神秘岛(122)_凡尔纳

一二二

　　还有一些地方，虽然知道得不太彻底，但也探索过了，那就是：从爪角到爬虫角之间华盛顿湾的宽阔海岸，西边的沼泽森林海岸，和一直绵延到鲨鱼湾港口的看不到边的沙丘。除了上面所说的地方以外，覆盖盘蛇半岛的森林，慈悲河右边的整个地区，瀑布河的左岸，以及支撑富兰克林山麓东、西、北三面支脉与山谷的荒野，他们都没有探索过；毫无疑问，这里会有许多隐蔽的地方。照这样估计，岛上还有上千英亩的地方没有考察过。

　　因此，他们决定深入远西地带去探险，并且搜索慈悲河右边的整个地区。

　　也许最好还是直接到畜栏去，因为罪犯们为了抢劫，或是为了安身，可能又躲到那里去了。可是现在有两种情形：一种是罪犯已经把畜栏破坏了，要想去阻止也来不及；另一种就是罪犯们还坚守在里面。如果是第二种情形的话，等到回来的时候再赶他们也不迟。

　　经过讨论以后，他们决定采用第一个计划：穿过森林，到爬虫角去。他们要用斧头开路，草草地开辟出一条十六到十七英哩长的道路轮廓，从“花岗岩宫”一直通到半岛的末端。

　　大车完好无损。野驴休息了很长时间，可以参加远征。食品、露营用具、轻便火炉和各种器皿都包好装在大车上，“花岗岩宫”的兵器库在目前来说相当完善了，他们从里面仔细挑选了一些火药和武器。有一点必须记住，罪犯们也许就在森林里游荡；如果走在密林深处，很可能被冷枪打中。因此，居民们决定要集体行动，不管什么理由，都不准离开。

　　大家还决定，“花岗岩宫”里一个人也不留。连托普和杰普都随同参加远征。这所外人上不去的住宅是不需要留守的。二月十四日是动身的前夕，这一天是星期日。移民们休息了一整天，并且做了祈祷。他们看到少年虽然已经完全恢复了健康，但身体总还是弱一些，就在大车里安排了一个位子给他坐。

　　赛勒斯·史密斯为了防止“花岗岩宫”受到侵略，就在第二天破晓以后作了一些必要的安排。过去用来攀登的梯子，拿到“石窟”去了。他们把它深深地埋在沙地里，准备回来的时候用，因为升降梯的机械都一块一块地卸开了，全套装置拆得一点也不剩。最后只剩潘克洛夫一个人留在“花岗岩宫”里进行这项工作。拆完以后，他用一根分成两股的绳子，下面由人拉着，从上面系下来。只要绳子一扯下来，上面的平台和海滩之间就断绝交通了。

　　这一天天气很好。

　　“今天够暖和的。”通讯记者笑道。

　　“嘿！史佩莱医生，”潘克洛夫说，“我们可以在树荫下走，保险连太阳都看不见！”

　　“走吧！”工程师说。

　　大车在“石窟”前的海滩上等着。通讯记者让赫伯特上了车，要他至少在头几个钟头的旅途中坐车行进。少年只好听医生的话。

　　出发的时候已到，小队动身了。纳布牵着野驴前进。赛勒斯·史密斯、通讯记者和水手在车前面走。托普一路高兴地蹦蹦跳跳。赫伯特在车里找了一个位子给杰普，杰普毫不客气地坐了下来。

　　大车首先绕过慈悲河的转角，翻过左岸向前走了一英哩，然后过桥；桥这边就是通往气球港的大路。探险家们从路口往右拐去，进入了遍布森林的远西地带。

　　最初两英哩之内，树木稀疏，大车可以顺利通行；只是常常需要斩断一些爬藤和灌木，在这一段路途中，移民们还没有遇到严重的障碍。

　　浓密的枝叶阴影投在地面上，构成一片恰合人意的树荫。喜马拉雅杉、洋松、“加苏林那”树、山茂、橡皮树、龙血树，和其他许多有名的品种，一棵接着一棵，一眼望不到头。岛上的各种鸟类这里应有尽有：山鸡、啄木鸟、雉、猩猩、鹦鹉，以及叽叽喳喳乱叫的美冠鹦鹉、鹦鹉和长尾鹦鹉。刺鼠、袋鼠和水豚看见人们走近，就飞也似的逃跑了，这一切都勾起居民们的回忆，他们想起了来到岛上以后第一次打猎时的情景。

