壮丽的奥里诺科河(34)_凡尔纳

三十四

　　从马依普雷斯到圣费尔南多，顺着曲曲折折的奥里诺科河还要走上一百三四十公里。

　　18日，沿左岸商行的三条船终于到达了同在左岸的马依普雷斯村，其实从它的位置来看，它应属哥伦比亚而非委内瑞拉。不过这一段河流的左岸此时还未定归属，直到1911年才正式划归哥伦比亚。

　　瓦尔戴斯他们可真不简单，才用了5天就走出了急流区。船当天就重新装好了，19日一早便启航了。

　　这天又是阴雨绵绵，而河中小岛和岩石也未见减少。风从西面吹来。并不能便利航行，其实就算刮北风对船用处也不大，因为它们必须在水中找路走，绕来绕去，方向不定。

　　过了西帕波河口，又遇到了一个叫西友亚乌米的小急流，倒用不着拖船什么的，几个小时就过去了。

　　但是由于这些原因，船队到了维查达河口时天就黑了，不能再走，只得停泊下来过夜。

　　此外，河流两岸的景象迥异。东岸，夕阳余晖的照射下，远山的轮廓隐隐显现，河岸与山脉之间的地域上，散布着土堆、“邦科”和低丘，而西岸则伸展着广阔的平原，从哥伦比亚平原一路浩荡而来的维查达河穿行其中，将浑黑的河水汇入奥里诺科。

　　也许，雅克·艾洛赫以为费里佩和瓦里纳斯又会就维查达河进行一番争论，因为和瓜维亚雷河及阿塔巴布河一样，维查达河也可以看作奥里诺科河最主要的一支嘛。但争吵并没有发生，两个对手离他们所支持的河的交汇处已经不远了。他们在亲眼看到实际情况之后，有的是时间去争个分晓。

　　第二天船前进了20来公里，因为没有了礁石，航行顺畅多了。帆有好几个小时都涨得满满的，走来颇为省力。晚上，停泊在左岸马塔维尼河附近一个同名的小村。

　　村里有十一二间小屋，属奥里诺科河沿岸尤其是左岸这一带的瓜依布人。如果旅客们溯维查达河而上的话，沿途会看到好几个瓜依布人的村庄，他们性情温和，勤劳能干，头脑聪明，常与圣费尔南多的商人做木薯交易。

　　如果雅克·艾洛赫和热尔曼·帕泰尔纳是单独行动的话，他们很可能会在维查达河口停下来，就像几个星期前在乌尔巴纳所做的那样。不过两人在梅塔佩高地的闯荡可差一点以惨剧告终。当“莫里切”在马塔维尼村的河岸上紧挨着“加里内塔”停稳时，热尔曼·帕泰尔纳说。

　　“我亲爱的雅克，我想，咱们是奉国民教育部来奥里诺科河上进行科学考察的吧……”

　　“你想说什么呀？……”雅克·艾洛赫听到这话吃了一惊，问道。

　　“我想说，雅克……考察对象是否仅限于奥里诺科河呢？……”

　　“奥里诺科河及其支流……”

　　“那好，不瞒你说，我觉得自从离开乌尔巴纳之后，咱们对奥里诺科河上游各支流的考察就比较欠缺……”

　　“你这么认为？……”

　　“想想看吧，我亲爱的朋友。右岸的苏阿普雷、帕拉鲁玛和帕尔瓜查等河我们去过吗？……”

　　“我想没有。”

　　“左岸的梅塔河，奥里诺科河最大的支流之一，我们去它的两岸看过吗？……”

　　“没有，我们只从河口过去的，没往里深入。”

　　“那西波波河呢？……”

　　“西波波河也没看。”

　　“那维查达河呢？……”

　　“维查达河我们也对不住。”

　　“你这么说是开玩笑吗，雅克？……”

　　“这有什么，我的好热尔曼，来的时候没做的事，可以在回去的路上再做嘛，你的支流们不会消失掉的，我想，即使在旱季它们也不至于干涸，等我们沿大河顺流而下时候，再去考察它们也不迟呀……”

　　“雅克……雅克……等我们回去以后，国民教育部的部长还要亲自接见我们呢……”

　　“那好啊，我的博物学家，咱们就对部长大人说：部长先生，如果我们是单独行动的话，肯定会对上游各支流考察一番，可是我们还有旅伴……极难得的旅伴……所以我们觉得还是和他们一起先到圣费尔南多比较好……”

　　“我想我们要在那儿待上些日子对吧……”热尔曼·帕泰尔纳问。

　　“直到瓜维亚雷和阿塔巴布的问题得到解决，”雅克·艾洛赫说，“本来嘛，依我看米盖尔先生的提法才是正确的，不过借此机会研究一下费里佩和瓦里纳斯先生所钟爱的支流也不错。我向你保证，咱们会从中受益的，国民教育部会给我们以最高的褒奖！”

　　此时，让·德·凯尔默正一个人坐在船里，这一番话他全听到了，他并不是在有意偷听，再说对方谈论的也不是什么需要保密的话题。

　　自打两伙人相遇之后，尽管马夏尔总是竭力阻止，雅克·艾洛赫却能抓住每一个机会对让·德·凯尔默表示极大的关注，让无疑是注意到了这点的，他会如何回应这种关心呢？……他这种年纪的男孩子，在异国他乡遇上一位同胞，对方对他这么关心爱护，处处照顾，如此热切地祝愿他能达到目标，并尽最大的可能给他以帮助……让是否会像一般人所想象的那样，毫无保留地依赖这个人呢？

　　不，尽管这看起来简直不合情理，让虽然不时地被打动并表示出感激之情，可是他对雅克·艾洛赫却始终保持一定的距离——倒不是因为否则的话马夏尔会责备他，而是由让自身腼腆谨慎的性格所决定的。

　　等到了圣费尔南多，也许让需要继续他的寻父之行，而雅克·艾洛赫则要掉头回返，哦，是的，当离别来临之际让会很伤心的……也许到时候他会想：要是雅克·艾洛赫能给他当带路人就好了，他成功的希望就更大了。

　　谈话行将结束时，雅克·艾洛赫的一句话又叫一直在听的让感动不已：

　　“再说，热尔曼，还有我们路上遇见的这个男孩，我对他很感兴趣……难道你对他不是深有好感吗？”

　　“是的，雅克！”

　　“我想，热尔曼，他出于爱父之心进行探险的愿望越迫切，他所遇到的困难和艰险也就越多，因为他会知其不可而为之！如果他在圣费尔南多能打听到什么消息的话，他肯定会接着到奥里诺科河的更上游去的……甚至要一直跑到内格罗河……是的！……当他想到：我的父亲就在那儿……他就一定要前往！……他是一个意志格外坚强的孩子！……从他的言行举动不难发现，他那高度的责任感已经发展成了一种英雄主义！……你说呢，热尔曼？……”

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