沙皇的邮件(65)_凡尔纳

六十五

　　真的，从迷雾的底层中传来水流回旋撞击时沉闷的轰击声。这个季节正是水位高涨的时候，激流澎湃。三人听着水声，等待着雾气消散。太阳很快升出了地平线，要不了多久阳光就会驱散水气。

　　“现在看见了吗？”米歇尔·斯托戈夫又问。

　　“雾开始散了，哥哥。”娜佳回答道，“阳光已经透进来了。”

　　“你还看不清河面吗，妹妹？”

　　“还看不见呢。”

　　“耐心一些，兄弟。”尼古拉说道，“等不了多久的。瞧！开始刮风了！雾马上就会被吹散的。我看见对岸山上的树了！雾开始散了！阳光让雾气凝结。啊，多美的景色，我可怜的瞎眼兄弟，看不见这种美景真是一种不幸啊！”

　　“你看见船了吗？”米歇尔·斯托戈夫又问。

　　“一只也看不见。”尼古拉回答说。

　　“你再看仔细些，朋友，尽量望远些，往对岸看，有没有一只渡轮，一只小船，哪怕是一叶独木舟也好！”

　　尼古拉和娜佳抱住悬崖边的最后一排桦树向下张望。展现在他们眼前的是好一派壮观的景像！叶尼塞河在这个地段的宽度不小于一个半俄里，河中的湍流被分开宽度不等的两股，中间有几座小岛，生长着梢木、柳树和白杨，远远望去像锚定在河中的绿色的船。再远是东岸高高的山丘，山上林木的树冠被朝阳染成一片鲜红。一望无尽的叶尼塞河向上下游延展开去，方圆五十俄里内的山河全景真是美不胜收。

　　然而，无论在两岸还是在河心岛上都没有一只渡船。所有的船只都依照命令被破坏或被移走了。很明显，只要鞑靼人一天不从南边运来建造浮桥的材料，他们就会被叶尼塞河这道天然屏障隔在此岸。

　　“我想起来了，”米歇尔·斯托戈夫说道，“在上游，快出克拉斯诺亚尔斯克城的地方，有一个小渡口，船只都停靠在那里。朋友，我们往上游走，去看看还有没有被遗忘的渡船。”

　　尼古拉向他指示的方向奔去。娜佳揽着米歇尔·斯托戈夫紧紧跟在后面。只要有一艘船能载上马车——甚至只要有能渡人的小舟，米歇尔·斯托戈夫都会毫不犹豫地立即过河！

　　二十分钟后，三人赶到了小渡口。那里是一座下克拉斯诺亚尔斯克的村庄，房屋修建得一直延伸到河边。

　　然而河滩上没有任何船只。伸入河中，平时用作码头的石堤边空无一物，甚至可用来扎一只可乘三人的木筏的材料也找不到。

　　米歇尔·斯托戈夫询问尼古拉，但得到的回答令人沮丧：在尼古拉看来，渡河根本不可能。

　　“我们一定要过去。”米歇尔·斯托戈夫毫不气馁。

　　他们继续寻找，搜寻了岸边的几座空屋，推开门后一无所获。那是一些穷人居住的棚屋。尼古拉和娜佳一人搜索一间房子，米歇尔·斯托戈夫四处乱走，摸索着想寻找一些能派上用场的东西。

　　尼古拉和娜佳找了半天，正失望地准备罢手，忽然听见米歇尔·斯托戈夫在呼叫他们。

　　两人赶到岸边，看见他正站在一扇门前。

　　“快来！”他喊道。

　　“他们朝他跑去，跟随他进了那间棚屋。”

　　“这是什么？”米歇尔·斯托戈夫摸着一堆放在一个贮藏窖里的杂物问。

　　“是些羊皮口袋，”尼古拉答道，“一共有，我的天，有六个！”

　　“里面有东西吗？”

　　“对，里面全是‘库蜜丝’，这下可真巧，我们又有吃的了！”

　　“库密丝”是一种用羊奶或者骆驼奶制成的提神的饮料，有些醉人。尼古拉按捺不住自己的兴奋。

　　“我们留一袋奶酒，”米歇尔·斯托戈夫对他说，“把其余的袋子都腾空。”

　　“我马上就干，兄弟。”

　　“这些玩意儿能让我们渡过叶尼塞河。”

　　“可是筏子呢？”

　　“马车就能作筏子，它轻得很，可以浮在水上。再说，我们用羊皮袋增大马车和马的浮力。”

　　“这可是个绝妙的想法！”尼古拉喊了起来，“上帝保佑，我们可以过河了！不过河水这么急，也许我们没法走直线。”

　　“那又有什么关系！”米歇尔·斯托戈夫回答道，“先过河，然后我们可以在对岸重新找到去伊尔库茨克的路。”

　　“动手吧！”尼古拉一边说，一边倒空羊皮袋，把它们搬到马车旁。

　　其中广袋酒留了下来，其余的在鼓满空气后被仔细封口，用来作浮具。马的两侧各绑一个气囊，支撑它浮在河面上，另外有两个袋子捆在马车轮间的车辕上，保证车体浮出水面，这样马车就被改装成了一个木筏。

　　这些工作很快完成了。

　　“你会害怕吗，娜佳？”米歇尔·斯托戈夫问她。

　　“不。”姑娘回答道。

　　“你呢，我的朋友？”

　　“我！”尼古拉喊道，“坐着大车航行，今天我可算是实现自己的梦想了！”

　　这一段的河堤倾斜着没入河中，正好马车下坡。马拉着车厢一直跑到水边。很快车体就在水面浮了起来。塞古也勇敢地跳入河里。

　　三人站在车厢上，为谨慎起见都脱掉了鞋袜，然而靠着气囊的浮力，水甚至淹不到他们的脚踝。

　　米歇尔·斯托戈夫手持缰绳，顺着尼古拉向他指出的方向斜向驾驭着马。但他十分爱惜这头动物，不肯让它耗尽精力与激流搏斗。马车顺着流水，几分钟后就漂过了克拉斯诺亚尔斯克的堤岸向北漂去。显然它会在城市下游很远的地方靠岸，不过这有什么关系呢？

　　如果河水平静，即使这座“筏子”不太完美，过河也费不了太多力气。不幸的是，奔流正急的河中密布游涡，不管米歇尔·斯托戈夫如何努力绕开它们，马车还是无情地被卷了进去。

　　情况立刻危急万分。马车不再漂向东岸，而是在涡流中急速旋转，像一个在场上打转的马戏演员，越转越快。马几乎不能把头伸出水面，眼看就要在急流中淹死。塞古也不得不攀住车体，不让急流把自己卷走。

　　米歇尔·斯托戈夫明白了事情的严重性。他觉得被卷入了一个半径逐渐缩小的圆圈，却无力挣脱。他一言不发，似乎想看一眼眼前的危险，好脱身而出，但他们身不由己，只能听天由命。

　　尼古拉是否看清了危险？他到底是冷静还是蔑视这一切？是勇气十足还是无动于衷？生活在他看来已经是万念俱灰，就像东方人的说法，“住上五天旅馆”，到了第六天不管愿意与否都得离开……不管怎样，他的脸上始终挂着笑容。

　　马车仍然在漩涡中沉浮，马已经精疲力尽。突然，米歇尔·斯托戈夫脱去可能得事的外衣，跃入水中，用强有力的手臂抓住了受惊的牲口的缰绳，猛然一拉。马车挣脱了漩涡的吸引，回到奔流的河水中，重新漂浮起来。

　　“乌拉！”尼古拉高声喊道。

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