　　“可是，”赛勒斯·史密斯说，“我发现这些飞禽走兽都比过去胆小了。从这点看来，罪犯们最近曾经从这部分森林里走过，我们一定可以找到他们的踪迹的。”

　　果然，他们找到几处像有一小队人在最近通过的足迹，有的地方大概是为了沿路做记号，把树枝折断了；有的地方留下一堆灰烬，粘土地上还有一些脚印；可是找不到任何露宿的迹象。

　　工程师已经指示大家不要打猎了。也许罪犯们就在森林里，一开枪就要惊动他们。而且要打猎就必须离开大车，走出一段距离。留下大车没人看管是非常危险的。

　　下半天，离开“花岗岩宫”六英哩的光景，前进困难得多了。为了穿过密林，他们不得不砍去一些树木。在走进这种地方以前，史密斯总是很仔细地先让托普和杰普进去，它们忠实地执行任务，如果它们不作任何警告地回来，就可以断定这里没有任何危险，既没有罪犯，又没有野兽。这二者同样属于动物界，凶残的本性是半斤八两的。第一天晚上，移民们在离“花岗岩宫”九英哩左右的地方露宿，近旁有一条小溪流入慈悲河，他们从来不知道有这条小溪，而它的水路系统使土壤变得十分肥沃，这是可以肯定的。居民们肚子饿了，就饱餐了一顿，然后安排怎样平安过夜。如果工程师只需要对付野兽，例如美洲豹或其他兽类，那只要在帐篷周围点起火来，就足够防御它们了；可是有了罪犯，他们不但不会被营火惊走，相反地，恐怕还会被招引过来。考虑结果，最好还是让自己包围在漆黑的夜色里。

　　他们小心地组织了守夜的工作。大家一致同意两个人一班担任警戒，每隔两个钟头换班一次。尽管赫伯特一再提出，居民们还是不让他守夜。于是，潘克洛夫和吉丁·史佩莱一班，工程师和纳布一班，就这样在营地周围站岗放哨了。

　　夜晚仅仅是几个钟头，与其说是由于没有太阳而造成的，还不如说是由于枝叶过分浓密而造成的黑暗。森林里非常寂静，只是有时传来几声美洲豹的怒吼和猿猴的叫声。小杰普似乎特别不爱听猴子叫。这一夜平安无事地度过了。第二天二月十六日，继续在森林中穿行，旅途中虽然有困难，但更令人烦恼的却是一路上枯燥无味的感觉。这一天他们走了不到六英哩，因为时间大都浪费在用斧头开路上面了。

　　移民们就像定居在这里的人一样，仅仅砍倒一些小树，把那些高大而美丽的树木保留下来；当然，不砍大树也是因为需要花许多劳动力才能砍倒的缘故。可是这么一来，道路就格外弯曲。由于转弯抹角的地方很多，大大地延长了他们的路程。

　　这一天，赫伯特发现了几种以前在岛上没有遇到过的新植物品种，例如叶子像泉水似的四面披开的桫椤和刺槐。刺槐上除了结有野驴特别爱吃的长荚以外，还有一种香甜可口的果肉。在这里，移民们又发现了几丛雄伟的卡利松。它们的树干是圆柱形的，顶上有一簇锥形的绿叶，树身高达二百英呎。卡利松是纽西兰的万树之王，和黎巴嫩的杉树一样远近闻名。

　　至于动物方面，除了猎人们已经见过的以外，没有其他的品种了。然而，虽然没法接近，他们却看见一对澳洲所特有的大飞禽。这是一种名叫鸸鹋的食火鸡，身高五尺，长有褐色的羽毛，属于涉水鸟类。托普撒开四条腿，拚命向它们赶去，可是鸸鹋奔走的速度很快，一眨眼就把它抛在后面了。

梦远书城(guxuo.com)