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| 商人、美人儿和律师(1) |
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从前有一个商人，他生活在意大利的一座海滨城市里，从少年时代起他就才干出众，聪颖过人。这位商人同时还是一名出色的水手，他常常把船装满货物，亲自运往埃及的亚力山大港，在那里他收购或者换取当地的名贵物品，然后他把这些货品运回自己的家乡重新出售，或者把货物发往欧洲北部各个地区。由于他善于经商，苦心经营，他的财富滚滚而来，不出几年他就为自己赚回了大宗的财产，更何况繁忙的商业活动使他为自己寻找到了极大的乐趣，加之他一年到头忙忙碌碌，根本没有多余的时间去从事昂贵的消遣，大肆挥霍金钱，因此他的财富还在源源不断地增长，一年多于一年。 就这样商人勤勤恳恳地一直干到了五十多岁。当地的居民由于生活清闲平淡，懂得用社交娱乐活动来调剂自己的生活，增添生活的乐趣，而商人对此却几乎一窍不通；此外，不说一般的姑娘，就连漂亮的女性也难得引起他的注意，尽管他的女同胞们个个长得都很有些姿色。倒是她们对珠宝首饰等奇珍异宝的欲望他却了如指掌，而且懂得利用她们，一有机会，就赚她们的钱。 商人自己怎么也都难以预料到，有一天他的心境竟然发生了变化。 那天他驾驶着装满货物的商船驶入故乡城市的港口，正赶上这里举行一年一度的庆典活动，这种活动主要是为孩子们举办的。少男少女们习惯在参加完教堂的礼拜仪式之后穿上形形色色的化装服，装扮成各种各样的人物出现在街头，他们时而列队行进，时而三五成群，嘻笑着，戏谑着，穿过城市的街道，接着，他们汇集到一个大广场上的比赛场地，进行各种游戏，并且各骋所长，表演种类繁多而巧妙的技艺和熟练的技能，他们规规矩矩地参加比赛，争取得到提供的一些小奖品。 我们的商人起初也在目不暇接地观看这场盛大的庆祝活动，他看得兴致勃勃，他瞧见孩子们个个玩得兴高采烈，尽情地享受着生活的乐趣，他们的父母也一个个喜上眉梢；他发现，数以万计的人群中人人都在分享着眼前的欢乐，个个满怀着最美好的憧憬；他呆呆地看了老半天，当他回过神来想到自己时，顿时发觉，自己孤独的处境格外引人注目。他郁悒地回到家里，住宅空空荡荡的，这让他头一回开始感到害怕起来，于是他不由得在心里暗暗责备起自己来。 “唉，我这个不幸的人啊！为什么这么晚才睁开双眼？为什么到了这份年纪我才看清楚，什么财富才能真正给人带来幸福？这么多年的辛劳！担了多少风险！它们又给我带来了什么呢？尽管我的货栈里堆满了货物，尽管我所有的箱子里都塞满了金银财宝，尽管我的一个个橱柜里装满了珠宝首饰，可是，这些财富既不能使我心情愉快，也不能让我感到满足。我把它们堆集得越多，它们似乎越贪婪，越需要更多的伙伴，一颗珠宝需要另一颗珠宝作陪伴，一块金币则需要另一块金币。它们全然不把我看成这所房子的主人；它们暴躁地向我大喊大叫：去！赶快去！再多弄回些我们的伙伴来！黄金只有得到黄金才高兴，珠宝则盼望再得到珠宝！它们就这样命令我，指使我，整整主宰了我一辈子。如今老了，我这才感觉到，所有这些财富从来没有使我得到过任何享受。可惜啊，岁月就这样流逝掉了。现在年龄已不饶人，我才开始考虑这些问题，并且只能对着自己说，你本人没有能够享受这些财产，你身后也没有子嗣可以享用它们！你曾经用你的珠宝打扮过你喜爱的妻子吗？你曾经用过你的财富给你的女儿作嫁妆吗？