南非洲历险记(20)_凡尔纳

二十

　　最艰难的行动由莫库姆、约翰阁下和一个土著人去执行。对于艾默里提出的建议，莫库姆回答说，他不能做别的，并坚持计划不能有任何改变。两位年轻人只好让步了。

　　天开始亮了。在阳光的照射下，山尖像火炬一样亮起来。莫库姆看到四个同伴在无花果树枝上安顿好之后，使下令出发。他、约翰阁下和布希曼人很快攀上了隘路右边峭壁上的一条弯弯曲曲的羊肠小道。

　　三位果敢的猎人就这样前进了50多步，时而会停下来观察一下这条狭窄的羊肠小路，莫库姆不怀疑群狮在夜出寻食之后已经返回洞窟，也许正在里面吞食猎物，也许要休息，甚至也许能够在它们睡觉时来个突然袭击，迅速将它们解决掉。

　　通过隘口的入口后又过了一刻钟，莫库姆等人来到了洞窟前，他们趴到地上观察着洞窟。

　　这是个较宽敞的洞穴，现在还无法估计它的深度。一些动物残骸和一堆堆枯骨掩在洞口。没有什么可以怀疑的，这儿就是埃弗雷特所指的群狮的大本营。

　　但是与莫库姆的想法相反，洞穴这时好像是空的。莫库姆带好抢，滑落到地面，爬到洞口边。

　　迅速往洞内看了一眼，他发现洞是空的。

　　这一出人意料的情况使他立即改变了计划，马上把两个同伴叫到身边来。

　　“约翰阁下，”莫库姆说道，“我们的猎物还没有返回洞穴来，但是它们很快就会出现。我认为我们应当呆在它们的阵地上，较之于和同伙共同包围，不如先让敌人包围自己，特别是在阵地的关口有救援部队时。阁下是怎么想的？”

　　“和您想的一样，布希曼人。我在您的命令之下，我服从您。”

　　莫库姆、约翰阁下和土著人进到洞里。这是个深深的洞窟，地上散布着枯骨和血肉。在证实了它确实空着之后，他们便急忙费力地弄来一些大石块，将它们一块块垒在洞口，把洞口堵住了。他们又抬来一些覆盖着这段隘路的树枝和干荆棘，塞住石块之间的缝隙。

　　这件工作只需要几分钟，因为洞窟的入口相对较窄。然后，猎人们便躲在透着枪眼的堡垒后面等待着。

　　他们没有等多久。约5点1刻时，一只雄狮和两只雌狮出现在离洞口100步远的地方。这是些形体高大的动物。雄狮摇动着它的黑鬣，用可怕的尾巴扫着地面，就像猫摆弄耗子一样摇摆着叨在齿间的一整只羚羊。这只沉重的巨兽难以承担它强有力的尾巴，虽然口里叨着沉重的猎物，脑袋依旧能够轻松地摆动。两只雌狮子，披着黄色的毛，蹦跳在它的身边。

　　尊敬的约翰阁下承认，自己的心在剧烈跳动。他的眼睛瞪得溜圆，额头皱起来，感到了一种混合着惊讶与担忧的恐惧，然而这很快就过去了，他迅速恢复了冷静。至于他身边的两位同伴，他们像平时一样平静。“

　　这时，雄狮和雌狮都感到了危险。看到被堵死的洞口，它们在不到60步之外停住了。雄狮发出一声嘶哑的吼叫，在两只雌狮的跟随下，跳到了右边的一丛荆棘中，差不多就在猎人们刚到达时所在地点的上方。透过树枝，他们可以分明地看清这些动物，黄色的肋部，竖起的耳朵和闪光的眼睛。

　　“小山鹑来了，”约翰阁下在布希曼人耳边说道，“一人一只。”

　　“不行，”莫库姆低声答道，“还没有全到，枪声会吓跑了其他的。”

　　“布希曼人，您有把握在这样的距离下射中吗？”

　　“能，莫库姆。”

　　“好，瞄准雄狮的左肋部，扎破它的心脏。”

　　布希曼人拉开弓，透过荆棘全神贯注地瞄准，箭呼啸而出。雄狮爆发出一声吼叫，跳跃起来，接着倒在距洞口30步远的地方。它呆在地上一动也不动，人们可以看到它尖利的牙齿清楚地显示在被血染红的下唇上。

　　“好样的，布希曼人！”莫库姆说道。

　　这时，两只雌狮离开灌木丛，扑到雄狮身上，在它们可怕的吼叫声中，又有两只雄狮，其中有一只黄色爪子的老雄狮在另一只雌狮的跟随下出现在隘路的拐弯处。可怕的盛怒之下，它们的黑鬣竖了起来，使它们显的巨大无比，形体似乎比平时增大了一倍。伴随着令人难以置信的剧烈吼声，它们扑跃过来了。

　　“卡宾枪！”莫库姆喊道，“向它们射击，既然它们不想等待了。”

　　两声枪响。一只雄狮被布希曼人的爆炸子弹击中腰根部，毙命倒地。另一只被约翰阁下打碎了爪子的雄狮，向堡垒扑来。愤怒的雌狮们跟随着它。这些可怕的动物想攻下洞穴入口，此时如果没有一颗子弹将它们止住，它们必胜无疑。

　　布希曼人、约翰阁下和土著人退到洞穴深处。枪支被重新装好子弹。如果幸运，也许一两枪就能使这些野兽倒地不动，这时，一种始料不及的情况使三位猎人的处境变得可怕起来。

　　突然，一团浓雾弥漫了洞穴。一个填弹塞落到干荆棘上，将它们点燃了。很快，一片火苗借着风势在人和动物之间伸展开来。狮子们后退了。猎人们也不能继续呆在洞里——如果不想在几秒钟内被窒息的话。

　　这是一个极危险的处境，不能犹豫。

　　“出去！出去！”莫库姆喊着，他已经开始感到呼吸困难了。

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