福尔赛世家·有产业的人(46)

四六

　　可是这时候他的心思又回到波辛尼身上来了。奇怪，这个家伙怎么时常使他想起来，便是在办事的时间里也摆脱不掉。

　　伊琳下去看那个房子——可是这件事并没有道理，只是应该告诉他一下；可是，话又说回来了，她又有什么事情告诉过他呢？她一天天变得更加沉默，更加烦躁。他巴不得房子立刻就造好，夫妇搬进去住，离开伦敦。城市于她不相宜；她的神经受不起刺激。那个分房的荒唐要求又提出来了！

　　这时会已经散了。就在那张亏本矿穴的照片下面，汉明斯被包姆牧师揪住了。矮小的布克先生皱着两道粗眉毛，含怒微笑；他已经快走了，还跟老史克卢布索尔吵个不停。两个人相互仇视得就象冤家。他们之间为了一件柏油合同的事情闹得很不痛快，本来是老史克卢布索尔的生意，可是布克先生跟董事会说好让他的一个侄儿接了。这话索米斯是从汉明斯嘴里听来的；汉明斯就喜欢搬弄是非，尤其是关于那些董事的事情；只有老乔里恩的事情他不敢搬，因为他害怕他。

　　索米斯等待着时机；一直等到最后一个股东走出门时，他才走到自己的伯父跟前；老乔里恩这时正戴上帽子。

　　“我能不能跟你谈一分钟话，大伯？”

　　究竟索米斯指望在这次谈话中得到什么结果，谁也不清楚。

　　福尔赛家的人一般都对老乔里恩带有某种神秘的敬畏，也许是由于他那种哲学的见解，也许是——象汉明斯准会说的——由于他长了那样一个下巴；可是除了这一点之外，在这两个长辈和晚辈之间却一直暗藏着故意。他们碰见时只淡淡地招呼一声，谈话中带到对方时大都不置可否，这些上面也隐隐看得出；拿老乔里恩说，这种敌意可能是由于他看出自己侄儿的那种沉默的坚韧性格（在他说起来当然就是“固执”），使他暗地里很怀疑这个侄儿会不会买他的账。

　　这两个福尔赛，虽则在许多方面就象南北极一样距离得那样远，都各自具有那种坚韧而谨慎的明察事理的能力——比起族中其余的人来都要高明；这在他们这个伟大的阶级里应当是最高的造诣。两个人里面无论哪一个，如果运气好一点，机会多一点，都可以做出一番大事业来；两个人里面无论哪一个都可能成为一个好的理财家，大经纪人，或者政治家，不过老乔里恩处在某种心情之下——碰到他抽一根雪茄或者受自然感染时——却会对自己的高位，虽然不加鄙视，但肯定会加以怀疑，而索米斯，由于从来不抽雪茄，就不会了。

　　再者，老乔里恩一直还怀有一种隐痛，觉得詹姆士的这个儿子——詹姆士他一向就看不起的——竟会一帆风顺，而他自己的儿子——！

　　最后也还有提一下的必要，就是老乔里恩在福尔赛家人中间也不是隔绝的，族中的闲是闲非照样传到他耳朵里；他已经听到关于波辛尼的那些怪诞的，虽则不够具体，但是同样令人烦神的谣言，使他深深觉得丢脸。

　　就和老乔里恩平日的作风一样，他不气伊琳，反而气上索米斯。想到自己的侄媳妇（为什么那个家伙不能防范得好些——唉,真要叫冤枉！好象索米斯还约束得不够似的）会勾上琼的未婚夫，简直是丢尽了脸。不过虽则觉察事情不妙，他并不象詹姆士那样闷在肚里干着急，而是无动于衷地抱着达观的态度，承认这并不是不可能；伊琳有种地方的确叫人着迷！

　　他和索米斯一同离开董事室，走上嘈杂而扰攘的齐普赛街；索米斯要谈什么，他已经有些预感。两人并排走了好一刻没有说话，索米斯眼睛东张西望地踏着碎步子；老乔里恩身体笔直，懒洋洋地拿着阳伞当作手杖。

　　不一会，两人转进一条相当清静的街上；老乔里恩本来是上第二家董事会去，所以他的方向是向摩尔门街走去。

　　这时，索米斯眼睛也不抬，开口了：“我收到波辛尼一封信。你看他讲的什么话；我觉得还是告诉你一下。我在这个房子上花的钱比原来打算的多得多，所以事情要讲讲清楚。”

