夜色温柔(73)_菲茨杰拉德

七三

　　“哦，也许几百万吧，”迪克退一步说，“住进旅馆的每一个男士都可以分到一些女眷——或相当数量的女人。”

　　“不是演员和导演的人也这样吗？”

　　“旅馆的每一位房客——甚至包括旅行推销员。嗨，他们有一次给我送来十几个让我挑选，可尼科尔难以忍受。”

　　当他们回到自己的房间时，尼科尔责怪他，“干吗要喝那么多酒？为什么要当着他的面用spic①这个词？”

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　　①美国俚语，指美籍西班牙人，含贬意。

　　“抱歉，我是想说抽烟，说漏嘴了。”

　　“迪克，这可有点不像你自己。”

　　“很抱歉，我再也不像我自己了。”

　　那天晚上，迪克推开浴室窗户，他面对着的是这幢住宅不大的呈圆形的一处庭院，那儿光线昏暗。此时却传来一阵哀伤的独特的音乐，像是用一管长笛吹出的凄凉的调子。有两个人在用一种东方语言或老是夹杂着K音和L音的地方方言反复念叨着什么——他探出身去，还是看不到他们，但声音中包含着宗教意味。他十分疲倦，也无热情，因而就让他们去为他祷告吧，但为什么祷告，除了他不应日趋沉湎郁悒的心境，他就不知道了。

　　第二天，在一片树木稀疏的山坡上，他们打下了几只瘦小的鸟，这种鸟同鹑鸡有亲缘关系。他们大致模仿英国人的打猎游戏，雇用了一群未经训练的人来赶鸟。迪克只好朝空中开枪，以免击中他们。

　　他们回家时，拉尼尔在房间里等着。

　　“爸爸，你说过，要是我们靠近了那个有病的男孩，就立即告诉你。”尼科尔猛地转过身来，顿时警觉起来。

　　“——是这样，妈妈，”拉尼尔转向她继续说，“那男孩每天晚上都洗澡，昨天晚上他正好在我前头洗澡，我只好在他洗过澡的水里洗，水很脏。”

　　“什么？怎么回事？”

　　“我看见他们把托尼抱出了浴缸，随后他们叫我进去洗，水很脏。”

　　“但——你洗了吗？”

　　“洗了，妈妈。”

　　“天哪！”她冲着迪克嚷道。

　　他问：“吕西安娜为什么不替你换水呢？”

　　“吕西安娜换不起来。热水器真怪——会自动喷出水来，昨晚烫伤了她的手臂，她怕弄热水器，所以那两个女人中的一个——”

　　“你到这间浴室来，现在就洗个澡。”

　　“别说是我告诉你的。”拉尼尔在门口说。迪克走进去，在浴缸里洒了些硫磺，他关上门，对尼科尔说：

　　“我们要么跟玛丽去说，要么最好搬出去住，”

　　她同意了。他接着说：“人们总以为自己的孩子生来就比别人家的孩子干净，有病也没有什么传染的危险”

　　迪克进了房问，从瓶子里自己倒了些水，听着浴室里哗哗的水声。起劲地嚼着饼干。

　　“跟吕西安娜讲，她得学会用热水器——”他说。这时，那位亚裔女子来到门前。

　　“伯爵大人——”

　　迪克招呼她进来，并关上了门。

　　“那个有病的小男孩好些了吗？”他客气地问道。

　　“好些了，不过他还是常出疹子。”

　　“那可糟糕——我为他难过。不过你明白，我们的孩子不能用他洗过澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你这么做，非生气不可。”

　　“我？”她似乎十分吃惊，“怎么，我只是见到你们的女佣不会用热水器——我告诉她怎么用，并且放了水。”

　　“但要是有病人洗过澡，你就要把洗澡水全部放掉，把浴缸擦干净。”

　　“我？”

　　她一时说不出话来，便长长地吸了口气，发出一声凄厉的抽泣，冲出了房间。

　　“她可不能光追求西方文明而损害我们的利益。”他板着脸说。

　　那天晚餐的时候，他断定席间的闲谈不会拖得太久。谈起他自己的国家，霍赛似乎只知道有连绵的群山，有羊群和牧羊人。他是个矜持寡言的年轻人——要打开他的话匣子得费老大劲，迪克此刻要把精神留给家人了。餐后不久，霍赛告辞走了，只留下玛丽和戴弗夫妇，但这往日的小团体已经瓦解——只剩下玛丽要征服的变化多端的社会了。到九点半的时候，玛丽接到一张纸条，她读完后站了起来，这时迪克也感到松了一口气。

　　“要请你们原谅了。我丈夫要做一次短途旅行，我得跟着去。”

　　次日早晨，仆人刚把咖啡端进来，玛丽就进了他们的房间，她衣着整齐，而他们还没有穿衣，看来她已经起床好一会了。她板着面孔，一副气鼓鼓的样子。

　　“拉尼尔在脏浴缸里洗澡是怎么回事？”

　　迪克刚要申辩，但她打断他。

　　“你们指派我丈夫的姐姐去清洗拉尼尔的浴缸又是怎么回事？”

　　她站在那儿，瞪眼看着他们，而他们则泥塑木雕似地傻坐在床上，手里还托着茶盘。他俩一起惊叫起来：“他的姐姐？”

　　“你们命令他的一个姐姐去清洗浴缸！”

　　“我们没有——”他们争着解释，“——我是跟本地的一位女仆说——”

　　“你在跟霍赛的姐姐说话。”

　　迪克只好说：“我以为她们是两个女仆。”

　　“我告诉过你们，他们是喜马多①。”

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　　①南亚宗教中一种对圣人的称呼。

　　“什么？”迪克从床上跳起来，披上一件袍子。

　　“前天晚上在钢琴边上我跟你解释过。别对我说你太兴奋了而没有弄清楚。”

　　“你说的就是这事？我没有从头听。我没有想到——我们压根没有想到，玛丽。好吧，我们就去找她，向她道歉。”

　　“去找她道歉！我跟你们介绍过，当这个家庭的长子——当长子结婚，那么，他们两位大姐就献身成为喜马多，成为他妻子的女侍。”

　　“这就是为什么霍赛昨晚要离家的原因吗？”

　　玛丽犹豫了一下，随后点了点头。

　　“他必须走——他们都走了。出于荣誉他必须这么做。”

　　此刻，该是戴弗大妇起床穿衣了。玛丽继续说道：

　　“这一切都是洗澡水引起的。这种事竟会发生在这样一个家庭！我们要找拉尼尔问个明白。”

　　迪克坐在床边上，对尼科尔私下做了个手势，示意她来做这件事。而这时，玛丽走到门口，用意大利语吩咐一个随从。

　　“等一下，”尼科尔说；“我不愿意那么做。”

　　“你指责了我们，”玛丽说，那语气是她以前从未对尼科尔用过的。“现在我有权弄清楚。”

　　“我不想把孩子叫来。”尼科尔把衣服往身上一披，仿佛衣服是锁子甲似的。

　　“那好吧，”迪克说，“叫拉尼尔来。我们当场把洗澡这件事弄明白——看看是事实还是谎言。”

　　拉尼尔衣服还没完全穿好，他茫然地望着一脸怒容的大人们。

　　“听着，拉尼尔，”玛丽开始提问，“你怎么会认为让你在别人洗过澡的水里洗澡呢？”

　　“说出来。”迪克加上一句。

　　“水是脏的，就这么回事。”

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