神秘岛(95)_凡尔纳

九五

　　航海的计划是潘克洛夫提出来的，赛勒斯·史密斯完全同意，因为他自己也想看看他的这部分领地。

　　天气变化不定，可是气压计变动得并不剧烈，因此他们估计天气还不会太坏，然而，在四月份的第一个星期里，气压突然一度降低，等到重新上升的时候，又一连刮了五、六天大风；然后指针才保持在二十九又十分之九英吋的高度上，看起来对航海是有利的。

　　他们决定四月十四日动身，乘风破浪号停在气球港，装足了粮食，准备作一次时间相当长的航行。

　　赛勒斯·史密斯把航海计划告诉了艾尔通，建议他也参加。可是艾尔通愿意留在岛上，于是大家决定，在伙伴们航海期间，艾尔通暂时住到“花岗岩宫”里来。杰普奉命留下来陪他，它并没有提出抗议。

　　四月十六日清晨，全体移民——包括托普——都上船了。一阵微风从西南方吹来，乘风破浪号斜兜着风，离开气球港，向爬虫角驶去。岛的周围共长九十英哩，从气球港到爬虫角之间的南岸长二十英哩。由于刮的是迎头风，因此必须靠近海岸航行。

　　他们整整花了一天的工夫，才来到爬虫角，因为离开气球港以后，只有两个钟头是退潮，其余六个钟头他们一直和涨潮搏斗，逆流航行。绕过海角的时候，天已经黑了。

　　潘克洛夫向工程师提议，收缩两帆，继续慢慢地前进。可是史密斯主张在离岸几锚链的地方抛锚，以便明天白天视察这部分海岸。同时，大家都希望仔细探索海岸，因此他们一致同意夜间停航，如果天气好的话，尽量保持在靠岸的地方抛锚。

　　他们就在海角下边过了一夜，风已经停了，周围万籁俱寂。除了水手以外，乘风破浪号上的旅客们几乎都没有像在“花岗岩宫”的房间里那样睡得安稳，可是他们毕竟还是睡了。第二天四月十七日，天一亮，潘克洛夫就扬起了帆，只要保持着左舷的航向，他们就可以沿着西岸前进。

　　这一带美丽的森林海岸，移民们是熟悉的，他们曾经徒步到这里来探索过；然而这次它还是引起了他们的赞赏。他们尽量靠岸前进，以便把一切都看清楚，海面上到处漂浮着树干，他们一直在东躲西让。航行中也曾停泊过几次，让吉丁·史佩莱在风景最好的地方拍照。

　　大约中午的时候，乘风破浪号来到了瀑布河口。在对面的左岸，可以看到一片稀稀落落的树木，三英哩以外，连这些树木也比较少了，在西边的山岩间，只有一簇一簇生长的树木，荒芜的山脊倾斜下来，直到海滨一带。

　　海滨的南部和北部差别多么大啊！相形之下，一边是树木茂盛，土地肥沃，一边是地势崎岖，荒凉贫瘠！人们不妨像某些国家那样，把后面这部分海岸叫做铁滩，它的外表荒芜杂乱，看起来好像是远古时代地质海里涌出来的玄武岩浆突然结晶而成的。如果居民们当初降落在这部分荒岛上，这些大石头一定会使他们大吃一惊！他们在富兰克林山山顶上眺望的时候，因为立足点太高，没有看见这峻峭的海岸；现在从海上可以看得很清楚，它的样子非常冷落，也许世界上再也找不到这样冷落的地方了。

　　乘风破浪号沿岸航行了半英哩。可以看得出来，这部分海滨尽是大小不同的岩石，高度从二十英呎到三百英呎不等，各种样子都有，圆的像塔楼，棱柱形的像教堂的尖顶，角锥形的像方塔，圆锥形的像工厂的烟囱。连北冰洋上的冰山也不会比它们更奇形怪状！有的地方，岩石之间似乎搭着桥梁，有的地方，一连串的拱门就好像波浪似的一眼看不到头；有的地方，巨大的洞窟显得非常雄伟，有的地方是一排排的石柱、尖塔和拱门，可以压倒任何一座“哥德式”的教堂。人们所不能想象的自然界的天工，在这片绵延八、九英哩的壮丽海滨上，都应有尽有了。

