征服者罗比尔(20)_儒勒·凡尔纳

二十

　　他做了个手势，“信天翁号”迅速地朝地面降去，而且速度之快，让人不得不往舱房里躲。

　　两人刚关上房门，普吕当大叔就说：

　　“我差一点要掐死他！”

　　“应该想法逃走！”菲尔·埃文思说。

　　“是的……不惜任何代价！”

　　一阵低沉的隆隆声传到他们耳边。

　　是大海拍打岸边的岩石发出的呼啸。已经到了太平洋的上空。

　　第九章　“信天翁号”飞行近一万公里，最后以惊人的一跃宣告结束

　　普吕当大叔和菲尔·埃文思决心要逃走。要不是船上和他们打交道的这八条大汉个个身材魁梧，也许他们真会动手。大胆地尝试一次说不准能使自己变成飞行器的主人，这样就可以在美国的某地降落。但就两个人——弗里科兰只能忽略不计——这种事只能想想而已。既然不能动武，那就应当智取：这些当然都要在“信天翁号”着陆时进行。菲尔·埃文思努力要让他的这位性情暴躁的同行明白这个，他一直怕普吕当大叔操之过急，把事情弄糟。

　　不管怎么说，现在还不是时候。飞行器在北太平洋上空全速前进。第二天，即6月10日早晨，海岸已经无影无踪了。由于从温哥华岛到阿留申群岛（阿留申群岛曾是俄国在美洲的领土，于1867年割让给美国）的海岸线是一条弧线，如果“信天翁号”航向不变，就很可能要与这条弧形海岸线的末端交汇。

　　茫茫黑夜对于这两位同行来说，是那么的漫长！他们总是迫不及待地想走出他们的舱房。这天早上，当他们来到甲板上时，东方的曙光已照亮地平线好几个小时了。临近夏至，在北半球，这一天是一年中最长的一个白天，而到了北纬60度，几乎就没有夜晚了。

　　对于罗比尔工程师来说，不知是出于习惯还是故意如此，他并没有急急忙忙从舱房里出来。那天他出来后，也只是在船尾与和他相遇的两位客人打了个招呼。

　　弗里科兰由于失眠而弄得两眼布满血丝，目光呆滞，两条腿直打哆嗦。他壮着胆子从舱房里走出来，那姿势很像是一个感到脚下的土地不稳的人。他的第一眼就是先看看那些正在不慌不忙地、有规律地已并不让人担心地旋转着的水平螺旋桨。

　　黑人看完之后，就跌跌撞撞地朝扶手走了过去。为保持身体平衡，他双手抓住扶手，显然，他是想亲眼看一看处于“信天翁号”之下至多200米处的那片地区。

　　弗里科兰肯定是非常恼火了，不然不会如此冒险，毫无疑问，将自己置于这样的考验之下是需要极大的勇气的。

　　弗里科兰先向后仰着身子，然后才去看看扶手是否结实。接着，他站直了身子，接着又俯身下去，再将头探出去。不用多说，他是紧闭着双眼进行这一系列动作的，最后他睁开双眼。

　　那叫声真是吓人！他往后缩的速度真是太快了！脑袋都快要缩进肩膀里去了！

　　在深渊的底处，他看见了无边的大海。要不是因为他的头发是天生卷曲的话，肯定会被吓得一根根竖起来。

　　“海，……海，……”他大声叫着。

　　如果不是厨师张开手臂接住了他，他肯定会仰面倒在平台上。

　　厨师是法国人。尽管名叫弗郎索瓦·塔帕日，但他仍然有可能是加斯科尼人（法国旧省名，位于法国西南部。“加斯科尼”一词在法语中也指爱夸口和吹牛的人）呢。即使不是加斯科尼人，那他也肯定在童年时期呼吸过加龙河（法国西南部的一条河。原加斯科尼省位于加龙河与比利牛斯山之间）的空气。弗朗索瓦·塔帕日是怎样成为罗比尔工程师的人的呢？是些什么样的偶然机会使他成了“信天翁号”的一员的？一切都不得而知。总之这个滑头讲起英语来就像个地地道道的美国佬。

　　“喂，站直啦，站直！”他一边大声说着，一边朝黑人的腰部使劲打了一下，让他站直身子。

　　“塔帕日师傅！……”可怜虫绝望地看着螺旋桨说道。

　　“说吧，弗里科兰！”

　　“这些有时也坏吧？”

　　“没坏过，但最终会坏的。”

　　“为什么？……为什么？……”

　　“因为，像我们家乡的人说的，无论什么东西，总会变旧。变坏，并破碎。”

　　“可那下面是大海啊！

　　“要摔，还是摔到大海里好。”

　　“那肯定会淹死的！”

　　“肯定会淹死，但绝不会摔得粉——身——碎——骨！”弗郎索瓦·塔帕日一字一顿地说着。

　　一眨眼弗里科兰就连滚带爬地钻进他的舱房里去了。6月16日这天白天，飞行器飞的速度并不太快。它就像是贴着平静的、金光闪闪的海面在飞行，离海面只有100尺左右。

　　为了不碰到罗比尔，普吕当大叔和他的同伴也都呆在舱房里。罗比尔有时独自一人，有时又和工头汤姆·特纳一起，一边抽烟，一边散步。螺旋桨只有一半在旋转，在低层大气中飞行，这已足够。

　　在这种高度，要是太平洋的这一带水域鱼类资源丰富，“信天翁号”的人真可以享受一下捕鱼的快乐，改善一下他们的伙食。然而只有几条鲸鱼出没于海面。这种鱼腹部呈黄色、长达25术，它们是北方海洋鲸类中最可怕的一种，它们那惊人的力气连职业捕鲸人也不敢去惹。

　　不过，如果使用普通鱼镖或是捕鲸炮箭（飞行器上就配有这种设备）的话，便可以毫无危险地去捕捉它们。

　　何必要进行这种无谓的屠杀呢？但是，或许是想让韦尔顿学会的两位会员见识见识他飞行器的本领，罗比尔还是决定把这种庞大可怕的鲸鱼捉一条上来。

　　听到“鲸鱼！鲸鱼！”的喊声，普吕当大叔和菲尔·埃文思走出了舱房。或许附近就有捕鲸船……要是真的如此，只要能逃出这监狱般的飞行器，他们两人宁愿纵身跳进大海，把生命交给可能会来进行搭救的船只。

　　全体“信天翁号”的人员已经在甲板上排好队，等候命令。

　　“就是说，我们要去碰它们一碰啦，罗比尔船长？”工头汤姆·特纳问。

　　“是的，汤姆。”工程师答道。

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