壮丽的奥里诺科河(30)_凡尔纳

三十

　　幸好，马夏尔中士睡得很安稳。

　　三条船排成一纵队借着东北风前行，米盖尔、费里佩和瓦里纳斯很快就得知了马夏尔的情况，衷心希望他能平安无事。

　　基瓦人确实常用“古拉雷”使箭头和吹管带毒；但并非次次都这么做，毒液只有“专家”才会配制——如果“专家”这个词也能适用于野蛮人的话。而找到草原上的这些“专家”也不容易。所以最大的可能性，是箭上无毒，马夏尔会安然无恙。

　　万一马夏尔的情况不妙，需要在比“加里内塔”更好些的环境中休息几天的话，梅塔河口上游60公里外就是阿图雷斯村，他们完全可以去那儿休整一下。

　　其实，这一段奥里诺科河遍布急流，如果他们的船过不去的话，他们恐怕要下船耽误上一个星期的时间，不过既然现在是顺风，那么很可能第二天天黑前就能到达阿图雷斯了。

　　船帆涨得满满的，使船速达到了最大，只要风不停，到晚上行程即可过半。

　　雅克·艾洛赫和热尔曼·帕泰尔纳一上午到马夏尔身边看望了好几次。

　　伤员呼吸均匀，睡得很沉，很安稳。

　　下午一点钟，马夏尔中士醒来了，一睁眼看到身边的让，便冲孩子露出了笑容。可是一瞧见另两个法国人，他忍不住流露出不自然的表情。

　　“您没觉得更难受吧？……”热尔曼·帕泰尔纳问道。

　　“我……先生……，”马夏尔像被这个问题激怒了似的，“我一点儿也没觉得难受！……不就是擦破了点皮嘛，小意思！……难道您以为我的皮肤会像个娘们的那么娇嫩吗！……明天就全好了。要是您乐意的话，我把您扛起来都没问题！……再说，我正想起来……”

　　“不……您得继续躺着，中士，”雅克·艾洛赫大叫，“这是医生的命令……”

　　“叔叔，”少年说，“好好听医生的话……这样你就会很快康复，到那时你会对诸位先生的照料感激不尽的……”

　　“好好好……就这么办！……”马夏尔先生嘟哝着，仿佛一只在小狗面前退缩了的大狗。

　　热尔曼·帕泰尔纳给马夏尔换了条新绷带，伤口没有任何感染的迹象，如果箭头真的有毒的话，毒性应该早就发作了，受伤者由于毒性甚至仅仅出于恐惧心理，此时也应该已经开始局部瘫痪了。

　　“要不了几天，您就痊愈了！”雅克·艾洛赫说。

　　两个法国青年回到与“加里内塔”并行的船上去了。

　　“这下全齐了！……”马夏尔嘟嚷道，“他们更要跟在咱们屁股后头了……这两个法国人……”

　　“你想怎么样呢，叔叔……”让努力使他静下来，“谁叫你受了伤呢……”

　　“当然了，你说的很对，我是不该受伤，可这些……这些全是我的错……只能怨我自己……我的表现简直像个才入伍的毛头小子……废物一个……连站岗都不会！……”

　　当两岸开始暗下来时，船队到达了维沃拉岛并留下过夜。阿图雷斯急流区的滚滚波浪声已从远处隐隐传来。

　　为了提防基瓦人的再度进犯，大家采取了严密的防范措施。瓦尔戴斯先从船员中指定了几名守夜的，才允计其他人去睡。马尔图斯和帕夏尔也给自己的手下排了班。所有的枪支，不管是卡宾枪还是手枪，都上足了子弹，随时可以开火。

