南非洲历险记(35)_凡尔纳

三十五

　　第二十章　坚守斯科尔泽夫顶峰8天

　　看着两位年轻的同事远去了，天文学家们的心不由得缩紧了，在即将穿过的100英里的陌生地带，有多少疲劳、危险在等着两个勇敢的年轻人啊！但是有希曼人向朋友们夸奖福尔洛贝尔的机敏和勇敢，请他们放心。另外，可以想象马可罗罗人正忙于围攻斯科尔泽夫山峰，不会去恩加米湖北岸地区搜索。总之，莫库姆的直觉没有欺骗自己，他认为埃弗雷特上校等人在防御工事中比在北边路上的年轻天文学家遭受的危险更大。

　　这天夜里，水手和布希曼人轮流值班放哨，实际上，黑暗对山下土著人的敌对措施有利，但是这些“爬行动物”——猎人这样称呼他们——还不敢进攻斯科尔泽夫山峰的山坡。也许他们在等待增援，以便能从各个方向攻占大山，解除被围困者的抵抗手段。

　　猎人的推测没有错，天亮时，埃弗雷特上校看到马可罗罗人的数量有了显著增加，他们布局灵巧的营地包围着斯科尔泽夫山脚，想从平原上逃跑是完全不可能的，幸亏恩加米湖水面不在他们的看守之下，在必要时，如果没有意外情况，从湖面上撤退总是可行的。

　　然而问题不在于逃跑。这些欧洲人据守着一个科学岗位，一个他们根本不打算放弃的光荣的岗位。在这一点上，一个完美的融洽关系在他们中失而复得，从前导致埃弗雷特上校和斯特吕克斯不和的个人纠纷已消失得无影无踪了，此时使英、俄两国投入战斗的战争也不再是问题了。在这一问题上没有产生任何影射。两位科学家向着同一目标前进，两个人都希望得到对两个民族都同样有益的科学成果、完成自己的科学使命。

　　标志灯在沃尔吉利亚峰点起之前，两位科学家忙着测量一个三角形的角度，这项操作在于用两个镜片对准这之前英国人路线上的最后两个观测点。操作没有困难，结果由巴朗德尔记录下来。测量完毕，他们决定在之后的几天晚上，进行多次星辰观测，以取得斯科尔泽夫山峰的准确纬度数。

　　有一个重要问题也要首先作出决定，在这种情况下，他们自然要请来莫库姆给出意见。问题是，佐恩和艾默里最短能在多长时间内到达恩加米湖北岸，其主峰将用来作为最后一个三角形支点的山脉。

　　布希曼人估计至少需要5天才能到达目的地。实际上，那是一段100多英里的路程，福尔洛贝尔的队伍步行前进，再考虑到在一个河流纵横的地区会出现的困难，5天甚至是一段很短的时间。

　　他们接受最多6天的意见，并在这一基础上制订食物“管理条例”。

　　食物储存非常有限。在能够通过打猎获得补给机会之前，他们就把一部分食物让给福尔洛贝尔的小支队，运到防御工事中的食物因此又减少了。按照正常定量，只能供每个人满足两天的需要。这些食物包括几镑饼干、罐头肉和干肉饼。埃弗雷特上校与同事们意见一致，决定把日常定量减少到1/3。这样，他们就能够等到第六天——他们日夜守候的灯光在地平线上出现的时候。四位科学家、六名水手和一个布希曼人，总共11人，他们肯定会苦于食物的不足，但他们不把这种痛苦放在眼里。

　　“况且，这儿不禁止打猎呀！”约翰阁下对布希曼人说道。

　　布希曼人怀疑地摇摇头，他认为在这孤零零的山上很难有什么野物。但这并不能成为把枪束之高阁的理由。于是就这样决定了，而他们的同事们则正忙于推算记录在巴朗德尔双份笔记上的数值，约翰阁下在莫库姆的陪伴下离开防御工事的围墙，想去确切地认识一下斯科尔泽夫山峰。

