迎着三色旗(11)_凡尔纳

十一

　　船长斯巴德立即去准备停船。前桅支索帆、三角帆和主帆被横拉过来，而在横桅之上升起了前桅帆。

　　帆船立即停止了滑行，向海岬涌来的后退的海水的轻轻晃动着它。

　　“法而贡”号小艇上的人又划了几下便来到帆船跟前。钩竿钩住了船索的外板。一架梯子沿着舷门展开，两名军官，后面跟着八名水手，登上了甲板，两名水手留在小艇上。

　　帆船上的船员沿着艏楼一字排开。

　　军衔最高的那名军官，——巡洋舰上的中尉，——向“爱巴”号的船主走过去，后者刚刚从椅子上起身，以下就是他们之间的几句对答。

　　“站在我面前的就是这艘帆船的船主阿蒂卡斯伯爵吗？”

　　“是的，先生。”

　　“这艘船叫什么名字？”

　　“‘爱巴’号。”

　　“它由谁指挥？”

　　“斯巴德船长。”

　　“他是哪国人？……”

　　“印属马来西亚。”

　　军官瞟了瞟船旗，而此时阿蒂卡斯伯爵又说：

　　“先生，我能知道您来此有何贵干吗？”

　　“奉命搜查目前停泊在邦朴里科·索文德湖上或者准备出海的所有船只。”军官答道。

　　他认为没有必要强调与其它船只比起来，“爱巴”号要经受更为严格的搜查。

　　“伯爵先生，您也许不会拒绝……”

　　“完全不会，先生，”阿蒂卡斯伯爵说，“我的帆船，从桅杆顶部到货舱底部，全都听任您的处置。我只是想问问您为什么现在停泊在邦朴里科·索文德湖上的船只必须履行这道手续了？……”

　　“我没有任何必要向您隐瞒，伯爵先生，”军官回答，“卡罗来纳州州长刚刚获悉有人在疗养院进行了一次绑架活动，政府想确定昨天到晚上被绑架的人没有被送上船……”

　　“真的吗？……”阿蒂卡斯伯爵故作惊讶地说，“从疗养院失踪的人是谁呢？……”

　　“一位发明家，一个疯子，他和他的看护者一起被绑架了……”

　　“一个疯子？先生，……是否是那位叫托马斯·罗什的法国人？”

　　“正是。”

　　“我昨天访问疗养院时还见过这位托马斯·罗什……我当着院长的面问了他几个问题……我和斯巴德船长离开时，他的病发作得很厉害，被绑架的就是他？……”

　　军官极其仔细地观察阿蒂卡斯伯爵，想从他的言谈举止中发现某些可疑之处。

　　“真是难以置信！”阿蒂卡斯伯爵又说。

　　他说话时的态度仿佛是头一次听说疗养院的绑架案一样。

　　“先生，”他又说道，“鉴于托马斯·罗什的身份，我很理解政府的忧虑，我赞同为此采取的措施。没有必要向您强调法国发明家及其看护不在‘爱巴’号上。您仔细搜查过帆船后，就会相信这一点。斯巴德船长，请带这些先生们去搜查吧。

　　说完这句话，阿蒂卡斯伯爵冷冷地向中尉鞠了一躬，便坐回到椅子上，重新拿起了雪茄。

　　在斯巴德船长的陪同下，两位军官和八名水手立即开始搜查。

　　首先，他们来到了位于船尾的客厅中，客厅布置得非常豪华，摆设齐全，厅门由珍贵的木材制成，昂贵的艺术品和价值连城的地毯壁挂济济一堂。

　　无庸讳言，这间客厅，以及隔壁的房间，伯爵的卧室受到了仔细的搜查，即使最有经验的警察也不过如此。此外，斯巴德船长为这些检查提供一切便利，他不想让军官对帆船的主人持有一丁点怀疑。

　　搜查完船尾的房间后，他们来到了装饰豪华的饭厅。贮藏室、厨房，位于船首的斯巴德船长和水手长的房间、水手们的房间，相继受到搜查，但是没有发现托马斯·罗什和盖东。

　　还剩下货舱和舱内的货物需要仔细检查。因此，舱盖被掀起来后，斯巴德船长让人点燃了两盏灯以便为军官们搜查提供方便。

　　货船里只不过放着一些贮水箱，各种各样的食物，大桶大桶的葡萄酒、烧酒、杜松子酒、葡萄烧酒和威士忌酒、啤酒，备用的煤，每种物品都很丰富，似乎帆船要做一次长途旅行。水手们钻进货箱之间的空地，仔细检查，包括内护板、箱壁、木桶，包裹之间的缝隙……可谓不遗余力。

　　显然，怀疑阿蒂卡斯伯爵参与了绑架托马斯·罗什及看护是谬不可及的。

　　将近两个小时的搜查以无结果告终。

　　五点半时，“法而贡”号的军官和手下人回到了帆船的甲板上，在对帆船内部进行了仔细搜核后，他们已绝对确信托马斯·罗什和盖东不在船上。在外部，他们对艏楼和帆船上小艇的搜查也是无功而返。他们确信“爱巴”号受到了错误的怀疑。

　　两位军官所要做的便是向阿蒂卡斯伯爵告辞，他们走到伯爵面前。

　　“请原谅我们打扰了您，伯爵先生。”中尉说。

　　“你们只是来奉命行事而已，先生们……”

　　“并且，这只是履行一道手续罢了。”中尉认为有必要添上这么一句。

　　阿蒂卡斯伯爵轻轻点了点头，表示赞同他的话。

　　“先生们，我早已声明过我与这件绑劫案毫无瓜葛……”

　　“我们对此也无疑虑了，伯爵先生，我们只需要回到我们的船上便可以了。”

　　“请便吧。‘爱巴’号现在可以自由航行了吗……”

　　“当然可以。”

　　“再见，先生们，再见，因为我是这一带海滨的常客，我不久会再回来。我希望我回来时，你们已经找到了绑劫案的真凶，将托马斯·罗什重新送回了疗养院。这不仅是为了美国的利益，也是为了全人类的利益。”

　　说完，军官们彬彬有礼地向伯爵鞠了一躬，后者以点头作答。

　　斯巴德船长将他们送到舷门，水手们紧随在后，他们回到了在四百米之外等候的巡洋舰上。

　　阿蒂卡斯伯爵示意斯巴德船长重新起帆，恢复到帆船停止前的状态。风势更强劲了，“爱巴”号快迅地向哈德瑞斯海岬驶去。

　　半个小时后，帆船越过了海岬，行驶在无边无际的大洋上。

　　一个小时之内，航向一直为东一北一东。但是，在距海岸几海里的地方再也感觉不到从陆地上刮来的风了，这是常有的事。由于海面上没有一丝微风，“爱巴”号只好停驶，船帆拍打着桅杆，船舵的转动也毫不起作用。

　　看来，从现在起，帆船是不可能在夜间航行了。

　　斯巴德船长呆在船头察看着。自从越过海岬之后，他不停地一会儿望望左舷，一会儿望望右舷，仿佛在竭力寻找漂浮在附近水域的某件东西。

　　正在这时，他大声喊道：

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