福尔赛世家·有产业的人(78)

七八

　　她们很亲热地接待她：她祖父可好？自从五月里来过一次，还没有来看过她们。悌摩西叔祖身体很不好；那个扫烟囱的人在他的卧房里闯了一个大乱子；这个笨货把煤灰都扫下来了！这事使她叔祖很是生气。

　　琼坐在那里有大半天，深怕她们要讲起波辛尼，然而又热烈地盼望她们讲起。

　　可是史木尔太太却莫明其妙地慎重起来，慎重得人都瘫痪了；她一个字都不透露出来，也不向琼问起波辛尼的事情。琼情急之下，终于问到索米斯和伊琳在不在伦敦——她还没有去看望他们呢。

　　回答她的是海丝特姑太：哦，对了，他们在伦敦，根本就没有出门。

　　好象房子出了一点小麻烦。琼当然已经听到说了！她还是问问裘丽姑太罢！

　　琼转身望着史木尔太太；史木尔太太在椅子上坐得笔直，两只手紧握着，脸上布满无数的小肉球。琼望着她，她却老不答话，保持着一种古怪的沉默；等到她开口时，她问的却是琼住在山上那些旅馆里时穿不穿睡袜，想来夜里一定是很冷呢。

　　琼回答说她晚上不穿，她最恨这种不透气的东西；就站起身来走了。在琼看来，史木尔太太慎重选择的沉默要比她可能讲的任何话还要其兆不祥。

　　半个钟点不到，琼已经从郎地司方场的拜因斯太太嘴里把事实真相套了出来，索米斯为了房子装修的事情已经向波辛尼提出控诉了。

　　古怪的是，琼听到消息不但不着急，反而心情为之一慰；好象从这场争端中望见自己的新希望似的。她探悉这件案子大约在一个月内就要开庭，波辛尼好象不大有什么指望胜诉，简直没有。

　　“我就想不出他会有什么办法，”拜因斯太太说；“这事对他非常之糟，你知道——他没有钱——过得很窘。而且我们也帮不了他，我敢说。听说那些放款的人非要有抵押品才借钱给他，他抵押品又没有——一点儿都没有。”

　　拜因斯太太的身体近来又更加发福了；她的秋季团体活动正忙得热闹，书桌上慈善会的节目单散得到处都是。她会意地望着琼，睁着两只鹦鹉灰的圆眼睛。

　　多年后，拜因斯夫人（拜因斯后来因为造了那所公共艺术博物院封为从男爵；这座博物院给了那些官吏很多饭碗，可是给那些劳动阶级很少的快乐，而这所博物院本来是为了他们办的。）还时常想起这个女孩子一张年轻而专注的脸一时涨得飞红——她一定是看出眼前的事情大有希望——连笑的样子也忽然变得可爱了。

　　这种改变，就象一朵花突然开放，或者经过漫长的冬季第一次照出阳光似的，既生动而且动人；这幕情景，以及这下面发生的一连串事情，时常在拜因斯夫人想着最要紧事情的时候，莫明其妙地而且不在时候上，闯进拜因斯夫人脑子里来。

　　小乔里恩在植物园里撞见的那次幽会也就是在同一天下午；在同一天，老乔里恩上鸡鸭街的福尔赛·勃斯达·福尔赛律师事务所走了一趟。索米斯不在，上苏摩赛特大楼①去了；勃斯达正关在那间旁人进不去的屋子里，埋头在许多文件中间；把他放在这样一间屋子里是一个很贤明的措施，这样子他就可以指望他竭力多做些工作；可是詹姆士却坐在事务所的外间，一面啃指头，一面忧伤地翻阅着福尔赛控告波辛尼的申诉书。

　　①苏摩赛特大楼是许多政府机关，包括税局的所在地。

　　这位精神正常的律师对于这里的“微妙”论点仅仅感到一种额外的恐惧，觉得至多引起一些虚惊，使人看了好玩罢了；他的道地的实际头脑告诉自己，如果他本人是法官的话，他就不大会理会这一点。可是他却害怕这个波辛尼会宣告破产，那样的话，索米斯就仍旧得拿出钱来，另外还要付讼费。而在这种有形的恐惧后面，始终还存在着那种无形的烦恼，潜匿在那里，错综复杂，若隐若现，非常之丑，就象一个噩梦一样，而这件讼案只不过是这个噩梦的一个表面看得见的征象而已。

　　老乔里恩进来时，他抬起头，说：“好吗，乔里恩？好久不看见你了。他们告诉我，你上瑞士跑了一趟。这个小波辛尼，自己把事情搞得一团糟。我早知道会是这样的！”他把文件拿出来，惶惑而忧郁的样子望着自己的老哥。

　　老乔里恩不声不响看着文件；他看着时，詹姆士眼睛望着地板，一面啃着指头。

　　老乔里恩看到后来把文件一掼，文件拍的一声落在一大堆“有关朋康姆，已故”的供状中间；这堆供状就是那件“佛莱尔控诉福尔赛”讼案的许多附件之一，就象一株有出息的母树分出许多枝丫来一样。

　　“我不懂得索米斯是什么意思，”他说，“为了几百镑钱闹成这个样子。我还以为他是个有产业的人呢。”

　　詹姆士长长的上嘴唇气得直抽；他不能容忍自己的儿子在这种地方受到人攻击。

　　“并不是为的钱——”他说，可是眼睛正和老哥的直率、尖锐而严正的眼光碰上，就不再开口了。

　　一阵子沉默。

　　后来还是老乔里恩开了口，一面捻着胡子，“我来拿我的遗嘱的。”

　　詹姆士的好奇心立刻引起来，在他的一生中，恐怕没有比一张遗嘱更使他兴奋的了；遗嘱是对于财产的最高处置；一个人手里有多少财产，这是最后的一张清单；他究竟有多少身价，除了这个再没有别的话可说了。他按一下电铃。

　　“把乔里恩先生的遗嘱拿来，”他向一个神情急切、深暗头发的小职员说。

　　“你预备修改一下吗？”同时在他的脑子里掠过一个念头：“哎，我有没有他一样多呢？”

　　老乔里恩把遗嘱放在贴胸口袋里，詹姆士懊丧地扭动着两只长腿。“他们告诉我，你近来置了几处很好的产业呢，”他说。

　　“你这个消息不知道从哪里得来的，”老乔里恩毫不客气地回答他。“这个案子几时开庭？下个月？我真弄不懂你们是什么意思。这是你们自己的事情，当然由你们去管；不过如果要听我说的话，我看还是在外面了结的好。再见！”他冷冷地握一下手，就走了。

梦远书城(guxuo.com)