神秘岛(33)_凡尔纳

三三

　　“不行，纳布。”工程师拦住了勇敢的仆人。

　　这时候水底展开了一场搏斗，这是一场不可思议的战斗。以托普所处的环境来说，它简直没法招架；水面上白浪翻腾，这场搏斗一定是非常可怕的，看来托普非死在这里不可了！然而，托普突然又从另一个漩涡里钻了出来。不知哪里来的一股力量把它一下子抛离水面十英呎，然后又掉在动荡的湖水里，不久以后，它就游上岸来了。奇怪的是它身上居然没有重伤，轻易地脱了险。

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都不明白这是怎么一回事。同样令人惊异的是：水里似乎还在继续搏斗。大概儒艮遭到什么猛兽的进攻，因此才放下托普进行自卫。搏斗并没有继续很久。湖水被鲜血染红了，儒艮从周围一片猩红色的湖水中浮了上来，很快就在湖南角的一小片沙滩上搁浅了。移民们向它跑去。儒艮已经死了。这是一只巨大的动物，长达十五到十六英呎，至少有三千到四千磅重。它的颈部有一处伤口，好像是尖刀割破的。

　　究竟是什么两栖动物进行了骇人的袭击，把凶猛的儒艮咬死的呢？谁也说不上来，史密斯和他的伙伴们对这件事情怀着莫大的兴趣，回“石窟”去了。

　　§1-17

　　第二天，五月七日，史密斯和吉丁·史佩莱爬上了眺望岗，赫伯特和潘克洛夫出发到河的上游去，打算补充些木柴，留下纳布一个人在家里准备早饭。

　　工程师和通讯记者很快来到了儒艮搁浅的小沙滩，这块沙滩就在湖的南边。一大群飞鸟已经在啄它的肉了，赛勒斯打算把肉留给小队里吃，于是用石头把鸟赶走。这种动物的肉是上好的食物，在马来群岛和其他某些地方，是当地王孙的特菜。不过这还要纳布动手来做。

　　这时候赛勒斯·史密斯又产生了新的念头。他对昨天发生的事情感到极大的兴趣。他打算揭穿那场水底战斗的秘密，证实一下究竟是什么怪兽使儒艮受到这么奇怪的创伤。他在湖边站了很久，看了又看，可是什么也没有，只是晨曦乍起，照耀得平静的湖水闪闪发光。

　　靠近儒艮搁浅的沙滩一带，湖水比较浅，可是从这里开始，湖底就逐渐倾斜下去，估计湖的中央可能相当深。整个湖好比是一个巨大的中央盆地，红河的流水把它灌满了。

　　“赛勒斯，”通讯记者说，“水底好像并没有什么可疑的东西。”

　　“的确，亲爱的史佩莱，”工程师答道，“我真不知道该怎么解释昨天的事情。”

　　“我承认，”史佩莱说，“至少儒艮所受的伤是很奇怪的。还有一点我也不明白，托普怎么会被猛烈地扔到水面上来的呢？不知道的人一定以为有一只强大的胳膊把它扔起来，然后又用刺刀把儒艮杀死！”

　　“是的，”工程师说，这时候他陷入了沉思，“有些事情我真不懂。可是另外一个问题你是不是比较明白一些呢，亲爱的史佩莱。我究竟是怎么得救的——怎么从海浪里被拖出来，带到沙丘上去的？是啊！难道这不是问题吗？现在我敢肯定，这里头准有什么秘密，这个秘密将来毫无疑问是可以揭穿的。我们不妨留心观察，但是不必在大家面前讨论这些怪事，我们先把这些话藏在心里，继续我们的工作。”

　　大家总记得，工程师到目前为止，还没有发现多余湖水外泄的地方，但是他知道一定有这么一个地方。他在这里看见一股急流，感到非常奇怪。他扔了几块木头到水里去，发现它流向南边的转角。他跟着水流，到达了湖的南端。

　　这里湖水下陷了一块，好像有一部分水漏进了地缝似的。

　　史密斯把耳朵贴在和湖面一样高的地面上，静静地倾听着，他清晰地听到地下瀑布的响声。

　　“排水的地方有了。”他一面说，一面站起身来，“没有问题，湖水经过花岗岩壁里的一条甬道，一直流向大海，我们可以利用它所流经的石洞。瞧吧，我能够找到它！”

　　工程师砍了一根很长的树枝，除去树叶，把它放在夹岸的转角处。他发现水面以下只有一英呎的地方，有一个大窟窿。这就是他们很久以来一直没有找到的排水口，水流的力量非常大，连工程师手里的树枝也被冲得无影无踪了。

　　“现在没有疑问了，”史密斯重复道，“出口就在这里，我要把它打开来看看！”

　　“你打算怎么办？”吉丁·史佩莱问道。

　　“把湖面降低三英呎。”

　　“你怎么降低湖面呢？”

　　“开一个比这个更大的出口。”

　　“开在哪儿，赛勒斯？”

　　“开在离海滨最近的地方。”

　　“可是那是一片花岗岩呀！”史佩莱说。

　　“嗯，”赛勒斯·史密斯说，“我要把花岗岩炸开，水流出去以后，湖面就低了，那时候就会露出洞口来……”

　　“可以开辟一个瀑布，把水泻在海滩上。”通讯记者补充道。

　　“开辟一个我们可以利用的瀑布！”赛勒斯说，“来吧，来吧！”

　　工程师催着他的伙伴走了，通讯记者完全相信史密斯，他毫不怀疑这项事业会不成功。但是，没有火药，工具又不齐全，究竟怎样才能把花岗岩壁炸开呢？工程师对这个工作虽然很热心，可是他们的能力不是达不到吗？

　　当史密斯和通讯记者回到“石窟”的时候，赫伯特和潘克洛夫正从木筏上往下卸木柴。

　　“樵夫的工作才做完，史密斯先生，”水手笑道，“你要泥水匠的时候……”

　　“泥水匠，……不要，现在要化学家。”工程师答道。

　　“对了，”通讯记者接着说，“我们要炸海岛……”

　　“炸海岛？”潘克洛夫大声说。

　　“至少要炸一部分。”史佩莱答道。

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