圣-埃诺克号历险记(13)_凡尔纳

十三

　　“可是……据我所知，您下大西洋、太平洋航行四十年，也并没看见过这怪物啊？ ”

　　“我本来觉得不会见到了，因为我已经不干了，”箍桶匠答道，“可是布卡尔先生来了，他让我重操旧业，这一回，我是躲不过去了！”

　　“好吧，如果遇见它，我不会不高兴的……”二副阿罗特大声说。

　　“您别这样说，二副，别这样说！”箍桶匠赶紧说，语气十分严肃。

　　“好了，让-玛丽·卡比杜林，”布卡尔先生说，“这都是玩笑话！

　　大海蛇！我第一百次重复告诉您……没人见过它……永远也不会有人见到它……正因为如此，它并不存在，也不可能存在……”

　　“它的的确确存在，船长。”箍桶匠不肯妥协。“‘圣-埃诺克’号捕鲸结束时就会遇上它……并且即便不是这样结束的话，谁又知道会发生些什么事呢！”说句老实话，让-玛丽·卡比杜林的语气如此肯定，以致于不仅是见习水手，就连老水手们也都开始相信箍桶匠耸人听闻的预言了。谁知道布卡尔先生能不能够让这么一个固执己见的人闭上嘴巴呢？布卡尔先生问菲约尔医生对所谓的海蛇作何想法，医生于是答道：

　　“这方面的书我几乎都读过，并且关于立宪党人对这些神话故事信以为真，成为笑谈一事，我也并非一无所知……然而，请注意，船长，这些故事由来已久！早在基督纪元之初就已经出现！那时盲信的人类就已经给章鱼、枪乌贼、头足纲软体动物赋予庞大的身躯，其实，这些东西连触手在内一般不会超过七十到八十厘米。与这种臂长三十、六十、一百尺的张牙舞爪的巨怪相去甚远，那无非是存在于想象中的东西！难道没人说过有‘可卡康’①吗，那怪身长半古里，经常把船只拖进海底的深渊！”让-玛丽·卡比杜林全神贯注地听着，不过他不断地摇头表示反对。

　　“不，”菲约尔先生接着说，“还有地道的寓言故事，也许过去的人会相信，因为皮林②时，说有一条两栖蛇，头大似犬，两耳朝后，满身黄鳞，性喜进攻小船，危害非浅……然后，十或十二个世纪以后，挪威主教庞托皮里肯定说有海怪犄角状如装有横桁的桅杆，当渔民们觉得自己在深水区时，其实只有几尺的深度，因为有海怪在小艇的龙骨下面漂着呢！据他们所说，那海怪马头，黑眼，白鬃，入水时海浪大兴，形成的漩涡好比马埃尔——斯脱姆漩涡一般！”

　　“为什么不这样说呢，既然看到了？ ”箍桶匠顺势说。

　　“看见了……或者该说是觉得看见了，我可怜的卡比杜林！”布卡尔船长说。

　　“并且甚而至于，”菲约尔医生补充说道，“这些正直的人们也各执一端，有人说所谓的海怪嘴巴尖尖，一只鼻孔喷水，有人说它长着鳍，状如象耳……还有格陵兰海岸的大白鲸，有名的‘马比迪克’，苏格兰捕鲸船足足捕了两个多世纪，却每每空手而归，唯其如此，可以说他们从未谋面的……”

　　“这并不能否认它的存在……”布卡尔先生笑着加了一句。

　　① 斯堪的纳维亚传说中的海妖。——译者注

　　② 自然学家和拉丁作家，生于意大利科摩，公元23 年-79 年曾任Mis ène 舰队海军司令。79 年继苏威火山爆发时遇难殉职。著有《自然史》共37 册。——译者注

　　“当然，”菲约尔医生大声说，“就像那条同样神奇的海蛇，四十年前就出来尽情戏水，第一次在克洛塞斯特海湾，第二次是在美洲波士顿外海三十海里处。”让-玛丽·卡比杜林被医生的论据说服了吗？不，当然没有，他本可以回答说：既然海里长着非同寻常的植物，八百到一千尺长的海藻，为什么就不能藏着大得出奇的巨兽，生活在海水深处，只是偶尔出来逛一次呢？可以肯定的是，1819 年“协和号”单桅帆船来到拉斯波湾十五海里处，遇见一种爬行动物，露出水面五六余尺，黑皮，马头，身长却只有五十来尺，所以不及抹香鲸和普通鲸。

　　1848 年，“佩京”号船员自以为看见了一只巨兽，长一百多尺，在海面浮动。经确认，原来只是一条特大海藻，长满了各种各样的寄生虫。

　　1849 年，施尔德瑞普船长宣称在奥斯特桑与大陆之间的狭窄水道中遇见了一条长六百来尺的海蛇在水面上酣睡。

　　1857 年，“卡斯蒂朗”号了望船员发现一只巨高状如木桶，长度可及两百尺的海怪。

　　1862 年，“阿莱克东”号护卫舰船长布耶尔……

　　“对不起，打断您一下，菲约尔医生，”卡比杜林师傅说，“我认识一名老水手，曾在……”

　　“在‘阿莱克东’号？ ”布卡尔先生问。

　　“对。……”

　　“那水手看见了护卫舰船长讲的？ ”

　　“就像我看见您一样，布卡尔先生，船员们吊上甲板来的确实是一只名符其实的海怪……”

　　“好吧，”菲约尔医生说，“可那只是一只庞大的头足纲动物，茶红褐色，眼睛外凸，嘴尖似鹦鹉，身形若纺锤，腰部隆起，两片圆鳍肥厚多肉长在后背尾端，八只胳膊在头部周围舞动……这堆软乎乎的大肉团重量不下两千千克，尽管从头到尾不过五六米长……所以根本就不是一条海蛇……”

　　“如果这一类里有章鱼，有枪乌贼，”箍桶匠道，“我倒要问问为什么就不能有海蛇呢？ ”另外下面是后来关于海洋深处容藏的畸胎学标本的发现：

　　1864 年，在圣弗兰西斯科约一百海里处的外海，一艘荷兰海船“科尔内丽”号与一只头足纲动物遭遇，它的一条长有吸盘的触手绕住了斜桅支索，并将其拖到水面。一顿斧砍，断其触手之后，又有两只触手攀住前桅帆侧支索的三眼滑车和绞盘。复又断之，又有八条触手扳动船身向右舷侧倾。

　　几年以后，在墨西哥湾发现了一只两栖动物，蛙头凸目，两臂呈海蓝色，发现时一双巨爪正攫住一只小船的船缘。六发子弹勉勉强强让这“莽塔”松手，只见它收臂在身，中间连有薄膜，宛若蝙蝠一般，海湾的这片海域顿显阴森可怖。

　　1873 年，“丽达”号快艇在位于斯凯岛和大陆之间的斯立特海峡，发现航迹附近有一团活物。“内斯托尔”号在乌拉卡和波纳昂之间距船不远处发现一只海中巨怪，有两百五十尺长，五十尺宽，方头，黑黄斑纹相间，恰似蝾螈一般。

　　后来，1875 年，在巴西东北端圣罗克海岬二十海里处，“波琳娜”号船长，乔治·德里沃尔觉得自己看见一条巨蛇好像蟒蛇一般盘绕着一条鲸鱼。

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