壮丽的奥里诺科河(67)_凡尔纳

六十七

　　“也许吧，瓦尔戴斯。除非到奥里诺科河上去找帮手，不……我们一旦被认出来的话，肯定来不及派人去营地通知船员们了，我们会在孤立无援的情况下遭到围攻。”

　　瓦尔戴斯突然抓住了雅克·艾洛赫的胳膊，后者马上不说话了。

　　托里达河的两岸被照得更亮了，而他们这边的凹地仍笼罩在黑暗之中，让、高莫、马夏尔、热尔曼·帕泰尔纳还有另一名船员都还睡着。

　　“我想……”瓦尔戴斯说，“我想我认出了一个人，是的！我眼力好得很，我的眼睛不会骗我的！我认出了这个人……这个西班牙人。”

　　“荷莱斯！”

　　“正是。”

　　“我不会让他跑掉的，这个畜牲！”

　　雅克·艾洛赫一把抓过靠在一边岩石上的卡宾枪，飞快地装上子弹，就要瞄准。

　　“不，不行！”瓦尔戴斯说，“一枪不过打死它一个，树底下说不定藏着成百上千，再说他们过不了河的。”

　　“这儿是过不来，可是往上游走走呢？谁知道？”

　　但雅克·艾洛赫对瓦尔戴斯的话还是很信的，“加里内塔”的船老大是精明而谨慎的巴尼瓦人，他的意见是不大会错的。

　　再说，荷莱斯——如果是他的话——为了离露营地更近些以看清楚，也有把他自己暴露的危险。所以，当和雅克·艾洛赫一起值班的船员觉得发现了什么，从他所在的托里达河岸站起来往前走时，瓦尔戴斯忙躲回树下。

　　有一刻钟，雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯都待在原地一动不动。

　　荷莱斯及其同伙没有再在对岸露出形迹，那里的树丛渐渐被日光照到了，再也看不出一丝动静。

　　可是随着天越来越亮，荷莱斯——假定瓦尔戴斯没有看错——也将观察出旅客们仅有两名船员陪同，在人数上处于绝对的劣势。

　　在如此缺乏安全保障的情形下，前头的路怎么走呢？小分队已经被发现，处于敌人的监视之下，荷莱斯刚刚发现雅克·艾洛赫等人徒步赶往圣塔胡安娜传教地，小分队再也甩不掉尾随者了。

　　事态极为严重，更可怕的是，荷莱斯无疑已经与基瓦匪帮接上了头，在越狱苦役犯阿尔法尼兹的带领下，匪帮正在这一带流窜。

　　第十章　弗拉斯凯斯涉水处

　　5点钟，露营的人们开始醒来。

　　第一个起来的是让，他在河边走了几个来回，马夏尔、热尔曼·帕泰尔纳和印第安少年都还睡着，裹着被子，用帽子遮着眼睛。

　　在河畔值班的船员走到雅克·艾洛赫和瓦尔戴斯眼前，向他们讲述自己的所见。他看到的情况与瓦尔戴斯一致，他也认出了在托里达堤岸上逡巡的荷莱斯。

　　开始，雅克·艾洛赫让两个人对刚才的事只字不提。情况是更加严重了，但说了又有什么用？他们3个知道就够了，由他们来考虑采取必要措施保卫同伴们的安全。

　　他在心里权衡推理了半天，决定小分队还是继续向圣塔胡安娜传教地进发。

　　的确，如果阿尔法尼兹一伙真的已经控制了附近地区，那么雅克·艾洛赫他们无论前进还是后退都有可能遭到攻击。不过往奥里诺科河回返有一个好处，那就是可以受到托里达河这一天然屏障的保护。当然，这是在上游无过河处的前提下，万一有供过河的地方，那么基瓦人就将一直沿河下到莫努瓦峰营地，到时候即使把所有的船员都算上，也抵挡不住他们的进犯。

　　而往圣塔胡安娜走则有好几点好处。首先同样可以受到托里达河的庇护，只要没有供渡河的地方——关于这一点可以问问高莫。再者，这样走离目的地越来越近，说不定在与匪帮遭遇之前就能到达，而一旦到了圣塔胡安娜，就再没什么可怕的了。那儿有好几百瓜哈里布印第安人，在一位传教士忘我的努力之下，他们都已成为文明人。阿尔法尼兹绝对奈何不了圣塔胡安娜。

　　所以，要不惜一切代价，在最短的时间内到达传教地，加快速度，争取在天黑之前赶到，还剩25到30公里的路，20个小时应该能走完。

　　雅克·艾洛赫回到露营地，准备立即出发。

　　“他们都还没醒呢，艾洛赫先生，”少女迎上来说。

　　“您是头一个起来的，让娜小姐！”雅克·艾洛赫说，“我们把他们叫起来，咱们马上走。”

　　“您没发现什么可疑情况吗？”

　　“没有，没什么，没什么。不过我们得走了，我算过了，如果路上下再停的话，今天夜里，甚至今天傍晚就能到圣塔胡安娜了。”

　　“啊！艾洛赫先生，我多想快点儿到传教地呀！”

　　“高莫呢？”雅克·艾洛赫问。

　　“那儿，在角落里！睡得真香啊，可怜的孩子！”

　　“我有话问他，出发之前我必须了解一些情况。”

　　“让我来叫醒他吧，”让娜·德·凯尔默说。

　　然后也又加了一句：

　　“今天早上您看上去有心事，艾洛赫先生。是不是有什么坏消息？”

　　“不，我向您保证，让娜小姐，没事！”

　　少女本来还想问下去，但她意识到这会让雅克为难，她便走到高莫的身边，轻轻摇醒了他。

　　马夏尔中士伸个懒腰，大声哼哈了几下，转眼就起来了。

　　热尔曼·帕泰尔纳起得可就没那么容易了。他紧裹着被子，头下枕着标本箱，睡得“活像一只睡鼠”——号称自然界中最能睡的动物。

　　瓦尔戴斯则忙着收拾口袋，他先把头天晚饭吃剩下，预备着今天作早餐的食物拿出来，然后把袋口扎上。印第安少年醒了，和让一起走到雅克·艾洛赫身边，后者已把一张地图铺在了一块大石头上。地图上描绘的是帕里玛高地和罗赖马高地之间的地域，奥里诺科河便从其间弯弯曲曲地流过。

　　高莫会读书识字，他可以提供关于此地区的准确信息。

　　“你以前有没有见过地图，上面画着一个地区的海洋、陆地、山脉和河流？”雅克·艾洛赫问他。

　　“见过，先生。在圣塔胡安娜的学校里给我们看过，”印第安少年答道。

　　“那好，看看这张地图，别着急，好好想一想，这儿画的这个半圆形的河就是你熟悉的奥里诺科河。”

　　“我熟悉它，我热爱它！”

　　“是的！你是个好孩子，你热爱这条美丽的河流！看到它最头上这座大山了吗？它的源头就在这里。”

　　“帕里玛高地，我知道，先生，这儿就是我常和爸爸一块渡过的急流区。”

　　“是的，萨尔瓦由急流。”

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