迎着三色旗(22)_凡尔纳

二十二

　　帆船渐渐驶近了小岛，我观察着这座没有一个百慕大人愿意在离开后返回的小岛。这个打渔点现在已经被弃置了，因此我无法解释“爱巴”号在此停泊的原因。

　　也许，阿蒂卡斯伯爵及其同伙无意登上“覆杯”的海岸？即使“爱巴”号在一座座狭窄海湾深处的岩石之间找到了一处暂时避风之地，一位富有的船主可能打算将这座光秃秃的，受着西大西作猛烈风暴肆虐的圆锥形岛屿作为居住之地吗？对渔民来说，这是适宜的生活之地，但是对于阿蒂卡斯伯爵，工程师索科尔，船长斯巴德和船员们来说，却并非如此。

　　离“覆杯”岛只有半海里了。他的山峦不像百慕大群岛的其它岛屿那样覆盖着浓密的树荫。即使在岩缝间生长着一些百慕大群岛的主要财富刺柏和瘦削的雪松，其数量也非常稀少。山底的岩石上覆盖着厚厚的矮海草，海浪不停地将旧的卷走，又带回新的。还有一些纤维质植物，不可胜数的各类马尾藻，它们在加那列群岛和佛得角的岛屿上很常见，海浪将这些植物大量地冲到“覆杯”岛的礁石之上。

　　这座荒无人烟的小岛上唯一的居民只是一些禽鸟、灰雀，一种叫“毛达·西拉·西亚丽”的羽毛呈淡蓝色的鸟，成千上万的银欧和海鸥振翅从火山口滚滚浓雾中疾驶而过。

　　帆船在距离小岛四百米的地方放慢了速度，停了下来，——确切地说，——在水边星星点点的岩石巧妙布置成的航道的入口上停了下来。

　　我暗暗想“爱巴”号是否要冒险穿过这道蜿蜒曲折的航道。

　　不，最合理的推测是，帆船只在此地停泊几个小时，——我不知道它停泊于此地的原因，——然后继续向东航行。

　　我没有看到泊船的任何准备，这一点是确凿无疑的。锚仍然挂在吊杆上，没有人整理锚链，船员们压根儿没有将小艇放到海里。

　　此时，阿蒂卡斯伯爵，工程师索科尔，船长斯巴德向船头走去，然后帆船莫名其妙地运动起来。

　　我顺着左舷的舷墙走到前桅，看见水里飘浮着一只小小的浮筒，一名水手正将它提起来带到船头。

　　此处本来清澈的水面几乎立即变得混浊起来，我仿佛看到一团黑色的物体从水底升上来。难道是钻出水面换气的抹香鲸吗？……“爱巴”号会不会被它的尾巴狠狠地击中？……

　　我全明白了……我知道了是什么机器带动帆船在既不张帆又不依靠螺旋桨的情况下，以如此异乎寻常的速度航行，帆船的永不疲倦的发动机漂出了水面，它拖得帆船从美国的海岸一直拖到百慕大群岛……它在那儿，在它旁边浮动……这是一艘潜水艇，海下拖船，由螺旋桨带动，借助于蓄电池组的电流或者此阻时使用的高能电池航行……

　　在这艘细长的纺锤形拖船的上部是一层平台，平台中间竖着一道通向里舱的门。平台的前部凸出一架潜望镜，一座“瞭望台”，类似于驾驶舱，四壁凿着透镜状的玻璃舷窗，能够用电照亮海下的舱室。现在，减轻了压舱物——水的重量后，拖船浮出水面。上面的舱门打开了——纯净的空气透了进去。它是否在白天沉入水下，晚上浮出水面，在水面上拖着“爱巴”号航行呢？……

　　然而还有一个问题。如果是电力产生了拖船的机械能，那么必然有一个发电室给它供电。然而这个发电室位于何处呢？……我想不在“覆杯”岛上……

　　那么，为什么帆船用这种在水下移动的拖船呢？……为什么它不像其它的游艇那样本身具有运动能力呢？……

　　但是，此时，我没有空暇去思考这些问题，或者试着去解释如许多不可思议的事情。

　　拖船靠在了“爱巴”号旁边。舱门刚刚打开。几个人登上了平台，——他们是这艘潜水艇上的船员，船长斯巴德通过帆船前部的电子指示仪与他们联系，指示仪和拖船之前有线路连接。实际上，由“爱巴”号指明航向。

　　工程师索科尔走到我身边，对我说：

　　“我们上船了。”

　　“上船？……”我反问。

　　“对……上拖船……快点！”

　　像往常一样，我只有服从命令，急忙跨过舷墙。

　　这时，托马斯·罗什在一名水手陪同下登上甲板，他看起来很平静，也很冷漠，在登上拖船时没有进行任何反抗。他来到门旁在我身边坐下，同时阿蒂卡斯伯爵和工程师科尔也来到舱里。

　　船长斯巴德和水手留在帆船上，四名水手下到小艇上，它刚刚被放到海面上。他们拿着一条长长的缆绳，很可能是用来牵引“爱巴”号穿越礁丛。难道在这些岩石中，阿蒂卡斯伯爵的快艇能找到一处躲避风浪的安全之所吗？……难道这就是他的船籍港？……

　　“爱巴”号离开了拖船，联系它和小艇的缆绳拉紧了，在一百米之外，水手们将缆绳系在固定于礁石上的铁锚环上。然后，水手们用力拉缆绳，将帆船慢慢拖过来。

　　五分钟后，“爱巴”号消失于岩石堆中。毫无疑问，从远处的洋面上，人们甚至看不到它的桅尖。

　　谁会想到在百慕大群岛的远处隐蔽的海中会有一艘船常常停泊呢？……谁会想到这位名扬美洲西海岸各个港口的富有的船主会是荒海“覆杯”岛上的常客呢？……

　　二十分钟后，小艇载着四名水手又回到了拖船旁边。

　　显然，潜水艇在出发前一直等着他们……去……哪里呢？

　　实际上，所有的船员都在平台上，小艇附拖在后面，潜水艇开始前进，螺旋桨小圈地转动击打着水面，潜水艇向“覆杯”岛驶去，一路不断绕过南面的礁石。

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