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| 二十 |
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哈里·马克尔一伙心里明白，形势依然十分严峻。霍雷肖·帕滕森领队和他的小旅伴们登上机灵号的时间在一分一秒接近。 不应该忘记，凯伦·西摩夫人把出发的日期确定在六月三十日，并且得到了安的列斯中学校长的同意。 六月三十日到了。帕滕森先生不愿意迟到一个小时，于前一天晚上就到了出发地点，帕滕森先生是个既细心又守时的人，他决不会忙里偷闲去游览科克，逛昆斯敦，尽管他这两座城市没有来过。美美睡了一觉后，他已经从舟车劳顿中恢复了过来。他先起来，叫醒酣睡的学生，然后就跑到码头打问机灵号的锚泊地，有艘小艇的主人提出来送他一趟。 哈里·马克尔由于不了解帕滕森先生是何许之人，脑子里自然就有各种各样的想法。他怕被渔民认出来，既注意避免在后甲板上露面，又必须留神海湾的动静。科蒂望远镜举到眼前，透过后甲板海员休息室的舷窗，也在观察码头上船只的动向。他人虽距离码头有两海里之遥，但能真切地放眼纵观码头和屋宇。天空变得格外豁亮，晴天丽日。太阳从洁净的海平线上徐徐升起，驱散了最后的缕缕轻雾。起风的迹象却没有，海面上没有，信号器上也显示海上风平浪静。 “明摆着，”约翰·卡彭特大喊大叫，“监狱就是监狱，昆斯敦的监狱差不多也是那样儿！……可这里……” “等一等。”哈里·马克尔规劝约翰·卡彭特。 十点半前一点，科蒂又来到后甲板门口说： “我似乎发现一条小船载着十来个人刚刚离开码头……” “说不定是给我们送乘客的那条船！”水手长插上话。 哈里·马克尔和科蒂立即返回海员休息室，用望远镜观看科蒂所说的小船。 不大一会儿功夫，这条小船果然借着退潮的涌势，迎着机灵号开过来。小船由两名水手驾驶，第三个掌握方向。中间和后甲板上坐着十几个乘客，乘客中间堆放的包裹提箱依稀可见。 完全可以相信，那时机灵号的乘客上船来了。 实实在在的关键时刻，哈里·马克尔亲手搭起的脚手架也许马上会倒塌！ 不过，一切都取决于这个唯一的可能性：帕滕森先生，或者学生中有人认识帕克森船长。这事似乎不大可能。哈里·马克尔把实现其计划的希望寄托在这种不可能性上。驾驶小船的昆斯敦码头海员不可能认识机灵号的船长，但当他哈里·马克尔出现在帕克森船长的地位上时，他们会说什么呢？…… 但是，应当注意的是，机灵号是初次停泊昆斯敦码头，确切地说，初次进入科克海湾，船长必须上岸办理到开船只手续。不过，他们可以暂时侥幸地认为，小船上的海员在昆斯敦没有见过机灵号的船长。 “无论如何，”约翰·卡彭特结束了和同伴们关于这方面的谈话后说，“咱们不让他们上船……” “这样做比较谨慎……”科蒂表示赞成。“咱们到时候只同意把行李搬上来……” “各回各位！”哈里·马克尔发号施令。 首先，他小心翼翼地叫把他们前一天抢来去法尔马小海湾的小船隐藏起来。机灵号上的小艇足够他们使用，假如他们想溜走的话，至于那条小船，砍它几斧子，就让它沉入海底。 科蒂立刻来到前甲板，等小艇一靠近，就准备抛根缆绳下去。 “嗨！”约翰·卡彭特对哈里·马克尔说，“这可能要冒风险……” “我们已经冒过风险了……我们还要冒其他的风险……” “我们以前可都是转危为安，哈里！……总之，我们吃一堑，长一智……有那么一次就已经够了！” 小艇一面缓缓靠近，一面与海岸保持着小小的距离，正朝遮挡法尔马小海湾的岬角驶来。当小艇行驶到距离法尔马小海湾大约还有二百米时，船上的乘客就已经能看清楚了。 问题一会儿就能有结果。如果事情能像哈里·马克尔希望的那样发展下去，如果帕克森船长的失踪没有得到验证，那么哈里·马克尔就可以见机行事。这些学生是由凯伦·西摩夫人资助去旅游的，应该有人接待，哈里·马克尔理所当然就得像机灵号的船长那样，把学生们接上船，给他们安排食宿，以免他们产生离船念头。 当帕滕森先生和他的学生们发现没有风，轮船不能起航时，他们也许会提出就他们送回昆斯敦的要求。他们来时急于赶船，肯定没有顾得上游览昆斯敦的工业和海滨城市，既然他们有闲暇了，就很有可能提出游览这两座城市的建议。 不过，现实危险还必须得避免。小船送走他们还得返回码头，以后的接送工作将由机灵号上的小艇来完成。这条小艇是哈里·马克尔手下的两三名海员搬上船的，活动太频繁，难免要出问题。 警察在居住区各个酒店搜查未果，继续在大街小巷和码头进行搜捕能置若罔闻吗？万一有一个逃犯被认出来，一切都将暴露无余……警察立即会乘汽艇驶进法尔马小海湾，机灵号将被扣留，犯罪团伙就将重新落入警察之手…… 因此，乘客们上船以后，决不能让他们再下船，哪怕起航可能会拖延数天。从明天夜里开始，没有人知道，哈里·马克尔能杏像他摆脱帕克森船长那样，顺利摆脱警察？…… 哈里·马克尔在做最后的安排。他的同伙想必不会把他的话当作耳旁风，因为他们早已不再是赫利发号上的海员了。不再是从昆斯敦监狱跑出来的逃犯……他们是机灵号上的海员，至少今天一天都是。他们自己应该多加留神，不要说一句露底的话，要拿出正派海员的精神风貌，一定要“举止端正”，正如约翰·卡彭特说的那样，要为这位慷慨的凯伦·西摩夫人脸上争光！……他们个个明白他们各自要扮演的角色。 无论如何，一直到小艇离去时，他们接到的命令是尽量少露面。他们将呆在各自的岗位上……水手长和科蒂两个人可以把行李搬上船，安排好乘客的食宿。 至于午餐，地点就放在海员餐厅，由机灵号上的厨房提供丰盛的午饭。这事将由亚兰·科克负责操办。他自荐当大师傅，显然是想露一下他的烹调才能，让大家大吃一惊。 帕克森船长及其船员们如此行动的机会来了。小船就在几公尺处。乘客来了，不应该没有人去迎接，于是，哈里·马克尔就来到右舷梯口。 |
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