神秘岛(99)_凡尔纳

九九

　　§第三部岛的秘密
　　§3-1

　　这群遇难的人从气球上掉到林肯岛上来已经有两年半了，在这期间，他们和外界始终没有连系。有一次，通讯记者曾经把他们所在的地点写在一封信里，让一只鸟把信带到大陆上去，但这仅仅是个机会，不能对它抱很大的希望。艾尔通是唯一参加到小队里来的人，当时的情况已经叙述过了。在十月十七日那天，在这荒凉的海岛上，忽然出乎意料地望见了另外一些人。

　　这是铁一般的事实！那边有一只船！它是路过这里，还是要来靠岸呢？究竟是什么情况，几个钟头以后，居民们就可以知道了。

　　赛勒斯·史密斯和赫伯特立刻把吉丁·史佩莱、潘克洛夫和纳布喊到“花岗岩宫”的餐厅里来，告诉他们发生了什么事。潘克洛夫拿起望远镜，很快地在水平线上扫视了一下，然后停在他们所指的一点上，也就是照相底片上模糊不清的那一点。

　　“谢天谢地！真是一只船！”他喊道，但是他并没有带着十分满意的口气。

　　“它是向这儿开吗？”吉丁·史佩莱问道。

　　“现在还很难说，”潘克洛夫回答说，“因为只有桅杆露在水平线上，船身还一点看不见呢。”

　　“该怎么办呢？”少年问道。

　　“等着吧。”史密斯回答说。

　　居民们沉默了很久，这是他们来到林肯岛以后遇到的最重要的一次事件。他们沉浸在这件事情所引起的一切思想、感情、恐惧和希望里。当然，居民们所处的环境和一般流落在荒芜小岛上的难民还不一样，那些人经常要为艰苦的生存和残酷的自然进行奋斗，并时常会由于思乡而感到苦闷。可是在这里，特别是潘克洛夫和纳布，他们感到既愉快，又富裕；因此，假如有一天真的要离开这个荒岛，他们甚至会感到遗憾的。居民们依靠他们的智慧，把这片土地开发了。他们已经过惯了这里的新生活。但是这只船无论如何是从大陆、甚至可能是从他们的家乡带来消息的。它将要给他们带来同伴；因此，在看见船的时候，他们内心的激动是可以想象的！

　　潘克洛夫靠在窗口，不时拿起望远镜。从这时候起，他一直注视着那只船。它的位置在东面二十海浬的海面上。由于距离相当远，移民们还没有办法打信号。信号旗是没法看见的，枪声也不可能听见，甚至点起烽火来，船上也不会看到。但是有一点是可以肯定的，那就是：这个高耸着富兰克林山的海岛绝对逃不了船上守望者的视线。可是这只船到这儿来干什么呢？纯粹是偶然来到这里的吗？太平洋的这个区域在地图上除了达抱岛以外，并没有其他的陆地，而达抱岛本身又不在从玻里尼西亚群岛、纽西兰和美国海岸启航的船只经常跑过的航线以内。这个问题人人都在考虑，赫伯特突然作了回答。

　　“这会不会是邓肯号呢？”他大声说。

　　前面已经说过，邓肯号是格里那凡爵士的游船，它曾经把艾尔通遗弃在小岛上，日后还要来把他接回去。达抱岛离林肯岛并不太远，经线距离只有一百五十英哩，纬线距离只有七十五英哩，在林肯岛上还可以望见向那个岛驶去的船只。

　　“我们一定要告诉艾尔通，”吉丁·史佩莱说，“立刻把他喊来。只有他能告诉我们这只船是不是邓肯号。”

　　大家都表示同意，于是通讯记者就跑到连系畜栏和“花岗岩宫”的电报机旁，发了一个电报：“速来。”

　　几分钟后，铃响了。

　　艾尔通的回电是：“即来。”

　　于是居民们继续守望着船只。

　　“假如是邓肯号，”赫伯特说，“艾尔通是能毫不困难地认出来的，因为他在那只船上待过一个时期。”

　　“假如艾尔通认出了它，”潘克洛夫接着说，“他一定会非常激动的！”

　　“是的，”赛勒斯·史密斯说，“但愿这真是格里那凡爵士的游船，艾尔通现在已经够得上回邓肯号去了。不过我担心可能是别的船。这一带海面是歹人出没的地方，我总怕海盗会到我们的岛上来。”

　　“我们可以防御。”赫伯特叫道。

　　“那当然，孩子，”工程师含笑说，“要是能不防御，那不是更好吗？”

　　“这样推论是没有必要的，”史佩莱说，“航海的人不知道有林肯岛，连最新的地图上也没有把它标志出来。不过，赛勒斯，一只船无意之中发现了新的陆地，它只会去察看而不会错过的，你说是不是？”

　　“当然。”潘克洛夫答道。

　　“我也这么想，”工程师补充道，“甚至可以这样说，访问和察看还没被人发现的陆地或岛屿，这是船长的责任。而林肯岛正是一个这样的海岛。”

　　“那么，”潘克洛夫说，“假如这只船来了，并且就在离我们的岛几锚链的地方下了锚，我们该怎么办呢？”

　　这个突如其来的问题一时没有得到回答。赛勒斯·史密斯考虑了一会儿，然后和往常一样，用镇静的口气答道：“怎么办？朋友们，应该这么办：我们要和船上取得连系，我们代表美国占有这个岛，然后乘这只船离开这里，将来再同愿意跟我们来的人回到岛上，明确地占领它，把太平洋上的这个有用的基地贡献给美利坚合众国。”

　　“哈哈！”潘克洛夫喊道，“我们送给国家的这份礼物可不小啊！开拓的手续差不多已经完了：岛上的每一部分都命了名，这里有天然港口、贮水场、道路、电报设备、船坞和一些制造场。只差把林肯岛标志在地图上了。”

　　“但是，假如有人趁我们不在的时候来夺取它呢？”吉丁·史佩莱说。

　　“该死！”水手喊道，“我宁可一个人留下来守着它。你们把这个任务交给我潘克洛夫吧，他们绝不能像扒手那样把荒岛从我手里抢走的！”

　　一个钟头过去了，然而还不能确定这只船是不是向林肯岛开来。它近了一些，但是究竟是向着什么方向航行的呢？这一点潘克洛夫不能断定。不过，这时候正刮着东北风，那只船多半是向右方抢风行驶。并且现在向林肯岛开来又恰巧是顺风；海面上风平浪静，虽然地图上没有浅滩的标志，它尽可以放心大胆地开过来。

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