神秘岛(1)_凡尔纳

一

　　§第一部高空遇险
　　§1-1

　　“我们又在上升了吗？”
　　“不，正相反！我们在下降！”
　　“比那还要糟，史密斯先生！我们正在往下掉！”
　　“天哪！快把压仓物扔出去吧！”
　　“瞧！这最后的一袋都空了！”
　　“气球上升了吗？”
　　“没有！”
　　“我好像听到波浪冲击的声音！”
　　“吊篮下面就是海！”
　　“离我们至多不过五百英呎了！”
　　“把所有占分量的东西都扔下去！……所有的东西！”

　　这就是一八六五年三月二十三日下午四点钟从辽阔的太平洋上空传来的喊声。

　　那年春分前后，那场从东北方吹来的骇人暴风是令人难忘的。从三月十八日到二十六日，大风暴片刻不停地怒吼着。它从北纬三十五度斜穿赤道，直到南纬四十度，掠过了一千八百英哩的地带，给美洲、欧洲和亚洲造成了严重的灾害。城市被吹毁；树木被连根拔起；排山倒海似的巨浪冲毁了堤岸，仅仅根据已经发表的数字，被抛上陆地的船就有几百只；有些龙卷风经过的地方，整个都变成了平地；好几千人在陆上和海里丧了命；这就是当时疯狂肆虐的暴风过去以后所留下的罪证。一八一〇年十月二十五日哈瓦那和一八二五年七月二十六日瓜德罗普的灾情固然可怕，但是也比不上这一次。

　　就在这陆地和海洋上惨遭浩劫的时候，激荡的高空中也演出了同样惊心动魄的悲剧。

　　一只轻气球，像被龙卷风带到水柱顶上的皮球一样，卷进了一股气流的漩涡中，它以每小时九十英哩的速度掠过高空，彷佛被什么空中漩涡抓住了似的，不停地转着。

　　气球的下边系着一只吊篮，里面坐着五个人，由于浓雾和水汽弥漫在整个的洋面上，人们很难看得清楚。

　　也许有人会问，这个气球——暴风的玩具是从哪儿来的？它是从地球的哪个角落升起的？当然，它是不会在刮暴风的时候起飞的。但是，暴风已经刮了五天，并且在十八日那天就已经有了要起风暴的征兆。毫无疑问，这个气球是从极远的地方飞来的，因为大风一昼夜至少要把它带走两千英哩。

　　这些迷失方向的乘客，横竖也没法计算他们起航以来经历了多少路程。奇怪的是，他们虽然在这怒吼的暴风中飘荡，却还是平安无事。他们被风抛来抛去，吹得团团乱转，却丝毫不觉得自己在滚动，也不觉得怎样颠簸。

　　他们的目光没法透过吊篮下面的浓雾。阴云环抱着他们。他们分辨不清是白天还是黑夜。当时他们悬浮在高空中，周围一片昏暗，既看不见地上的反光，也听不到地上的人声，连海洋的澎湃声也传不到他们的耳朵里。只有当急骤下降的时候，他们才意识到会有惨遭灭顶的危险。他们扔下了弹药、枪枝和粮食一些重负以后，便又升到四千五百英呎高度的空中。飞行的人们一发觉下面是汪洋大海，就觉得上面的危险总比下面小些，因此毫不犹豫地连他们最有用的东西都扔掉了，同时他们尽量想法不让气球漏掉一点氢气，只有这种氢气，才是他们的命根子，才能把他们悬在海洋上。

　　黑夜在惊险恐怖中过去了（如果是胆小的人，恐怕早已吓死了）。白昼又来临了。随着白昼的来临，暴风也逐渐和缓下来。从三月二十四日那一天清晨起，暴风有了减弱的征象。黎明时分，一片片的轻云向更高处升去。几小时的工夫，飓风已经变成了“强风”，这就是说：大气流动的速度已经减弱了一半。这时虽然还是水手们所说的“紧帆风”，然而风势毕竟减弱不少了。

　　将近十一点钟的时候，下层的空气显得比较明朗了。大气已经发出像雷雨过后常有的那种湿润的气息。暴风似乎不再向西刮了。风力已经显得有气无力了。它会不会像印度洋上的台风那样，往往说停就停，一下子就烟消云散呢？

　　可是，就在这时候，气球显然又在慢慢地下降了。看来它正在逐渐瘪下去，气囊愈伸愈长，从球形变成了椭圆形。到了中午，气球离海面只有两千英呎了。气囊能容纳五万立方英呎气体，正因为它有这么大容量，所以它才能在空中——或是向上升得很高，或是保持平行方向移动——停留很长时间。

　　乘客们感觉到自己有危险，把仅存的一些能够使吊篮下坠的物品：少量存粮，每一件东西，甚至衣袋里的小刀都扔掉了。这时，有一个人爬到套住网索的圆环上，打算把气球的下部系得更牢一些。

　　然而，乘客们心里都很明白，氢气已经不足了，气球不可能再维持在更高的空际。他们只有死路一条了。

　　他们底下没有大陆，甚至连一个小岛也没有。只是一片汪洋，没有一处可以让他们着陆、也没有任何地面可以让他们下锚。

　　辽阔的大海上，仍然翻腾着惊涛骇浪！这片汪洋大海，即使人们居高临下，视野扩大到半径四十英哩，也同样是一眼望不到边。这流动的平原在暴风无情的鞭挞下激起汹涌的浪头，真好比万马奔腾，那一片白色鬃毛还在迎风飘拂哩！看不到一寸陆地，也看不到一叶孤帆！这时必须不惜任何代价阻止气球再往下降，否则就有被波浪吞没的危险。乘客们在这紧急关头显然是尽了最大的努力。但是，尽管他们努力，气球还是继续下坠，同时顺着东北风以极大速度移动。

　　这些不幸的人们所处的境况的确是惊险万分！他们已经不是气球的主人了。他们的一切努力都没有用。气球的气囊愈来愈瘪。氢气不住地往外泄，没有任何办法可以堵塞。下降的速度显然愈来愈快，午后一点钟，吊篮离洋面已经不到六百英呎了。

　　氢气从气囊的一条裂缝在向外冲，要阻止它往外冲是不可能的了。吊篮里的东西都扔掉了，重量轻了，因此，几个钟头以内，乘客们还可以在空中支持下去，不至于掉下来。但这仅仅是苟延残喘而已，如果在天黑以前还找不到陆地，那么乘客、吊篮和气球肯定地都要葬身海底了。

　　这时候，他们拿出了最后的一着。他们显然都是勇敢无畏、头脑冷静的人。他们没有一句怨言。他们尽量想办法延迟降落的时刻，他们决心要奋斗到最后一分钟。吊篮不过是个柳条编的篮子，不能在水上漂浮，万一落到海里，绝没有任何可能不沉下去。

　　两点钟的时候，气球离水面仅仅四百英呎了。这时候，突然听到一声洪亮的声音，从这声音就知道这人一点也没想到恐惧。回答他的声音也同样显得坚强有力。“东西都扔了吗？”

　　“不，还有一万金法郎。”一个沉重的钱袋立刻落到海里。“气球上升了吗？”

　　“上升了一点儿，但是一会儿又会下降的。”

　　“还有什么可扔的吗？”

　　“没有了。”

　　“有！……吊篮！”

　　“让我们抓住网索，把吊篮扔到海里去吧！”

梦远书城(guxuo.com)