圣-埃诺克号历险记(30)_凡尔纳

三十

　　捕鲸从来没遇上过这样的天时、地利，海面平坦，微风轻拂鼓起小船的风帆，离天黑还有几个小时，足够打持久战了。

　　只消几分钟，大副以及两二副的独木舟就带着常用的器具下了海。厄尔托、科克贝尔、阿罗特各自的船上一名水手把帆，四名水手操桨，鱼叉手卡尔戴克、杜律和迪克莱斯特立于船首各就各位。小船朝东北方向疾驶而去。

　　厄尔托先生叮嘱两二副要小心谨慎。千万不能打草惊蛇，要出其不意，攻其不备。那鲸身形看起来十分伟岸，尾巴间或一甩，水会溅得老高。

　　“圣-埃诺克”号张开小帆，使第三层帆、前桅支索帆缓缓靠近前来。

　　三条独木舟齐头并进，遵厄尔托先生的特别劝告，不敢争先抢进。最好能在进攻猎物的时候联手行动为妙。

　　二副阿罗特只得强迫自己按捺急切的心情。厄尔托先生不得不费神朝他时不时地喊上一句：

　　“别那么快……别那么快，阿罗特，别出列！”鲸鱼被发现时，距离海船约有三海里——小船只消半个小时就驶到了近前。

　　小船于是放帆，桅杆也横放在长凳底下，以免碍手碍脚。每个鱼叉手备两支鱼叉，一支作为备用叉。有锋利的长矛、雪亮的鱼铲，放在手边。盘绕在大木桶上的缆线顺船首坠铅的滑轮滑动时，能够保证不致搅乱，顺畅地绕上船板后面安装的支柱滑动。猎物一经刺中，在海面上纵窜亦或是潜入水底时，就火速放缆。

　　这条不下二十八九米长的鳁鲸，属“古拉玛科斯”类。胸鳍长达三米，一条巨尾呈三角形状，有六七米长，体重估计有百十余吨。

　　猎物浑然未觉，正随着长长的波浪逐波漂游，硕大的鲸头转向小船的旁侧。让-玛丽·卡比杜林宣称这鲸鱼至少能出两百桶油。

　　三条小船，两条从侧翼出动，一条从后面抄过来，准备见机行事，向左或向右出手，三条小船悄无声息地欺到近旁。

　　杜律和迪克莱斯特站在船上，晃着鱼叉，等待时机出手，刺中鲸鱼鳍下，伤其要害。如果鲸鱼腹背受敌，就更有把握捕到它。即使其中一条缆线断了，至少还可以靠另一条来连住它，不必担心猎物入水时，消失了影踪。

　　可是，正当二副阿罗特的独木舟正欲上前时，没等鱼叉手出叉，那鲸却蓦地转身，险些撞坏小船，紧接着鲸尾一记重扫，水起之处足有二十米高。

　　水手们哇哇大叫：

　　“该死的畜生！”

　　“它溜了！”

　　“连一矛都没扎进肉里呢！”

　　“也不能放缆系它了！”

　　“什么时候能钻出来呢？ ”

　　“打哪儿钻出来呢？ ”必定得过至少半小时的时间无疑，等于鲸鱼第一次喷水柱过去的时间。

　　鲸尾搅起的汹涌漩涡消失过后，海面又恢复了平静。三条独木舟会拢起来。厄尔托先生和两二副下定决心绝不放过这么肥美的猎物。

　　现在，不能使缆线拖追，只好等鲸鱼钻出水面再说。唯一的希望是它如果在下风向钻出来的话，独木舟就可以挂帆划桨紧追不舍了。

　　这一片海域再没见别的鲸鱼出现。

　　四点钟刚过，那鲸又现身形，与此同时，两道巨大的水柱仿佛枪林弹雨般呼啸着喷射开来。

　　鲸鱼与船仅半海里之遥，并且正是下风向。

　　“挂帆操桨，向下风向行船……”，厄尔托先生高声喊道。一分钟过后，小船朝指定的方向疾驰而去。

　　不过，鲸鱼继续朝东北方向远游，背脊露出水面，速度飞快。

　　海风越刮越大，独木舟明显快过猎物。

　　布卡尔船长这一边担心小船给拖得太远，于是令人转动帆向，以免看不见小船的影踪。海船向东北方向驶来，正是为了小船牵引猎物归航时，节省它们的时间，减少远途奔波之苦。

　　逐猎就这样继续着。鲸鱼一直在逃，鱼叉手够不到足够近处出叉。

　　独木舟只好使桨划水，这样的航速肯定坚持不了多久。幸好，风助船势，推波助航，船速飞快。可是，一到夜晚，厄尔托先生及手下人岂不是要被迫返回“圣-埃诺克”号吗？他们并没备足食物够在海上呆到第二天用……

　　如果傍晚时分还没追上猎物，就只得善罢甘休了。

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