夜色温柔(70)_菲茨杰拉德

七〇

　　回到自己的房间他给楚格湖的诊所挂了电话。过了很久，克特在她自己的家里给他回话。

　　“我有事要跟弗朗茨商量。”

　　“弗朗茨上山了。我自己也要去——有什么事需要我转告他吗，迪克？”

　　“是关于尼科尔的——她父亲在洛桑快要死了。把这个情况告诉他，跟他说这可是件大事，请他在那儿给我打个电话。”

　　“好的。”

　　“告诉他，三点到五点，还有七点到八点，我都在旅馆自己的房间里。其余时间，请打到餐厅来找我。”

　　在做这些安排时，他忘了叫他们别让尼科尔知道，当他想起来打电话过去时，那边没有人接了。当然，克特应该是明白的。

　　……克特坐车上山时没有想到要告诉尼科尔有关电话的事情。空寂的山坡上开着野花，风儿送来奇妙的气息。诊所的病人冬天被带到这儿滑雪，春天则让他们爬山。她下缆车时看见了尼科尔，她正领着孩子们嘻戏欢闹。克特走上去，伸出手臂温柔地搂着尼科尔的肩膀，说，“你带孩子真有办法——夏天你要多教教他们游泳。”

　　在游戏中，他们已经玩热了。尼科尔情不自禁地一缩身体，近乎粗鲁地摆脱了克特的手臂，克特的手尴尬地垂了下来。这时，她也做出了反应，言词十分激烈。

　　“你以为我要拥抱你吗？”她尖刻地问道，“这只是因为迪克，我跟他通过电话，我感到难过——”

　　“迪克出什么事了吗？”

　　克特猛然意识到她的过失，但她已无法掩饰只能回答尼科尔反复的追问“那你为什么要感到难过呢？”

　　“跟迪克无关。我跟弗朗茨讲。”

　　“肯定与迪克有关。”

　　她一脸惊恐，也吓得她身边的孩子们变了脸色。克特顿时泄了气。

　　“你的父亲在洛桑病了——迪克要跟弗朗茨谈这件事。”

　　“他病得重吗？”尼科尔问，这时恰好弗朗茨走了过来，他一副十足的医生派头。克特庆幸这下可以把余下的事交给他了——但祸已阁下了。

　　“我要去洛桑。”尼科尔宣布。

　　“等一下，”弗朗茨说，“我认为这不太合适。我要先和迪克通个电话。”

　　“那我会错过下山的缆车的，”尼科尔不同意，“而且我还会错过三点的从苏黎世开出的火车！如果我的父亲病危，我一定——”她不说了，生怕把话说完。“我一定得去。我必须坐这趟缆车。”她话还未说完，就朝那一排缆车车厢跑去，缆车正喷着气，鸣叫着停在光秃秃的山顶。她回过头来喊道：“要是你打电话给迪克，告诉他我就去，弗朗茨！”

　　……迪克坐在旅馆他的房间里读《纽约先驱报》，这时，那位犹如燕子般轻盈的修女闯了进来——此刻，电话铃又响了起来。

　　“他死了吗？”迪克问修女，他心里还抱着希望。

　　“先生，他不见了——他走掉了。”

　　“你说什么？”

　　“他不见了——连人带行李都不见了。”

　　真难以置信，一个快要咽气的人竟然爬起来走掉了！

　　迪克接到弗朗茨打来的电话。“你不应该告诉尼科尔。”他抱怨说。

　　“克特告诉她的，很不明智。”

　　“我想这是我的过错。事情未定，千万别说给女人听。不过，我去接尼科尔。哎，弗朗茨，最怪诞的事情刚刚在这儿发生——那老人从床上挺起来，走了……”

　　“什么？你说什么？”

　　“我说他走了。老沃伦——他走了！”

　　“不过，干吗不走呢？”

　　“医生认为他很快就会衰竭而死——他竟起床，走掉了。回芝加哥去，我猜……我不知道，护士现在在我这儿……我不知道，弗朗茨——我还刚听说——稍后给我打电话。”

　　他花了足足两个小时打听沃伦的去向。病人趁白班和夜班护士换班的机会，去酒吧一气喝了四杯威士忌，用一张一千美元的钞票支付旅馆的费用，并要服务员别忘了把零钱送还给他，随后便离开了旅馆，据说是去美国。等到迪克和丹格急急地赶到车站想截住他，但结果倒害得迪克连尼科尔也没接上，等他们在旅馆的门厅相见时，她看起来几乎精疲力竭了。看到她撅起的嘴唇，迪克心中好生不安。

　　“爸爸怎么样了？”她问。

　　“他好多了。他看来有很强的生命力。”他犹豫了片刻，最后将实情告诉了她，“其实，他从床上爬起来，走掉了。”

　　迪克忙得顾不上吃饭，此刻有些日渴，便领着恍恍惚惚的尼科尔去了一家小餐馆。他们在两张皮中安乐椅上坐下来，要了一杯高杯饮料和一杯啤酒。迪克继续讲那件事：“给他看病的医生可能诊断有误——别忙，这件事我自己还没有来得及好好想一想。”

　　“他走了？”

　　“他坐上了去巴黎的夜车。”

　　他们默默地坐着。尼科尔的眼中流露出深深的悲哀。

　　“这是本能，”迪克最后说，“他确信不久于人世了，但他试图回到生活的老路——病危者离开病榻，他并不是第一个——就像一只钟——你知道，你摇它，不知怎么的，它照旧又走了。现在，你的父亲——”

　　“哦，别说了。”她说。

　　“他——主要是感到恐惧，”他接着说，“他害怕了，因而他走了。他也许能活到九十岁——”’

　　“请别说下去了，”她恳求道，“请别——我再也受不了了。”

　　“好吧。我来这儿诊治的那个小坏蛋看来不可救药。我们明天就可以回去。”

　　“我不明白你为什么非得——什么事你非得搀和呢？”她发起火来。

　　“哦，你不明白吗？有时我也不明白。”

　　她抓住了他的手。

　　“哦，我真不该这么说，迪克。”

　　有人带着唱机来到酒吧，他们就坐在那儿听“傻大姐的婚礼”。

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