佐奇瑞大师(12)_儒勒·凡尔纳

十二

　　“那么，你是想要我的命了！”老人嚷道，“那儿，在那座挂钟里，那座我亲手制造的仍然在走的钟里，有我的生命。这个人告诉我：‘只要我得到你的女儿，这钟就归你。’这人不会给它上发条。他会摔了它，把我扔进虚无之中。啊，女儿，莫非你不再爱我！”

　　“爸爸！”吉朗特喃喃道，苏醒过来。

　　“假如你知道我所遭受的痛苦就好了，我这么做远不止出于求生的本能。”老人接着说，“也许没人会照料这钟，也许它的弹簧正在失去弹性，也许齿轮会阻塞。但现在，在我手里，我能使它回复生机。这对我很重要。因为我不能死——我，是日内瓦城里最伟大的钟表大师。看着吧，我的女儿，这指针走得多平稳。看，就要敲响 5 点了。好好听听吧，等着那即将出现在你们眼前的箴言。”

　　5 点钟时钟响了。这钟声使吉朗特痛苦极了。一行红字出现了：

　　“你一定要吞下科学之树的果。”

　　沃伯特和吉朗特面面相觑。这不是天主教徒原来所设置的箴言。魔鬼撒旦一定来过。但住奇瑞顾不上这个，他继续说着——

　　“你听到了，吉朗特？我活着，我仍活着！听听我的呼吸——看着我血管中流动的血！不，你不会杀了你父亲，你只要接受他为你的丈夫，我会变得不朽，最终获得上帝的权力！”

　　听着这些大逆不道的话，老斯高拉赶紧画起十字来。皮藤耐西奥则快活地叫了起来。

　　“就这样，吉朗特。同他在一起你会快活的。看这个人——他就是时间！你的生命会得到他精确的调节。吉朗特，既然是我给了你生命，把生命还给你父亲吧！”

　　“吉朗特，”沃伯特喃喃道，“我们订了婚。”

　　“可他是我的父亲！”吉朗特道，她昏倒了。

　　“她是你的了！”佐奇瑞兴奋地叫道，“皮藤耐西奥，你要说话算话！”

　　“这是开钟的钥匙。”可怖的怪物说。

　　佐奇瑞一把夺过那如蜷蛇一般的钥匙。他奔向大钟，开始疯狂地上发条。弹簧发出吱吱嘎嘎刺激神经的声音。老钟表匠一刻不停地转啊转，手也不觉得累。最后，发条仿佛脱离了他的控制。他越转越快，肌肉都开始痉挛。最后他精疲力竭地瘫了下去。

　　“好了，已上了一世纪的发条！”他叫着。

　　沃伯特疯了一般从大厅跑开了。漫无目的地跑了半大，他发现了逃出这可憎府宅的门，他奔了出去。他回到诺特一达摩一都一塞克斯隐居处，对隐居老人哭述了一切。老人愿意跟他一块到安府去一趟。

　　假如说，在这极端痛苦的时候，吉朗特竟没有流泪，那是因为她的泪已流干了。

　　佐奇瑞没离开大厅。他每过一阵都要跑过去听听大钟的有规律的嘀答声。

　　同时，钟敲响了 10 下。令斯高拉惊恐的是银制钟盘上出现了这样一行字——

　　“人应与上帝平起平坐。”

　　老钟表匠不仅没被这亵渎神灵的话所吓住，反而得意洋洋地念着，内心充满了对自己的恭维。皮藤耐西奥则在他身边转悠着。

　　婚姻契约将于午夜签定。吉朗特几乎失去了知觉。她什么也看不见，什么也听不着了。只有老钟表匠在喃喃自语，只有皮藤耐西奥在咯咯地怪笑。

　　钟敲响了 11 点。佐奇瑞颤栗了一下，大声把这不敬的话念了出来：

　　“人必须成为科学的奴隶，他必须为科学奉献出父母及家人。”

　　“是的！”他叫道，“这世界上除了科学，没有别的！”

　　指针在钟面上如游蛇般咝咝滑动。钟摆加快了摆动。佐奇瑞没再说什么。他瘫倒在地上，喉咙里发出隆隆的声响，以压抑的胸口，他吐出这几个字：

　　“生命——科学！”

　　这情景被两个人看到。是隐士和沃伯特。

　　佐奇瑞大师瘫在地上，与其说还活着，不如说已死了。吉朗特在他身旁祈祷着。

　　突然，一个乏味的、尖刻的声响传来，这是大钟敲响的前奏。

　　佐奇瑞一跃而起。

　　“午夜到了。”他大叫道。

　　隐士伸出手抓住挂钟——钟没有敲响午夜。

　　佐奇瑞发出可怕的哭叫，这声音连地狱都听得见，钟面上出现了另一行字：

　　“谁若想与上帝平起平坐，谁将永遭诅咒。”

　　大钟发出雷鸣般的噪声，弹簧蹦了出来，跃出大厅，扭成千奇百怪的形状；老人跳起来，追上去，试图抓住它，大叫着：

　　“我的灵魂——我的灵魂！”

　　弹簧从他身边弹开，忽而向左，忽而向右。老人就是抓不住。

　　最后，皮藤耐西奥抓住了它，说了句可怕的诅咒，他被大地吞没了。

　　佐奇瑞仰面倒下去，死了。

　　老钟表匠佐奇瑞大师被埋在安德那特山林中。

　　沃伯特与吉朗特回到日内瓦城。他们在漫长的一生中，努力所做的，就是替这被科学所遗弃又遭神所惩罚的灵魂赎罪。

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