神秘岛(128)_凡尔纳

一二八

　　居民们甚至连阴暗的地道也钻进去看看，一直进入深山。这些地道是从火山爆发时期就存在的。由于在这里喷射过火焰，洞里还保持着被熏黑的一片。他们摇曳着火把，穿过这些黑暗的走廊，连最小的洞隙都一一仔细察看了。他们也探测了那些很浅的地道，然而一切都是阴森森的，这些古老的地道看来一向没有人走过，也没有人移动过一块岩石——岩石都保持着荒岛在海底时火山把它们喷射出水面的样子。

　　虽然这些地道看起来十分荒凉，非常阴暗，赛勒斯·史密斯却应该承认这里并不是一点声音也没有。

　　他们走到一个深达几百英呎直通深山内部的阴暗洞底时，工程师忽然听见一种低沉的隆隆声，并且由于有岩石的回响，声音变得更大，这使他感到非常惊讶。

　　同他在一起的吉丁·史佩莱也听到了这种远处传来的隆隆声，这说明地下的火焰复燃了。他们倾听了很久，都认为地底下正在进行着化学变化。

　　“那么，火山还没有完全熄灭吗？”通讯记者问道。

　　“在我们上次探索火山口以后，”赛勒斯·史密斯回答说，“也许又发生了什么变化。任何一座被认为已经熄灭的火山，肯定都会重新爆发的。”

　　“可是，如果富兰克林山爆发起来，”史佩莱问道，“会不会给林肯岛带来危险呢？”

　　“我想是不会的，”赛勒斯·史密斯回答说，“因为火山口就好比安全活门。有了它，烟和岩浆就可以从这里喷出来。过去它们一向就是从这条出口出去的。”

　　“要是岩浆朝着岛上的富饶地区冲出一个新的出口来，情况就不同了！”

　　“亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“为什么你要认为它不走原来的道路呢？”

　　“嗯，火山是捉摸不定的。”通讯记者回答说。

　　“注意，”工程师说，“富兰克林山的斜度使山涧水往我们现在所探索的山谷这边流，要改变流水的方向，除非发生一次地震，改变山的重心才行。”

　　“可是目前恐怕随时都可能发生地震。”吉丁·史佩莱说。

　　“随时，”工程师说，“不错，特别是在地下的力量停歇了很久时期，现在刚开始复活，是可能遇到一些障碍的。在这种情况下，亲爱的史佩莱，要是火山爆发起来，就会给我们带来严重的后果了。最好火山根本就没有复活的意思。不过我们是没法阻止它的，是不是？但是，即使真的爆发了，我想眺望岗也不会遭到多大威胁。因为眺望岗和富兰克林山之间的地面相当低，要是岩浆向格兰特湖流过来，它一定会落在中途的沙丘上和鲨鱼湾附近的。”

　　“我们还没有看见山顶上有表明火山快要爆发的烟呢。”吉丁·史佩莱说。

　　“不错，”史密斯说，“我昨天刚仔细看过山顶，火山口连一丝烟雾也没有。可是经过的时间很长了，喷火口的下部也许会堆积一些石块、岩烬和凝结了的熔岩，这些东西随时都可能因为积累得过多，把我刚才所说的活门堵住。可是，经过第一次猛烈的爆炸以后，一切的障碍就都排除了。我们的荒岛好比锅炉，火山好比烟囱；我敢向你保证，亲爱的史佩莱，到时候它们都不会由于受到气体的压力而爆炸的。不过，我还是这样说，最好火山不要爆发。”

　　“但是我们并没有听错，”通讯记者说，“火山的内部明明在响呢！”

　　“你说得对，”工程师一面说，一面又仔细听了一会，“里面发生了骚动。这是没有疑问的。我们既不能估计它的力量，又没法推测它会造成什么后果。”

　　赛勒斯·史密斯和史佩莱从地道里出来以后，把这些情况告诉了伙伴们。

　　“好哇！”潘克洛夫叫道，“火山想作怪了！要是它高兴的话，让它来吧！会有人来制服它的！”

　　“谁！”纳布问道。

　　“我们那位好心肠的圣人，纳布，就是我们那位好心的圣人，要是火山胆敢开口，他会把它的嘴堵起来的！”

　　从这件事上可以看出，水手对于这位守护荒岛的神灵的信仰是十分虔诚的。这种神秘的力量，到现在为止，已经发挥过许多次了，而且每一次都有一种莫名其妙的表现方式。的确，他的力量好像是无边无际的。此外，他还懂得怎样逃避移民们最仔细的搜查；尽管他们费尽了心机，尽管他们远征的热情甚至已达到顽强的程度，这个神秘人物的住处还是没法找到。

　　从二月十九日到二月二十五日，他们搜索了林肯岛的整个北部地区，连最隐蔽的角落也查遍了。居民们甚至一块挨一块地敲打岩石，一直搜查到山的边缘。他们就这样一直来到削平了的火山锥顶，也就是岩石的终点；然后又来到上面“大帽子”的山脊上，“大帽子”的底下就是火山口。

　　他们所做的还不仅仅是这些。他们察看了深渊。这时候深渊已经没有火，在它的深处却清晰地传来了隆隆的响声。但是，并没有任何迹象可以说明火山将要爆发——既没有烟雾，石头也不烫。至于移民们所找的那个人，不管在这里，还是在富兰克林山的其余部分，都没有发现他的踪迹。

　　接着，他们就去搜索沙丘。尽管要想到鲨鱼湾的平地都十分困难，他们还是从上到下，仔细地察看了高耸在海湾里的熔岩峭壁。但是，没有人！什么也没有！

　　总之，这两句结论说明他们白费力气，徒劳无功，说明赛勒斯·史密斯和他的伙伴们失望得甚至有点恼怒了。

　　现在是应该考虑回家的时候了，因为这种搜索是不能无限期拖下去的。居民们认为这个神秘的人绝不住在荒岛的表面上，这一点是肯定的；于是他们不禁想入非非。特别是潘克洛夫和纳布，他们认为这事情不只是神秘，因此他们往超脱凡人以外的境界去想。

　　二月二十五日，居民们回到“花岗岩宫”里来了。他们利用弓箭，把双股的绳索射到门坎口，恢复了地面和住宅之间的交通。

　　又过了一个月，在三月二十五日那天，他们纪念了到林肯岛来的三周年。

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