你曾经用你的财产帮助你的儿子，使他有可能获得一位好姑娘的爱情，并巩固这种感情吗？从来没有，一次也没有！对于你全部的财产，你实际上从来没有占有过一点，你也没有家人可以沾它们的光！你辛辛苦苦集攒起来的财富等你死了之后只好任凭他人随意挥霍一空。 “唉！今天晚上那些幸福的父母们又是何等光景啊！他们跟我完全不同！他们可以把他们的子女召集到桌子周围，夸奖他们表演的技巧，鼓励他们多做好事！他们的眼睛闪闪发亮，迸发出何等喜悦的光芒！从现在的生活中，他们似乎又会产生多么美好的希望！难道你对自己完全不抱一点希望了吗？难道你已经白发苍苍老态龙钟了吗？难道这一切还不足够让你认清你错过的东西太多了吗？现在你如果再不当机立断，作出最后决定，那么你还要等到将来什么时候呢？不，在你这个年纪考虑婚姻大事还不算愚蠢，以你的财富，你将娶上一个好妻子，并且能够使她幸福；要是你还有可能在你的家里看到你自己的孩子，那么这些晚熟的果实将会给你带来无限欢乐，而不像那些过早生育的父母们，他们的孩子犹如自天而降，他们毫无思想准备，于是孩子往往成为他们的负担，使得他们不知所措而陷入困境。” 商人东想西想自言自语一番之后，他终于下定决心，于是他立即把船上的两个伙计叫到自己跟前来，把自己的想法告诉他们。伙计们已经养成习惯，不管在什么情况下都对他们的主人唯命是从，这回他们俩也不敢误事，赶紧就去执行任务。他们在城里到处打听、寻找最年轻最漂亮的姑娘，因为他们知道，既然他们的船主眼下渴望得到这种货物，那当然得让他得到并且占有最好的货色才对。 商人自己也没在家里闲呆着，他也跟被派出去的两个伙计一样，一边走一边问，这儿看看，那儿听听，很快便找到一位他所寻求的闺房小姐，可以当之无愧地说，眼下她是全城最漂亮的姑娘。她芳龄二八，花容月貌，体态婀娜，气质高雅，而且受过良好的教育，真是一位不可多得的极为可爱的绝色佳人。 通过一次短时间商谈，商人许下诺言，无论他在世时，还是他死后，保证都为这位美人提供最优越的生活条件。谈判过后，两个人便举行了婚礼。结婚典礼操办得红红火火，大摆排场，大肆挥霍，个个欣喜若狂。打这一天起，我们的商人才有生以来头一次感觉到，现在他真正拥有并且享受了自己的财富。他喜气洋洋地使用最美丽最华贵的衣料装点她，为她细腻柔滑的玉体制作考究的服装；在他娇妻的胸前和秀发上，一颗颗珠宝闪闪发光，那情景与过去放在首饰盒里时完全不一样；那些宝石戒指，由于戴在她的手指上，也获得更加不可估量的价值。 从此，商人感受到，他不仅仅是一般的富有，而是前所未有的富有，因为他的财产通过两个人共同分享和使用，好像倒增加了许多。夫妻二人按照这种生活方式心满意足地几乎生活了一年之久，商人仿佛完全放弃了他所热爱的忙忙碌碌的海上漂泊生活，代之而来的是给他带来无限温馨和幸福的家庭生活。但是多年来养成的习惯要想摆脱掉谈何容易。假如我们选定了一个方向，如果让我们暂时偏离这个方向还是可能办到，但是彻底中断却是永远无法让人忍受。 我们的商人也是这般境况。当他看到别人上船准备出航，或者看到远航者幸福地返回港口时，他往往会触景生情心潮澎湃，于是旧日的那番激情不由自主地爆发出来。是的，甚至在家里，就在他妻子的身旁，他有时也会觉得心神不定，情绪低落。随着时间的推移，他对海上生活的眷恋越来越强烈，后来竟然发展成朝思暮想，为此，他必然觉得自己极为不幸，终于有一天，他真的病倒了。 |
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