　　一夜无事，马夏尔一觉睡到天亮。热尔曼·帕泰尔纳再次给他换绷带时，看到伤口已在愈合之中，再过几天就结痂了。中毒的可能性已彻底被排除了。

　　天气晴朗，清新的风始终顺着船行的方向。急流滚滚的阿图雷斯两岸，远山的轮廓在天边勾勒出来。

　　此外，河水被维沃拉岛劈成了两段，水流湍急。一般说来在枯水季节河里的岩石都露了出来，只能把船卸空抬着走到岛的另一端去。

　　好在现在用不着费这么大的劲，三条船沿着岛岸用纤绳一段一段往前拉，过了维沃拉岛。这比抬船走要节省好几个小时。当太阳升到右岸卡塔尼亚波丘陵之上时，船儿又踏波前行了。

　　上午，船队沿着山丘下的河岸滑行得很顺利，中午时分停在了波多-里阿村。这个小河港的名字倒很好听（“波多-里阿”即西班牙语皇家港口之意。——译者注），不过相当冷清，只有几座毫不起眼的茅屋，人口也很少。

　　阿图雷斯村在上游5公里处。船无法航行时，通常都是在波多-雷阿村把船载卸下来搬运到那里去。住在村里的瓜依布族印第安人很乐意从事这项工作来增加些收入，双方谈妥之后，土著人便把东西往背上一扛，乘客们跟在后面走，至于在急流中拖船的艰巨任务，就留给船员去做啦。

　　这一段航道仿佛是在峭拔的山峰之间劈出的一条羊肠小道，长约10公里，由于坡度大、河床窄，水流格外急促。河床除了宽度小之外，照洪堡的话来说还“一级一级的”，地势的大幅度起伏使河中形成了一个个瀑布。水面上礁石林立，覆盖着绿色植物，石块都呈圆球形，看到它们稳稳地待在河中，人们简直要怀疑平衡原理了。这界水流上下游两端的落差为9米，轻松通过是不可能的，必须用纤绳把船一级一级地往前拖曳，让它在礁石中穿行，滑过随时可能改变位置的浅滩。在花岗岩质的隘口中拉纤可真不是件轻而易举的事，如果天公再不作美的话，就更不知要耽搁多长时间，费上多少力气了。

　　不消说，首先要进行的是卸船，不然的话拖起船来谁也不能保证船上物品的安全。更何况即使是空船，即使船员技术很高明，能丝毫无损地度过急流的也很少，大都沉入水底或者被冲撞得不成样子了。

　　三条船上的东西都搬下来了，大家找来瓜依布人，让他们给运到阿图雷斯村去。至于报酬，则和惯常一样，以布匹、小玩意、雪茄和烧酒支付。此外，他们还想再得到几枚钱币，乘客们满足了他们的要求。

　　当然了，放客们是不会把东西托付给印第安人之后，就放心大胆地先走，到阿图雷斯村去等着和他们会合的。瓜依布人还不值得信赖到这种程度——远远不值得——所以还是不要去考验他们为好。通常都不是让他们单独行动，而是作为旅客的陪同，这次也不例外。

　　波多-雷阿村与阿图雷斯村相距只有5公里，即使带着不少行李，几个小时之内也能走到。行李包括日常用具、被褥、箱包、衣服、武器、弹药，雅克·艾洛赫的观测仪、热尔曼·帕泰尔纳的植物标本箱和摄影器材。不过这些都还不成问题，关键是马夏尔中士目前能否下地走路？……是不是他的伤还没全好，得用担架把他一路抬过去？……。

　　不！这位前士官，正像自己不停地说的，可不是一个娇贵的女人，肩上缠条绷带哪里碍得着走路。他说伤口已经没什么感觉了，当雅克·艾洛赫伸手来想搀扶他一下时，他说：

　　“谢谢，先生……我能走得很快，用不着别人帮忙。”

　　少年给雅克·艾洛赫递了个眼色，意思是说还是不要惹老人生气的好，哪怕是出于好心。

　　旅客们同留下来拖船穿过急流区的船员们暂时告别。瓦尔戴斯、马尔图斯和帕夏尔向他们保证一刻也不耽误，对船老大们的热情干劲大家是绝对信得过的。

　　上午11点半，旅客小分队从波多——里阿村出发了。

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