　　老乔里恩勉强把这封信看了一下：“他信上讲得很清楚，”他说。“他讲要由他‘全权作主’，”索米斯回答。

　　老乔里恩望望他。这个小子的私事开始找到他头上来了：他对这个年轻人长期压制着的忿怒和敌意发作出来。

　　“你既然不信任他，又为什么要用他呢？”

　　索米斯偷偷斜瞥他一眼：“事情已经老早过去了，还有什么说的，”

　　他说，“我只是要把话说清楚，如果我让他全权作主，他可不要坑我。我觉得如果你跟他说一声，就要有力量得多！”

　　“不行，”老乔里恩毅然说；“这个事情我不管！”

　　两个人的讲话给对方的印象都是话里有话，而且意义重大得多；他们相互看了一眼，就好象是说双方都明白了。

　　“好罢，”索米斯说；“我本来想，看在琼的面上，还是告诉你一下，没有别的；胡搞我可不答应，这一点我想还是告诉你一下的好！”

　　“跟我有什么关系？”老乔里恩和他顶起来。

　　“哦！我不知道，”索米斯说；老乔里恩的严声厉色使他着了慌，一时说不出话来。“你不要怪我事先没有告诉你，”他悻悻然又加上一句，重又神色自若起来。

　　“告诉我！”老乔里恩说；“我不懂得你是什么意思。你拿这样一件事情来找我噜苏。你的事情我丝毫不想问；你得自己去管！”

　　“很好，”索米斯神色不动地说，“我管好了！”

　　“那么，再见，”老乔里恩说；两个人分手了。

　　索米斯一步步走回去，走进了一家有名的食堂，叫了一盆熏鲑鱼和一杯夏白利酒；他中午一向吃得很少，而且大都站在那儿吃，认为这个姿势对他的肝脏有好处；其实他的肝脏很健康，可是他却要把自己所有的烦恼都记在肝脏的账上。

　　吃完之后，他慢慢走回事务所，低着头，对人行道上拥挤的人群全然不理会，而那些行人也全然不理会他。

　　傍晚的时分，邮差给波辛尼送来下面的复信：

　　福尔赛·勃斯达·福尔赛律师事务所，

　　中东区，鸡鸭街，布兰奇巷二〇〇一号，

　　一八八七年五月十七日。

　　波辛尼先生：

　　来信奉悉，提的条件很使我诧然。我觉得本来，而且一直是由你“全权作主”的；据我的记忆所及，我不幸提的那些建议就没有一条得到你的同意。现在根据你的要求由你“全权作主”，但要跟你说明在先，就是房子完全装修好，交割的时候，全部费用，包括你的酬金在内（这是我们谈好的），不能超过壹万贰千镑——12000镑。这个数目已经足够你支配，而且你要知道远远超出我原来的预算了。

　　索米斯·福尔赛。

　　第二天，索米斯收到波辛尼一封短柬：

　　菲力普·拜因斯·波辛尼，

　　建筑师事务所，

　　史龙街三〇九号丁室，西南区，

　　五月十八日。

　　福尔赛先生：

　　如果你以为我在屋内装修这种精细工作上会受到你钱数的约束，恐怕你想错了。我可以看得出你已经对这件事情，对我，都弄得乏味了，所以我还是退出的好。

　　菲力普·拜因斯·波辛尼。

　　索米斯对于怎样回信苦心盘算了好久；等到夜深，伊琳去睡觉以后，他在餐室里写了下面一封信：

　　蒙特贝里尔方场六十二号，西南区，一八八七年五月十九日。

　　波辛尼先生：

　　我认为半途而废对于双方都极端不利。我的意思并不是说，我信中说的数目你超出十镑二十镑甚至于五十镑的话，会在我们之间成为什么大不了的事情。有鉴于此，我希望你能重新考虑你的答复。你可以根据这封信的条件“全权作主”，我并且希望你能勉力完成屋内的装修；这种事情我知道是很难绝对准确的。

　　索米斯·福尔赛。

　　波辛尼的回信在第二天来了：

　　五月二十日。

　　福尔赛先生：

　　行。

　　菲·波辛尼。

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