圣-埃诺克号历险记(11)_凡尔纳

十一

　　第四章扬帆太平洋

　　4 月3 日凌晨，“圣-埃诺克”号离开伊尔海湾锚地。储备食物只缺可可果、禽类和猪肉了，在新西兰的最近几次泊船期间没能搞到这些食物，布卡尔先生打算到航海者群岛的一个岛屿去，那里不缺这类消费品。

　　海风吹来，风向正合适，“圣-埃诺克”号满后侧风，左舷风行驶，八天里就走完了伊卡-那-玛乌伊到南回归线之间的九百海里行程。

　　4 月12 日这一天，布卡尔先生回答菲约尔医生的问题时说：

　　“对，大概就在这儿，南纬23°，东经75°，太平洋达到了它最深的深度。‘邦更’号曾做过探测，缆绳放了四千九百寻还未见底……”

　　“我以前一直以为，”菲约尔先生说，“最深处在日本海……”

　　“错！”布卡尔船长朗声说道。“这里还要深出二百四十五寻，总共能有九千米深……”

　　“啊！”菲约尔先生听道，“这正是喜马拉雅山的海拔高度啊：尼泊尔的千城章嘉峰有八千六百米，不丹的莎玛拉里峰有九千米……”

　　“您瞧，我亲爱的医生，把数字作一个比较，不失教益呀……”

　　“这说明，船长，陆地最高处不及海底最深处。在地壳形成时期，我们的地球日趋定形，下压的力量比抬升的力量要大，不过海边许……”三天以后，4 月15 日，“圣-埃诺克”号来到航海者群岛萨莫亚群岛，在其中的一个大岛萨瓦伊几链远处抛了锚。

　　十来个土著，簇拥着土著国王，带着一名英国翻译来到船上，这些淳朴的、未开化土著几乎人人赤身裸体。陛下本人的服饰也与臣下一般无二。布卡尔船长赠给国王一件印度衬衫，他先是拼命地把腿往袖子里塞，不过最后衬衫还是遮住了赤裸的龙体。

　　按英国人的建议，独木舟靠上岸，带回了一船新鲜的胡桃。

　　晚上，暮色微合时分，“圣-埃诺克”号掉转船头，因为担心离地太近，所以整个晚上都在迂回航行。

　　天光微明时分，布卡尔船长又回到了前一天的锚地。土著向膳食总管提供了二十多只优良品种的海龟，同样数目的小型猪，和大量的家禽。这些食物是用备货中萨摩昂人十分珍视的物品——主要是价值五个索尔①的劣等刀——交换来的。

　　出发三天以后，了望船员发现了一群捕香鲸在左舷前方四五海里处嬉戏。海风轻轻地吹，“圣-埃诺克”号才刚刚到达外海。时候不早，已近五点钟了。不过，布卡尔船长不愿意放弃捕上几只抹香鲸的天赐良机。

　　独木舟立即出动，由大副厄尔托和二副科克贝尔出马。两位高级船员及手下的鱼叉手和水手们各就各位。海面波涛舒缓，小船奋力划桨，朝着鲸群驶去。

　　布卡尔船长和菲约尔医生站在艉楼上定睛观看这场人鲸之战。

　　“这比捕一般的鲸要难，”布卡尔先生提醒说，“并且收获也没那么大。

　　一条抹香鲸中叉以后，我们经常要放松缆，因为它能飞快地钻进水里很深的地方。反过来，如果独木舟能在它第一次入水时把住缆，我就能十有八九捕到它。鲸一出水，鱼铲和长矛就能马上结果它。”

　　① 法国古苏，货币单位的一种。

　　这一次情况正是如此。两条独木舟只系住了一条抹香鲸，这鲸中等大小，较普通鲸要长。天色渐暗，东边乌云聚拢，不宜耽搁，否则恐有节外生枝之烦。所以傍晚时分，船员们就忙着用锚机转吊这猎物。

　　第二天，不需要再打。抹香鲸群已经不见了踪影。“圣-埃诺克”号乘习习海风，朝东北方向继续赶路。

　　这天，下风向三四海里处出现一艘海船朝着相同方向驶来。那是一艘三桅帆船，未到近前，国籍难辨。只是，细看船壳的形状和桅帆，应该是艘英国船。

　　近中午时分，风向由西往东急转，即使不会持续很久，单是狂风劲吹，如果海船没有作好受风的准备，就很容易遇险。

　　片刻之间，海浪翻滚，惊涛骤起溅落在甲板上。布卡尔船长只得扯第二层大帆、第三层帆、后桅上帆和小三角帆，使小帆前进。

　　整帆时，水手卡斯提耐两手轮换着拉曳缆索一直攀到大三角帆外端，解开下后角索，却一时两手握空掉入水中。

　　“有人落水了！”他的一个伙伴从前方艏楼上眼见他入水，于是大喊大叫起来。

　　所有人都跑到了甲板上，布卡尔船长赶紧到艉楼上指挥抢救。

　　假使卡斯提耐游水身手平平的话，恐怕早就没命了。巨浪滔天，无法用缆绳拖曳一只小船。看来只能扔下救生圈救人了，救生圈很快就扔下了水。

　　可惜，狂风大做，卡斯提耐随风漂摆，海船也总是偏航，所以救生圈总是不能扔到他够得到的地方。于是，他用一只胳臂拼力划水，努力够到救生圈。

　　“解开第三层帆和后桅上帆！”布卡尔船长命令道。

　　“圣-埃诺克”号转过船头，朝波涛中挣扎的水手靠过去。并且，卡斯提耐也很快抓住了一只救生圈，只要牢牢把住，船头掉转过来之后，肯定能把他救上来。

　　可是，形势却发生了可怕的变化。

　　“一条鲨鱼……鲨鱼！”在艉楼上守望的几名水手喊道。

　　一条角鲨现出海面，旋即向船的后方游去，消失在下风向。

　　众所周知，这巨大的动物凶狠异常，力大无比——单单是颌骨和胃就足以令人心惊胆寒了。只能这样说，如果这可怜人被鲨鱼猛地咬住……如果在此之前他不能上船……

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