福尔赛世家·骑虎(45)

四五

　　第二卷第三章看望伊琳

　　乔里恩发现琼就在巴丁登车站上等他。她是早饭的时候接到电报的。她租的一间画室和两间卧房，就在圣约翰林一个什么花园那儿；是为了这样可以完全独立才特地租下来的。这样既没有恶意的邻居老太太监视她，又没有经常的家庭仆役给她许多不便，她就可以无日无夜地随时招待她的那些可怜虫，而且一些可怜虫自己没有画室的，也常常利用琼的地方。她这样自由自在很觉得开心，而且始终保持着一种处女的热情；过去她浪费在波辛尼身上的狂热——加上她的福尔赛的顽强，一定缠得波辛尼很腻味——现在被她用来广泛布施给艺术界的那些落脚货和萌芽的“天才”。实际上她的生活就是把那些她认为是天鹅的丑小鸭变成天鹅。保护热诚歪曲了她的判断力。可是她既忠实又慷慨；一只急切的小手总是在反抗学院派和商业界的专制意见，所以虽则她的收入相当可观，存款折子上却往往是透支的。

　　上巴丁登车站之前，她刚看望了伊立克·考柏莱，正充满一肚子的闷气。一家鬼画店竟然拒绝这位直头发天才开个人画展。那个无耻的经理，看了他的画室之后，发表了这样的意见说，“从卖钱的角度来看，只能是蚀本交易。”没有骨气到了透顶的市侩典型，竟然拿来对付她最得意的可怜虫——而考柏莱又是那样拮据，还有一个老婆和两个孩子，弄得她又透支了——这使她那张坚决的小脸到现在还在发火，金红头发比平时更加通红了。她搂了父亲一下，就同他上了马车，她有一大堆事情要找他，就如同他有一大堆事情要找上她一样。当前急待解决的问题是哪个先提出来。

　　乔里恩才说了一句：“亲爱的，我找你来是——”就看见她脸上两只蓝眼睛左右移动——好象猫儿怀着鬼胎时的尾巴一样——知道她心不在焉。

　　“爹，我难道绝对不能动用我的钱吗？”

　　“只能用利钱，幸而是，亲爱的。”

　　“多么的不讲情理啊！能不能想个办法呢？总该有点办法。我知道有一家小画店，有一万镑我就可以盘下来。”

　　“一家小画店，”乔里恩喃喃说，“好象并不是什么奢望。可是你祖父老早见到了。”

　　“我觉得，”琼气汹汹地说，“这样在钱上面煞费苦心太叫人吃不消了，而世界上却有这么多的天才就是因为缺少那一点钱完全被摧残掉。我是永远不会结婚生孩子的；为什么不能让我拿来做点事情，一定要全部捆着不能动用来预防那永远不会有的万一呢？”

　　“亲爱的，我们家姓的是福尔赛，”乔里恩用他的讽刺口吻回答，这种口吻是他这个性情冲动的女儿至今还不能完全习惯的；“而福尔赛家人，你知道，就是那种把财产留给自己的孙男孙女，但是为了防备他们死在父母之前，他们一定要立下遗嘱，只有在他们父母去世之后，财产才能归自己所有。你弄得懂吗？我也不懂，可是事实就是如此；我们一生坚持的原则是，只要有办法把财产保留在家族以内，决不让利权外溢；如果你没有结婚就死掉，你的钱就归乔里和好丽和他们的儿女，如果他们结婚的话。所以不管你们怎样胡来，你们任何一个人总不会过穷日子，这难道还不开心吗？”

　　“可是我能不能借用一下呢？”

　　乔里恩摇摇头。“当然你可以租下一家画店，只要你能够从你的进项里开支掉。”

　　琼轻蔑地哼了一声。

　　“对了；而且弄得没有一点剩余去帮助人家。”

　　“亲爱的孩子，”乔里恩嗫嚅说，“算起来还不是一样吗？”

　　“不同，”琼说，这在她就是精明了，“我一万镑可以盘下来，那就是一年只出四百镑。可是租下来一年就得出上一千镑租金，这一来我就只落五百镑了。我假如能盘下那爿画店，爹，你想我有多少事情可以做啊！我可以一转眼间就使伊立克·考柏莱成名，以及许多别的人成名。”

　　“该出名的到时自然会出名。”

　　“在他们死了之后。”

　　“你可知道，亲爱的，有什么活人成名之后还会有进步的？”

　　“知道，就是你，”琼勒一下父亲的胳臂。

　　乔里恩一惊。“我吗？”他心里想。“哦！嗯！现在她要我帮她的忙了。我们——我们福尔赛家人——全有一套达到目的的办法。”

　　琼在车子里和他挨近些。

　　“好爹爹，”她说，“你盘下那家画店，我每年付给你四百镑。这样我们两个人谁也不吃亏。再说，这还是一笔很好的投资呢。”

　　乔里恩推托起来。“你想想看，”他说，“以一个艺术家去盘下一家画店是不是有点儿不明不白？而且，一万镑钱是个大数目，我的性情又不近于经商。”

　　琼带着钦佩的神气打量着他。

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