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们呆呆地看着，惊奇得几乎出了神。他们一句话也没有说，可是托普却没有这种心情，它叫了几声，从玄武岩的峭壁间传来了无数的回音。工程师发现托普叫得有些奇怪，就和它在“花岗岩宫”的井口所发出的叫声一样。

　　“我们向岸边靠近一些吧。”他说。

　　于是乘风破浪号尽量贴着乱石的海岸前进。也许这里有什么值得探索的洞窟吧？可是史密斯什么也没有看见，这里没有一个洞窟，没有一个缝隙可以供任何一样东西藏身，峭壁的底部经常受着波涛的冲刷。托普不久就停止不叫了，于是他们与海滨保持着几锚链的距离，继续前进。

　　荒岛的西北部，海岸又变得平坦多沙了。沼泽洼地上，到处生长着树木，移民们也曾经到这里来勘察过，这一带和刚才看到的荒凉海岸完全不同，由于有许多水禽而显得很有生气。当天晚上，乘风破浪号靠近陆地，在荒岛北部的一个小海湾里停了下来，这是附近海水最深的地方。这一夜过得非常平静，随着夕阳西下，海面上变得风平浪静，直致第二天破晓的时候，才重新刮起微风。

　　由于上岸方便，小队的打猎老手——赫伯特和吉丁·史佩莱——就去游逛了两个钟头左右，他们带回了好几串野鸭和鹬，托普显示了非常的才能，多亏它热心机灵，打下来的鸟一只也没有遗失。

　　早上八点钟，乘风破浪号扬起了帆，由于正赶上顺风。而且风势很快就加大起来，它飞快地向北颚角驶去了。

　　“恐怕要刮猛烈的西风了。”潘克洛夫说，“昨天太阳落山的时候，西边一片通红，今天早上又出现了马尾云，恐怕不是好兆头。”

　　马尾云是卷积云的一种，它们散布在头顶离海面不到五千英呎的高空。看起来好像一片片轻巧的粗棉花，这种云经常预告人们天气要发生突变。

　　“那么，”史密斯说，“我们把帆尽量都张起来，赶快到鲨鱼湾去躲避吧。我想那里是可以保护乘风破浪号的安全的。”

　　“完全正确，”潘克洛夫说，“并且北边的海滨，尽是沙子，看起来实在没有意思。”

　　“就算在鲨鱼湾耽搁今天一晚和明天一整天倒也不要紧，”工程师接着说，“那里是值得仔细搜查一下的。”

　　“恐怕不是愿意不愿意的问题，而是非那样不可了，”潘克洛夫说，“西边的天色很不好，天气马上就要变了！”

　　“不管怎么样，我们到颚骨角去，总算是一路顺风。”通讯记者说。

　　“风倒是好风，”水手说，“但是我们一定要逆风行船才能进港，但愿我能够顺利地通过这一带生疏的海面。”

　　“根据我们在鲨鱼湾南岸的情况来看，”赫伯特补充道，“这部分海面好像尽是礁石。”

　　“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“你认为应该怎么办就怎么办吧，我们听你的了。”

　　“不要担心，史密斯先生，”水手说，“我不会没有办法的！我宁可让刀子刺进我的肋骨，也绝不让礁石撞坏乘风破浪号的肋骨！”

　　潘克洛夫所说的肋骨，就是指船在水里的部分，他把它看得比自己的骨肉还要紧。

　　“几点钟了？”潘克洛夫问道。

　　“十点钟。”吉丁·史佩莱回答说。

　　“离颚骨角还有多远，史密斯先生？”

　　“大概还有十五英哩。”工程师答道。

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