神秘岛(144)_凡尔纳

一四四

　　这一次，水要被火打败了。

　　不管怎么样，岩浆朝着格兰特湖的方向倾注下来，对居民们还是有利的。他们又可以多活几天了。眺望岗的高地、“花岗岩宫”和造船所，暂时都可以保全下来。现在必须利用这几天工夫进行辅板，仔细填塞船缝，赶快使新船下水。然后居民们就可以到船上去避难，等船下水以后再装索具。要是荒岛因为爆炸而被毁灭，那么在岸上是不可能得到安全的，“花岗岩宫”这个石洞虽然一向是安全可靠的藏身之地，现在却随时都可能崩溃。

　　在以后的六天里，从一月二十五日到一月三十日，居民们在造船工作中，做了相当于二十个人的工作。他们几乎片刻也不休息。火山口喷射出来的火光，使他们日夜都可以工作。岩浆继续在往外流，只是也许流得比以前少。幸亏是这样，因为格兰特湖几乎已经填满了，要是有更多的岩浆流过来，那一定会浸到眺望岗的高地上，然后从那里流到海滩上去的。

　　但是，虽然荒岛的这一边有一部分被挡住，西边的情形却不是这样。

　　第二股岩浆的洪流是沿着瀑布河的河谷流过来的，这条河谷非常宽阔，再加上两岸地势平坦，因此洪流没有遇到任何障碍。沸腾的岩浆涌进远西森林。在前一年的这个时期，由于气候酷热，树木都烤干了。树木立刻起了火，火势非常猛烈，火焰不仅从这个树干蔓延到那个树干，甚至高处的树枝也成了火的媒介；特别是树枝都交叉在一起，蔓延起来更加迅速。树顶的火势似乎比树根岩浆的洪流前进得更快。

　　美洲豹、野猪、水豚、“考拉”以及各种飞禽走兽都惊惶地往慈悲河沿岸和通向气球港的大路那边的潦凫沼地逃去。居民们正忙着工作，连最凶猛的野兽也不怕了。他们离开了“花岗岩宫”，也不住在“石窟”里，只是在慈悲河口搭一个帐篷，在那里露宿。

　　赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱每天都到眺望岗的高地上去。有时候赫伯特跟着他们，但是潘克洛夫从来也不去，他不忍心去看目前岛上彻底遭到摧毁的惨象。

　　这的确是令人痛心的场面。岛上除了盘蛇半岛的尽头还留下一丛苍翠的树木以外，其余的森林地带一点儿也不剩了。到处都是奇形怪状的树桩，烟火把它们熏得漆黑，上面的树枝也都没有了。这一带劫后的森林甚至比潦凫沼地还要荒凉。岩浆的侵袭可以说是无孔不入。一向生气勃勃的青葱原野现在只剩下一片光秃的火山凝灰岩。瀑布河与慈悲河的河谷里，再没有一滴水流往大海了。要是格兰特湖完全干涸了的话，居民们就会没有水喝，幸亏岩浆保留了南边的一角湖水，这就是岛上全部能喝的淡水了。西北方屹立着轮廓鲜明的嶙峋的火山坡，它像一只巨爪从上面抓住荒岛。多么凄凉而可怕的景象啊！居民们一向住的是肥沃的领地，那里覆盖着森林，有水源灌溉，在辛勤的劳动下，还收获了丰富的物产；现在一下子成了荒凉的山石，他们除了保存的粮食以外，连维持生活的必需品都没有了；这是多么令人痛心的事啊！

　　“真教人心疼死了！”有一天吉丁·史佩莱说。

　　“是的，史佩莱，”工程师说，“但愿老天爷给我们时间让我们造成这只船，现在它是我们唯一的避难所了！”

　　“赛勒斯·史密斯，火山不是已经爆发得不那么猛烈了吗？假如我没有搞错的话，那么火山虽然还在喷岩浆，可喷得比以前少了。”

　　“那倒没有多大关系，”赛勒斯·史密斯说，“问题是火还在山下面燃烧呢，海水随时会灌进去的。我们就好比船上的一群旅客，船失了火，但是我们没法扑灭，同时又知道火一定会烧到火药库里去的。干吧，史佩莱，干吧，一个钟头也不要浪费！”

　　又过了八天，在这八天里，也就是说，直到二月七日，岩浆还是在不断泛滥，只是火山爆发还仅限在原来的范围以内。赛勒斯·史密斯十分担心岩浆泛滥到海边来，因为这样造船所就保不住了。此外，这时候居民们感到荒岛的结构颤动起来了，这使他们十分惊慌。

　　这一天是二月二十日，还要过一个月，新船才能落成下水。荒岛能维持到那时候吗？按照潘克洛夫和赛勒斯·史密斯的意思，等船身完工以后，立刻就先让它下水。甲板、船舷、内部的木制品和索具都可以等到将来再补做，主要的是要让移民们在荒岛以外有一个可靠的避难所。也许把船带到气球港去——也就是说，尽量使它远离爆炸中心——要好一些，因为一旦发生剧变，他们的船在小岛和花岗岩壁之间的慈悲河口，是有被砸碎的危险的。于是航海家们集中全力，赶做船身。

　　到了三月三日，他们估计在十天之内，可以使新船下水。

　　居民们在林肯岛上的第四个年头，经受了无数艰苦的考验。这时候他们心里又产生了希望。潘克洛夫一直为他的领地遭到破坏和毁灭而闷闷不乐，这时候也多少开朗一些了。不错，他的希望是寄托在他的船上的。

　　“我们要把它造成，”他对工程师说，“我们要把它造成，史密斯先生，并且也正是时候，现在正在过渡到秋天，再往后就要到秋分了。到不得已的时候，我们就把船靠在达抱岛，在那儿过冬。可是把达抱岛和林肯岛比较一下吧。啊，真倒霉！谁想得到会发生这样的事呢？”

　　“我们继续干吧。”工程师总是这么说。

　　于是他们抓紧每一分钟的时间，继续工作下去。

　　“主人，”又过了几天，纳布问道，“要是尼摩船长还活着，你认为这一切也会发生吗？”

　　“当然会的，纳布。”赛勒斯·史密斯说。

　　“拿我来说吧，我就不这样想！”潘克洛夫凑着纳布尔边说。

　　“我也有这个看法！”纳布一本正经地说。

　　三月份的第一个星期，情况又变得险恶了。上万条玻璃丝似的岩浆，雨点般地落在荒岛上。火山口的岩浆又沸腾起来，流遍山脊一带。洪流沿着凝固了的凝灰岩表面流去，把第一次火山爆发以后残存下来的几棵干枯的树干都摧毁了。这一次洪流向格兰特湖的西南岸没过来，一直流过甘油河，侵入眺望岗的高地。它给移民们的事业的最后一次打击是相当可怕的。磨坊、内院的建筑物和厩房都毁坏了。受惊的家禽向四面八方逃去。托普和杰普露出十分害怕的样子，似乎直觉已经告诉它们，大祸就要临头了。在第一次火山爆发的时候，荒岛上已经死了许多野兽。剩下来一些没有死的找不到别的地方安身，全躲在潦凫沼地上，只有少数的野兽逃到眺望岗的高地上来，把这里当作它们的收容所。但是，现在连最后的收容所也不允许它们避难了。岩浆的洪流顺着花岗岩壁的边缘，往海滩倾泻下来，形成一道火光闪闪的瀑布。这一幕惊心动魄的场面是没法形容的。在夜里，只能把它比做岩浆的尼加拉瓜大瀑布，它的上面是白热的水蒸气，下面是沸腾的物质。

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