而已。过不了多久，他又会来看我的。我实在也是冷淡他了。应该像不乐意似的让他吻一吻。那么，他也就会高兴得不得了！”接着，轻佻的俏美人便跟女伴们说说笑笑去了。

　　“等等，”一个女伴说，“铁匠把麻袋丢在这儿了；你们瞧，好大的麻袋呀！他唱歌得来的东西可真不少呢，不像我们这么差劲：我看，每个麻袋里都塞进了小半只羊；一定还有数不完的腊肠和面包。真是太棒了！整个节期都吃不完哩。”

　　“这些是铁匠丢下的麻袋？”奥克桑娜接过话说。“快把它们搬到我家里去，咱们仔细瞧瞧他往里面装了些什么好东西。”

　　大家笑笑哈哈地都说这个主意不错。

　　“可是咱们搬不动呀！”一大群姑娘大声嚷道，一面使劲挪动那些麻袋。

　　“慢着，”奥克桑娜说，“咱们快去找雪橇来拉回去！”

　　于是，一大群人跑着去找雪橇了。

　　困在麻袋里的人憋得难受极了，虽说教堂执事用指头捅了个不小的窟窿也无济于事。要是没有人的话，他也许就想法子钻出来了；可是，在众目睽睽之下从麻袋里钻出来，岂不丢人现眼，落人笑柄……他不能不有所顾忌，于是，拿定主意等一等再说，只是夹在楚布那毫不留情的两只长统靴之间轻轻地哼哼着。而楚布呢，也很想要尽快脱身，因为他总觉得身子下面有什么东西硌着怪难受的。可是，他一听到女儿的那个主意，便放下心来，不想钻出来了，因为他心里盘算着，到他家里还要走百十来步，说不定还有两百步远呢。要是钻出去了，还得整整衣衫，扣好羊皮袄的扣子，系好腰带——该有多少麻烦事！再说宽边圆帽还留在索洛哈家里了。

　　不如让姑娘们用雪橇把他拉回家去。然而，事有凑巧，完全出乎楚布的意料之外。就在姑娘们跑去找雪橇的当儿，长得干干瘦瘦的教父从小酒店里出来，垂头丧气，心绪不佳。小酒店的老板娘说什么也不肯赊帐了；他本想闲待着，说不定有一位虔诚的贵族老爷上酒店来，请他喝上一杯；可是，该他时乖运舛似的，所有的贵族老爷都足不出户，像诚实的东正教徒那样跟家人在一起吃蜜饭。教父暗自诅咒着世风日下和不肯赊帐的老板娘的铁石心肠，不小心撞到麻袋上，便驻足而立，满腹狐疑。

　　“瞧，这是谁把这些大麻袋扔在路上了！”他环顾四周，说道，“兴许这里面装的是猪肉吧。这人也真走运，唱歌得了这么多各式各样的礼品！这些麻袋可不小呢！就算里面装的全是荞麦面包和烙饼，那也是宝贝呀。即使里面尽是大圆面包，那也不错嘛：犹太女老板也肯用一个大圆面包换一杯伏特加。快点儿搬走吧，免得有人看见了。”说着，他把藏着楚布和教堂执事的那只麻袋，一下子扛到肩上，可是觉得这麻袋太沉了。“不行，一个人还扛不动呢，”他说，“真是凑巧，那边来了织布匠沙普瓦连柯。你好哇，奥斯塔普！”

　　“你好，”织布匠停下脚步，说道。

　　“上哪儿去呀？”

梦远书城(guxuo.com)