　　马可罗罗人静悄悄地驻扎在山脚下。好像丝毫不急于发起进攻。也许他们的意图是以饥饿来征服被困者。

　　对斯科尔泽夫山的财产清点很快完成了。防御工事占据的那块地方，面积至多也不过1/4平方英里。地面覆盖着较浓密的草木，一片片的砾石夹杂其中。时而会有一丛丛的矮荆棘，其中包括一部分葛兰。还有红色的欧石南，花枝长长的杜鹃花，构成了山上的植物区系。在山坡上由突出地表的岩石构成的峭壁的角落下面，生长着一丛丛高10法尺的刺灌木，开放着白色花串儿，像茉莉花一样芬芳，布希曼人不知道这种植物的名字。至于野兽，在搜查了1个小时之后，约翰阁下还需要继续寻找即使是最小的野物。这时，几只长着深色羽毛、红色鸟喙的小鸟从几丛灌木中飞出来。第一枪之后，这群鸟儿就肯定是一去不复返了，看来不能指望靠猎物来供给。

　　“我们总还能从湖水中捞鱼。”约翰阁下站在斯科尔泽夫山北面山坡上，凝视着美丽广阔的湖面。

　　“既没网，也没杆，徒手弄鱼，”布希曼人说道，“这就像要徒手捉住飞翔的鸟儿。不过我们不要失望，阁下知道机遇到现在都在为我们服务，我相信它会继续为我们服务的。”

　　“机遇！”约翰阁下反驳道，“当上帝想刺激机遇到来时，他就是我认识的人类最忠诚的供应者！没有更可靠的代理人，没有更聪明的管家！机遇把我们带到了俄国朋友身边，机遇把他们带到了我们想来的地方，它也会渐渐把我们带向想达到的目标！”

　　“它会给我们吃的？”布希曼人问道。

　　“它肯定会给我们吃的，莫库姆朋友。”约翰阁下答道，“它正在做着，它只会尽义务的！”

　　尊敬的阁下的话必定是让人放心的。但是，布希曼人思量着机遇是个要求主人也要对它尽点责的仆人，因此他决定在需要时帮助机遇。

　　2月25日这天，围攻者和被围困者彼此的形势都未发生任何变化。马可罗罗人呆在他们的营房中，牛群和羊群呆在最靠近斯科尔泽夫山峰的地方，地下水渗透使那里维持着草场。抢到的四轮车被拉进营房里去了，相聚到部落中的妇女和儿童，正忙着做日常的活儿。时而会有个首领——从他华丽的皮衣可以看出来，爬到山坡上，努力想找出一条可以最完全地通向山顶的小径。但是来复枪射出的一颗子弹迅速使他又回到了平地上。马可罗罗人便用他们的战争号子回答枪声，射出几支伤不到人的箭，挥动着长矛，然后一切又归于平静。

　　2月26日这天，那些土著人进行了一次比较重要的尝试，其中的50多个人从三个方向向山上攀登。整个守卫队都在防御工事围墙脚下守着，装弹、射击都如此迅速的欧式武器在马可罗罗人的队伍中造成了某种破坏，五、六个抢劫者被打死，剩下的打退堂鼓了。但即使被围困者能够迅速射击，在数量上还是被超过了。假若数百个马可罗罗人同时猛扑上来，将很难从各个方向抵挡他们。约翰阁下建议保护防御工事前方，在这里安置构成汽船主要武器装备的机关枪。这是一个很好的防御方式。全部困难在于如何将那沉重的机械从一层层垂直分布，极难攀登的岩石下搬上来。然而，“女王与沙皇”号的船员们是如此灵巧、敏捷，甚至可以说是胆大，26日这天，他们把令人生畏的机关枪装在了筑有雉堞的围墙的一个射击孔上。它的25个炮筒呈扇形分布，火力能够覆盖整个防御工事前沿。土著人们将很快见识这枚致命导弹的威力，25年后，文明民族将把这种武器引入他们的战斗装备。

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