旅行基金(64)_凡尔纳

六十四

　　这对哈里·马克尔来说又何尝不是如此呢？为此，他和他的同伙们曾面对怎样严重的危险。这时，凯伦·西摩夫人宣布说，就在今天，帕滕森先生和奖学金获得者们每人将领到七百英镑奖金。

　　帕滕森先生十分诚恳地说诺丁一豪斯女主人真是太慷慨大度了，这么大的金额实在不好意思承受，罗杰·欣斯达尔、路易·克洛迪荣以及其他人也随声附和。可凯伦·西摩夫人却说拒绝接受会使她感到不快，因此，没有必要再坚持下去，约翰·卡彭特和所有的水手则心花怒放。

　　然后，在向机灵号船长作了亲切的道别和祝愿旅途一帆风顺之后，尊贵的夫人和她的客人们重新坐上小船返回岸上。等在那里的马车又把他们送回了城堡，在那里，他们将继臻欢度这快乐的最后一天。

　　当所有的人都离开船之后，科蒂高喊道：

　　“成功了！……”

　　“真他妈的见鬼！……”约翰·卡彭特说，“我看到这帮傻瓜竟然要拒绝领取他们的奖金！……绝不应该冒着生命危险口袋空空如也返回去！”

　　“总之，学生们是会带着钱回来的，而这笔钱应该使这次航行获得双倍的效益。”

　　“那个船员怎么办？……”科蒂问道。

　　“算了吧！……”船长回答说，“即使再多一个，我想这也不会使我们感到为难……”

　　“不！”科蒂反驳说，“他由我负责！”

　　那天晚上，一顿丰盛的晚餐把殖民地的达官显贵和凯伦·西摩夫人的客人们聚集到诺丁一豪斯。饭后，大家相互道别。学生们回到了机灵号上。他们每个人都收到了一个里面装着畿尼（英国旧金市，值21先令）的小丝袋。那是分给安的列斯竞赛获奖者的奖金。

　　一小时前，凯伦·西摩夫人请求搭船的那个年轻海员来到了船上，他被带到了为他准备的卧舱里。

　　第二天准备出发的工作一切就绪。太阳一升起，机灵号就要离开西印度群岛上的最后一个停泊地布里奇敦港。

　　第七章　返航之初

　　早上十点钟，机灵号已把小安的列斯群岛最东边的巴巴多斯岛远远地抛在了地平线的后边。

　　获奖学生回故乡参观、游览就这样顺利地结束了。在整个航行过程中，他们没有遭受这片海域经常发生的剧烈气流的侵袭。返回的旅程开始了。然而，这条船不是返回欧洲，而是要向着太平洋海面驶去，因为，第二天，哈里·马克尔及其同伙们就是这条船的主人了。

　　事实上，机灵号的“乘客们”似乎不能摆脱这群强盗给他们安排的命运。下一个夜晚，他们就将在毫无戒备的情况下突然被杀死在船舱里！……谁会在将来某一天揭露机灵号上这个充满血腥的悲剧呢？……在海事新闻专栏里，三桅帆船将会出现在那些人员和货物全部遇难船只的名单中，这些船下落不明。人们会开始进行徒劳无益的搜寻，而马克尔船长会给船换个名字，升起另一面旗帜，然后对船上的帆缆索具进行一番改变，就可在西太平洋海面上干起罪恶的勾当。

　　毫无疑问，现在船上有十一名“乘客”，而哈里·马克尔和他的同伙却只有十人。这并不意味新来的船员能给大家带来某种获救的运气，原因再明白不过了，这帮人有突然袭击的优势，到时候，面对这些体格健壮、嗜血成性的家伙，该怎样进行有效的反抗呢？……再说，屠杀又是在夜间进行……受难者将会在熟睡中遭受突然打击，这些可怜的人乞求怜悯也是毫无用处的！……他们不会得到任何的怜悯。

　　“船长”这个厚颜无耻的家伙将会使他的罪恶阴谋完全得逞。他有充分的理由打消约翰·卡彭特和其他一些人的顾虑。穿越安的列斯群岛的航行没有令他们失望。光是在巴巴多斯岛的停泊，对他们来说就价值七千英镑，这还不算凯伦·西摩夫人给他们的赏钱。

　　登上机灵号的海员叫韦尔·米兹。他只有二十五岁。仅比罗杰·欣斯达尔、路易·克洛迪荣和艾伯塔斯·勒文大五岁。

　　韦尔·米兹中等身材、精力充沛、身体健美、灵活柔韧，就像桅楼水手职位要求的那种人，他性格诚实、坦率。而且还是一位热心助人、品行端正、举止庄重、笃信宗教的小伙子。在以往的工作中，他从未受过任何处罚，表现得不卑不亢。十二岁起上船作少年见习水手。以后他相继成为见习水手、水手，然后，成为海军下士，他是米兹夫人唯一的儿子，这位守寡多年的女人在诺丁一豪斯城堡担任着令人信赖的职责。

　　在南海上进行了最后一次航行之后，韦尔·米兹在母亲身边已住了两个月了。凯伦·西摩夫人十分赞赏这个诚实小伙子的才能，由于她的关系，韦尔·米兹刚刚获得在一艘从利物浦至澳大利亚悉尼货船上当大副的职位。

　　毋庸置疑，具有丰富的航海实践经验、天资聪颖、为人热情的韦尔·米兹一定会有所作为，一定会在以后成为船长。总之，他具有沉着冷静、勇敢果断的品质，有航海人所必不可少的敏锐目光，是他们最基本的素质。

　　当机灵号在巴巴多斯岛港口抛锚的时候，韦尔·米兹正在等机会搭船去利物浦。于是，凯伦·西摩夫人想到了和帕克森船长联系，以便确保这位年轻的海员随船回到欧洲去。这样，韦尔·米兹就要穿越大西洋前往利物浦，三桅帆船应该回到那里，就在这个港口韦尔·米兹将登上商船，而霍雷肖·帕滕森先生和他年轻的同伴们将会从那里乘火车回到伦敦，然后返回安的列斯中学，他们将会受到应有的欢迎。

　　另外，韦尔·米兹并不打算在整个返航途中无所事事的闲呆着，可这个“帕克森”根本不会用他，以替代在科克海湾不幸丢失的那个人。

　　二十一日晚上，在向凯伦·西摩夫人告辞并吻别了自己的母亲之后，韦尔·米兹带着行囊来到了机灵号船上。他还得到了一笔好心的城堡夫人执意让他收下的路费。这笔钱足够他在利物浦等待商船出发期间的花销。

　　尽管自己手下的人并没有把船员舱的铺位全部占满，哈里·马克尔还是不情愿把韦尔·米兹和他们安置在一起。因为这样会妨碍他实施其罪恶阴谋。腥楼上有一个空舱，韦尔·米兹这个新来的乘客便被安排进去。

　　一上船，韦尔·米兹便对哈里·马克尔说：

　　“帕克森船长，我想使自己在船上成为一个有用的人……我听从您的吩咐，如果您乐意的话，我可以轮着值班……”

　　“也许吧！”哈里·马克尔回答说。

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