神秘岛(54)_凡尔纳

五四

　　“不，”赫伯特说，“这条小河算不了什么，我们可以很容易游过去。”

　　“那何必呢？”史密斯答道，“这条河显然是通向大海的。我们还是留在这边，沿着河岸走，要是不能马上到达海滨那才怪呢。前进！”

　　“等一会儿，”通讯记者说，“给这条河起个什么名字呢，朋友们？别在我们的地图上留下空白。”

　　“好！”潘克洛夫说。

　　“给它起个名字吧，孩子。”工程师对少年说。

　　“等我们到达河口以后再起不好吗？”赫伯特回答说。

　　“很好，”赛勒斯·史密斯说，“我们不要停顿，尽快地沿河前进吧。”

　　“再等一会儿！”潘克洛夫说。

　　“什么事？”通讯记者问道。

　　“虽然不许打猎，我想捕鱼总可以吧？”水手说。

　　“我们不能浪费时间。”工程师答道。

　　“哎！只要五分钟！”潘克洛夫接着说，“为了我们的早餐着想，我只要五分钟！”

　　于是潘克洛夫趴在岸上，把胳膊伸到水里去，马上就从岩石缝里抓起好几打活琵琶虾来。

　　“好！”纳布一面前去帮助水手，一面说。

　　“我说，岛上什么都有，就是没有烟草！”潘克洛夫叹了口气，喃喃地说。

　　捕鱼的时间还不到五分钟，因为满河都是琵琶虾。他们装满了一袋湛蓝色的带壳动物。然后又继续上路了。

　　他们在河岸上比在森林里走得更快、更容易。他们不时发现一种动物的足迹，这是一种巨大的野兽，大概是到河边来喝水的，可是实际上却一只也看不见，显然，那只西瑞不是在这一带林中被枪弹——潘克洛夫曾被它崩掉一颗牙——打中的。

　　同时，史密斯从这股急流看出，他和他的伙伴们离西岸比自己原先想象的要远得多。的确，假如河口离开这儿只有几英哩的话，上涨的潮水这时候一定要把河水顶回来了。可是事实上并不是这样，河水还是自由自在地流着，工程师感到非常奇怪，他不时拿出指南针来，看看是不是河流拐了几个弯又把他们带回远西森林去了。

　　河面终于宽起来，河水也不那么湍急了。右岸的树木和左岸同样稠密，要想透过树林看见什么东西简直不可能，可是这一片森林里目前显然没有人，因为托普没有叫，——要是附近有陌生人的话，这只机警的狗绝不会没有一点表示的。

　　十点半的时候，赛勒斯·史密斯突然听见赫伯特在前面不远的地方停下来喊道：“海！”

　　几分钟以后，荒岛西海岸的全景就呈现在他们的面前了。

　　可是这和他们无意中着陆的东海岸显得多么不同啊！这里没有花岗岩的峭壁，没有岩石，甚至连沙滩也没有。森林一直伸展到海边，高大的树木俯身在海面上，激起的浪花飞溅着枝叶。一般的海岸不是一片广阔的沙滩，就是成堆的乱石，可是这里的海岸却和别处不同，它是一道边缘，上面生长着美丽无比的树木。海岸比水平面稍微高一些，这片肥沃的土壤下有着花岗岩的基层，风雅宜人的森林生长在上面，和生长在荒岛内陆上的一样牢固。

　　他们来到了一个不知名的港岸上，这个海港只能勉强容纳两三艘渔船。它是一条通向新河的海峡，这条新河不同于一般的是：它的河水不是缓缓地流向大海，而是从一个高达四十多英呎的地方倾泻下去的，这就是他们在河的上游感觉不到涨潮的原因。的确，即使太平洋的潮水达到了最高潮，也绝不可能升得跟这个河面一样高，而且无疑的，即使再过几百万年，潮水也没法把花岗岩侵蚀成一个真正和海水相接的河口。

　　大家同意把这条河命名为瀑布河，迎面往北，森林的边缘连续约有二英哩长，然后树木稀疏了，再往外去，风景如画的山岗从北到南几乎形成一条直线，相反的，在瀑布河和爬虫角之间的海岸上则全是森林，美丽的树木，有的笔直冲天，有的弯腰拂水，汹涌的海浪冲刷着它们的根部。现在，他们就要在这片海滨，也就是在整个的盘蛇半岛上进行搜索了，因为这部分海岸正是遇难者天然的栖身之地，其他空旷而荒芜的海岸是不能供他们居住的，

　　这一天天朗气清，纳布和潘克洛夫在一块山石上准备着早饭，这里可以看到很远的地方。周围没有一只船，视线之内什么也没有。可是在没有搜查到盘蛇半岛的海岸尽头以前，工程师是不肯罢休的。

　　早饭很快就吃完了，十一点半的时候工程师下令动身。为了能继续循着海岸前进，他们没有到峭壁和沙滩上去，只在大树的浓荫下穿行。

　　从瀑布河到爬虫角大约有十二英哩。假如有一条平坦的道路，只要四个钟头就可以走到了，他们也不必匆忙，可是现在却需要双倍的时间，因为要绕着大树走，遇见灌木还要砍伐，有了爬藤必须斩断，每走一步都受到阻碍，这些困难大大地延长了行程。

　　这里丝毫看不出最近有船遇险的迹象。吉丁·史佩莱说得对，遗留下来的东西可能被海水冲走了，因此他们不能因为找不到踪迹，就认为根本没有船只在海滨遇险。

　　通讯记者的论点是正确的，况且枪弹的事情也证明了过去三个月内一定有人在林肯岛上开过枪。

　　已经五点钟了，他们离开盘蛇半岛的尽头还有二英哩。事实很清楚，史密斯和他的伙伴们到达爬虫角以后，想在天黑以前赶回他们在慈悲河发源处的营地是来不及了，因此必须在海角上过夜。好在他们并不缺少粮食，岸上虽然没有走兽，却有大量的飞禽——啄木鸟、锦鸡、角雉、松鸡、猩猩鹦鹉、鹦鹉、红鹦鹉、野鸡、鸽子，以及许许多多其他鸟类。每一棵树上都有鸟窝，每一个鸟窝里都住着飞鸟。

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