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沦落的人们(14)

矮个子发出有点古怪的喷鼻声，告辞了。骑兵大尉在板床上坐在教员身边，伸出手去抚摸他的前额和胸膊，呼唤他说：“菲利普。” 　　这一声轻轻的呼唤撞在夜店肮脏的墙上，消散了。 　　“老兄，这真荒谬。”骑兵大尉说，用手轻轻抚摸着躺着不动的教员蓬乱的头发。后来骑兵大尉听着他短促而断断续续的呼吸声，注视着他削瘦的土色的脸，叹了口气，严峻地皱起眉头，四处打量了一下。那盏灯真不带劲：灯火不住左摇右摆，黑影在夜店的墙上不声不响地闪动。骑兵大尉凝目呆望着影子的无言的游戏，捻了捻自己的胡子。 　　佳帕提着一桶水走过来，把它放在板床上教员的头边，然后抓住教员的一只胳膊，用手把他托起来，好似在掂量他的重量。 　　“不要水了。”骑兵大尉摆了摆手说。 　　“应当请个教士来。”抬破烂的老人建议说。 　　“全犯不着。”骑兵大尉决定说。 　　他们瞧着教员，沉默了片刻。 　　“我们去喝酒吧，老鬼。” 　　“那他呢。” 　　“你能帮他什么呢？” 　　佳帕转背，对着教员，他们走到院子里。 　　“怎么样了？”“剩饭’把他的尖脸转过来，问骑兵大尉。 　　“没有什么大不了的。他要断气了，……”骑兵大尉简单地告诉他说。 　　“他是被打了吧？”“剩饭”关切地问。 　　骑兵大尉没吱声，只顾埋头喝酒。 　　“倒好像是他知道我们有这些食物给他办丧宴似的。”“剩饭”说，点上一支烟。 　　有人笑起来，有人长叹一声，助祭忽然浑身使力，努了努嘴，擦了擦额头，狂叫道：“愿东正教徒安息。” 　　“你埃”“剩饭”压低声音说，“你嚷什么？” 　　“给他一巴掌。”骑兵大尉出主意说。 　　“笨蛋。”佳帕的沙哑声响起来，“别人要归天了，得安静才是。” 　　四处一片宁静。天上乌云密布，眼看就要下雨了，秋夜阴森的黑暗笼罩着大地。入梦的人不时发出鼾声，斟酒的滴嘟声，嘴的吧嗒声时断时续。助祭嘟哝着什么。乌云压得那么低，仿佛马上就要碰到旧房的房顶，把它推倒，压在那群人身上似的。 　　“啊，……一个要好的人就要死了，我心如刀绞，……”骑兵大尉结结巴巴说，头垂到胸口上。 　　他的话如石沉大海。 　　“他是你们中最好的人。……最聪明，最正派。……我怜惜他。……”“‘与圣徒们一同安息吧。’……唱啊，独眼龙坏蛋。”助祭发起怒来，用手戳了一下朋友的腰，那个朋友已经在他身边打盹儿了。 　　“住嘴。……你。”“剩饭”用怒气冲冲的低语声嚷道，跳了起来。 　　“我来揍他的脑袋。”马尔季亚诺夫提议，从地上抬起头来。 　　“你没睡着？”阿里斯季德·福米奇异常亲切地说，“你听见了吗？我们的教员……”马尔季亚诺夫沉重地在地上扭动一阵，站了起来，瞧了瞧夜店门里和窗里泻出来的光带，摇摇头，挨着骑兵大尉坐下。 　　“我们要不要喝酒？”骑兵大尉提议道。 　　他们摸着黑找到酒杯，开始喝酒。 　　“我去看一下……”佳帕说，“也许他要什么东西。” 　　“他要棺材。”骑兵大尉冷笑说。 　　“您别这么说。”“剩饭”用低沉的声音请求道。 　　“流星”从地上爬起来，跟着佳帕走了。助祭也想站起来，可是东倒西歪又倒了下去，大声骂了几句。 　　佳帕走后，骑兵大尉拍着马尔季亚诺夫的肩头，低声说：“是啊，马尔季亚诺夫……你一定比旁人感触要深些。 　　……你是……不过，说这种话有什么用呢。你可怜菲利普吗？” 　　“不，”从前的典狱官沉默了一会儿，回答说，“老兄，这一类的感触我一点也没有……已经一点也记不起来了。……这样生活太糟了。我说要杀人，那是当真说的。……”“是吗？”骑兵大尉含糊其词地说，“嗯，……好，我们再喝点。” 　　“我们的事好办……有酒喝就行。” 　　这是西姆佐夫醒来后在用快活的声音歌唱。 　　“弟兄们？。有谁在这儿？给我这老头子倒一杯酒。” 　　人家就给他倒酒，递给他。他喝完，又躺下，把头伸到人家的腰上去。 　　这之后，沉默了两分钟。那沉默好比这秋夜，黑暗而阴森骇人。后来，有人小声讲话……“什么？”另一个人问。 　　“我是说，他是好人。这个人十分斯文。”先前那个人小声说。 　　“他兜里有钱……总是大方地分赠弟兄们。……”之后又是一阵沉默。 　　“他就要没气了。”佳帕沙哑的声音在骑兵大尉头的上方响起来。 　　阿里斯季德·福米奇站起来，勉强站稳，往店堂里走去。 　　“你去干什么？”佳帕拦住他说，“你别去。要知道你醉了……这样不好。” 　　骑兵大尉站住，思索了一下。 　　“那么这个世界上有哪件事算是好的？去你的吧。” 　　夜店的墙上，阴影仍然在不住地跳动，仿佛在默默地互相争斗似的。教员直挺挺地躺在板床上，喉咙里发出嘶哑的声音。他的眼睛睁得很大，裸露的胸膛大起大伏，嘴角冒着泡泡，脸上显露出无比紧张的神情，仿佛他要竭尽全力说出一句重大的而又难于启齿的话，却又说不出来，因而在忍受着有口难言的痛苦似的。

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