蒸汽屋(72)_凡尔纳

七十二

　　同样如他所料，将近七点半时，“钢铁巨兽”发出最后几声长鸣，活塞运动速度开始减慢，四只有关节的脚掌也不再蹬水，压强已少于一个大气压。燃料全部用完，却又无法重新搞到。

　　于是，“钢铁巨兽”与身后唯一的一节车厢静静地浮在水面上，不再移动了。

　　鉴于这种情况，四周又是大雾迷漫，要想切实地改善我们的处境将很困难。不过，在机器保持运作的那一段很短的时间内，我们为了在普湖东南岸找到停靠之处，一直是朝着东南方向开进的。由于普蒂里亚湖呈狭长的椭圆形状，因此“蒸汽屋”可能离其中的一侧湖岸不会太远了。

　　当然，折磨了大家约一个小时的象吼声这时已消失在远方，终于听不见了。

　　我们于是商量此后可能遇到的各种情况。邦克斯让人叫来卡拉加尼，他很重视向后者征询意见。

　　印度人马上来了，大家让他谈谈自己的看法。

　　当时我们正聚在饭厅里，这个厅两边没有窗子，只是通过头顶的天窗透进阳光。因此，里面的灯光便不会漏出。这种戒备终归有其好处，因为“蒸汽屋”当前的处境最好不要被那些湖边游窜的匪徒们知道。

　　面对大伙给他提出的问题，卡拉加尼——至少我觉得是如此，——最初显得很犹豫，而迟迟不答。事关确定我们漂浮的火车在普蒂里亚湖面上目前所处的位置，回答起来的确很不容易。也许，一阵西北来的微风已经作用于“蒸汽屋”的航向？也许，一股潜流正把我们向湖的最南部推去？

　　“喂，卡拉加尼，你果真知道普蒂里亚湖面积有多大吗？”邦克斯坚持追问道。

　　“当然啰，先生，”印度人回答，“但是在这迷雾之中，很难……”

　　“你能大概地估算出现在离我们最近的湖岸有多远吗？”

　　“可以，”印度人想了一会儿说，“应该不会超过1.5英里。”

　　“是距东岸吗？”邦克斯问。

　　“是。”

　　“这样算来，我们上岸以后离朱比勒波尔站比离迪莫城更近了？”

　　“正是。”

　　“那么在朱比勒波尔更适于补给物资了，”邦克斯说道。“可天知道我们什么时候，怎么样才能抵岸！也许要一天、两天的时间，而我们一点儿食物也没有了。”

　　“但是，”卡拉加尼插口道，“我们，或者，至少是我们中的某一个不能冒险试一试今晚先行到岸吗？”

　　“怎么过去呢？”

　　“游泳。”

　　“一英里半的路程，又是在这浓雾之中！会有生命危险的……”邦克斯说道。

　　“这决不该成为放弃尝试的理由，”印度人回答。

　　不知怎的，我总是觉得卡拉加尼的声音缺少了他以往的爽直。

　　“你能试着游过湖去吗？”一直认真观察着印度人神色的莫罗上校问他。

　　“能，上校，而且我有理由相信自己会成功。”

　　“好啊，朋友，你真帮了我们的大忙！”邦克斯赞叹地说。“到了陆地上以后，你会很容易找到朱比勒波尔车站，并从那儿带来我们急需的援助的。”

　　“我准备出发了！”卡拉加尼简短的回答。

　　我本想莫罗上校会向这位自告奋勇的向导致谢——他担负的毕竟是一项十分危险的任务；然而，上校更为仔细地注视过印度人之后，却大声呼唤古米。

　　古米立刻来到。

　　“古米，你的水性很好吗？”爱德华·莫罗阁下问道。

　　“是的，上校。”

　　“今晚，在这平静的湖面，游上1.5英里的路程不会有困难吧？”

　　“一英里还是两英里都不在话下。”

　　“好，”上校接着说，“卡拉加尼主动要求游到离朱比勒波尔车站最近的东岸去。可是，无论是在普蒂里亚湖上还是在本代尔肯德地区，两个机智勇敢的人互相扶持，成功的机会都更大一些。——你愿意陪卡拉加尼去吗？”

　　“遵命，上校。”古米回答。

　　“我不需要任何人帮忙，”卡拉加尼说道，“但如果莫罗上校坚持如此的话，我很愿意有古米做伴。”

　　“那就出发吧，朋友们，你们是相当勇敢的，但还要同样地谨慎啊。”邦克斯嘱咐道。

　　事情商定以后，莫罗上校又单独把古米叫到一边，简短地叮嘱了他几句。五分钟之后，两个印度人便头顶一包衣服，跳入湖中。这时雾气正浓，他们游了几下就消失了踪影。

　　我于是问莫罗上校为何要那么执意地给卡拉加尼添上一个旅伴。

　　“朋友们，至今为止我还未曾怀疑过卡拉加尼的忠诚，然而这个印度人今天的言谈却让我觉得不很坦率！”莫罗回答说。

　　“我也有同感，”我附和道。

　　“我可什么也没注意到……”工程师反对说。

　　“听着，邦克斯，”莫罗上校又说。“卡拉加尼主动提出先到岸上肯定有他自己的私下盘算。”

　　“什么打算？”

梦远书城(guxuo.com)