奇特旅行记(42)_凡尔纳

四十二

　　而让的证明没有错，即这堆岩石有黑色斑点，其颜色在白色冰块上格外突出。

　　“事实上，这一定是小岛，”塞尔日先生道。

　　“那些黑点，我怎么看它们在摇动？”卡斯卡贝尔先生喊道。

　　“摇动？”

　　“是的！”

　　“这无疑是无数只在小岛上寻到躲藏地的海豹……”

　　“无数只海豹？”卡斯卡贝尔问道。

　　“啊，老板先生，”丁子香花道，“我们要能把它们带到博览会上展览多走运！”

　　“但愿它们叫声‘爸爸’！”桑德勒加道。

　　这难道不是一位年轻的街头卖艺者出自内心的呼声！

　　第二章两股水流之间

　　“美篷车”终于处在坚固的土地上，再也不用担心冰野会塌陷。我们能轻易地想象到卡斯卡贝尔一家一定多么珍惜脚踩不可动摇的土地所感受到的成功。

　　这时，黑暗业已降临。旅行队在迪奥梅德小岛内五、六百步的地方采取了与前夜相同的措施。接着喂牲口，然后才照顾“有思想的人”，这是塞扎尔·卡斯卡贝尔的说法。

　　况且，确切而言，天不冷。温度柱只指在零下四度。实际上无关重要。

　　在这段休息期间，再也不担心气温回升。他们等待着更低的温度使冰原变得明确牢固。冬天能够迅速彻底地形成。

　　夜幕完全降临，塞尔日先生想起第二天他要对小岛进行勘探。首先，大家只想到为拉车牲畜采取最好措施，给它们以美餐与充足休息，因为马已筋疲力尽。接着吃晚饭，人各一份。在如此严酷的疲劳之后，大家很快在床上躺下。

　　“美篷车”迅速隐没在沉睡之中，而这个夜里，科尔奈丽娅即来梦见崩裂亦未梦到吞没她的滚动房的深渊。

　　第二天即十月二十五日，天刚朦朦亮，塞尔日先生、塞扎尔·卡斯卡贝尔及其两个儿子来察看小岛状况。

　　首先令他们惊讶的，是这些多得难以置信的海豹，知名度仅次于皮仑漂亮浓密的海狗它们躲在这个小岛上。

　　事实上，白令海的这一部分，南面以北纬五十度为界，也许正是动物大量聚集的地方。

　　在查地图时，他们不会忘记，美洲与亚洲两海岸所表现出的外形尤其是它们的相象给他们产生的强烈印象，一个与另一个相对照，同样的轮廓显得相当清晰：德高尔王子地与楚科奇半岛相对应；诺顿湾对阿纳迪尔湾；阿拉斯加半岛顶端弯曲如同堪察的半岛，而这一切全被阿留申群岛所封闭。尽管如此，我们不能就此得出结论说因史前时代某次激变将美洲从亚洲突然分离出去从而打开了白令海峡，因为一边海岸凸出的角与另一边海岸凹进的角一点都不符。

　　在这片海域中心散落着众多岛屿：圣劳伦斯，已住人，努尼瓦克，位于美洲沿海地带，卡拉赫尼斯基，位于亚洲沿岸；接着，距堪察加海岸不远处，是白令岛，它靠近居弗尔小岛，而距阿拉斯加海岸不远处，是普里彼洛夫群岛。海岸因群岛的一致布局而完全相似。

　　然而，确切地讲，普里彼路夫群岛与白令岛更专门用作经常出入这片海域的海豹群的栖息地。海豹数以百万计。这里同样是捕杀海狗及海獭的职业猎手的约会地点，这两种动物在不到一个世纪前很多，现在却因极度破坏而变得稀少。

　　至于海狗——在同一名称下理解为海狮、海牛、海熊，它们成群集结在这里，不可胜数，其宗种似乎不一定永不灭绝。不过，只要热季延续，人们就大量捕猎它们！即无休止也无谢意，渔夫们将之直追至“这片群栖处”，这类天然海生动物区，卡斯卡贝尔一家就聚集在此。尤其成年海狗遭到残忍的追捕，而这些动物不再大量生育，最终会消失。

　　经计算，从一八六七年直至一八八〇年，仅仅在白令岛禁猎区，共有三十八万八千九百八十二只海狗被杀死。在普里彼罗夫群岛，一个世纪期间，就存有阿拉斯加渔民所汇集的三百五十万张海狗皮，而他们每年仍提供不少于十万张。

　　而白令海其他岛屿竟没留下多少海狗！塞尔日先生与其同伴根据他们在迪奥梅德小岛所看到的能够对此做出判断。整个沙滩被一层糜集的海狗所覆盖，它们一堆挨着一堆，在雪毯上休息，别的什么也没出现。

　　不过，如果说她们看海豹、海豹也注视小岛上这些的客人。它们听得一动不动，也许因自己领地被占而生气，它们并不想逃跑，有时发出一种拖长的咩咩叫声。人们听到后从中感觉出某种愤怒。接着，它们直立起来，急速地摇动着爪子，或者不如说是鳍，将之展开成扇状。

　　啊！如同年青的桑德勒所希望那样，倘若这无数只海豹有语言天才，那么从它们有胡子的嘴唇所发出的“爸爸”会如雷灌耳！

　　毋需讲，无论塞尔日先生还是让都不会想到猎杀这些两栖动物。只不过，卡斯卡贝尔先生说，这里面有一笔“脚上皮仑”的财富。但是，这会是一场无用甚至危险的屠杀。这些动物，其数量令人生畏，它们会使“美篷车”处境十分危险。塞尔日先生嘱咐要极其谨慎。

　　现在，小岛上这些海豹的出现是包含一种他承认不可忽视的迹象？是否有必要自问这些动物为什么躲在这堆不会给它们提供任何资源的岩石上？

　　关于这个问题，有过一场十分严肃的讨论，塞尔日先生、塞扎尔·卡斯卡贝尔及其长子参加了讨论。他们涌向小岛中心部分，而女人们做家务，让丁子香与桑德勒照料牲畜。

　　是塞尔日先生引发这场争论，他说：

　　“朋友们，重要的是弄明白一旦牲口休息好后，是离弃迪奥梅德岛好呢还是在这儿延长休息！”

　　“塞尔日先生，”塞扎尔·卡斯长贝尔回答道，“我认为不应停留在这个岩石岛上扮演瑞士鲁滨逊！我向你承认，我在脚跟下急切地感觉到一块西伯利亚海岸地！”

　　“这我理解，父亲，”让接道。“但是像我们已做那样冒险穿越海峡也不合适。没有这个小岛，我们会变成什么样子？至奴玛拿仍有十几古里……”

　　“怎么，狠狠加它几把劲，我们能分两、三段走完……”

　　“这难以做到，”让答道。“即使冰原状况许可的话！”

　　“我认为让说得对”，塞尔日失生观察道。“我们急于穿越海峡，动机良好。但是，既然以无法预见的方式在变暖，我觉得离开这块坚固的土地一点不慎重。我们过早离开克莱伦斯港，就不要力求过早离开迪奥梅德小岛！

　　确信无疑的是海峡范围不全是牢固的……”

　　“而昨天我仍听到海峡里传来崩裂声，”让插话道。“显然，这要归因于冰没有足够凝固……”

　　“对，这是个证明，”塞尔日先生答道，“况且还有另外一个证明……”

　　“哪一个……”让问道。

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