旅行基金(9)_凡尔纳

九

　　“不会，霍雷肖。”贤惠的夫人说，她比平时固执。

　　真不知道是什么原因，帕滕森先生也固执起来了——他以前几乎不这样——引起帕滕森夫人的不安对他有好处吗？……

　　可以肯定的是，他仍然而且坚决坚持认为任何旅游都有危险，尤其是远渡重洋的旅游。在帕滕森夫人不肯接受这些危险时，他却振振有辞，手舞足蹈地说：

　　“我不要求你看见危险，只要求你预见危险。既然是预防万一，那我得采取一些必要的措施……”

　　“什么必要措施，霍雷肖？……”

　　“首先，帕滕森夫人，我打算把我的遗嘱立了……”

　　“你的遗嘱……”

　　“是的……合乎法律手续……”

　　“你这不是成心叫我心里难受嘛！……”帕滕森夫人大喊大叫，开始从可怕的角度去考虑此次旅游了。

　　“别这样，帕滕森夫人，你别这样！……我只想谨慎明哲行事。我是临上火车前认为有必要做最后准备的那号人，尤其是当去烟波浩淼的海洋上冒险时。”

　　他就是这样的人，可能会死扣遗嘱的条文？也许会想的更多？……无论如何，这是为了高度感动帕滕森夫人，让她想着她丈夫要解决向来十分棘手的继承问题，意识到横渡大西洋的风险：撞船、搁浅、沉船、漂泊到哪个岛上任凭食人肉者摆布……

　　帕滕森先生感觉他可能太过分了，于是就拿出他格外圆滑的话来给帕滕森夫人宽心，毕竟这是他自己的一半，或者是这种复式生活关系所谓的结婚。他终于向她证明，过分谨慎小心从来不会产生有害或者令人遗憾的后果，而以防万一，这并不是向生活的乐趣道诀别……

　　“这句金玉良言，”他又说，“奥维德让俄耳普斯说的，当俄耳普斯再度失去他亲爱的妻子欧律狄刻时。”

　　不！帕滕森夫人不想失去帕滕森先生，甚至第一次都不干。但细心的帕滕森一心想把所有问题都解决。他不会打消立遗嘱的念头。当天，他就准备去找公证人，依然法律拟好公证书，以便在需要启封公证书时，不会引起任何含糊的解释。

　　在此之后，大家很容易会想到帕滕森先生已经采取了种种可能的措施，假如命运之神想要机灵号在茫茫大海上连人带船全部遇难，人们永远放弃收集船员和乘客的消息。

　　这当然不是帕滕森先生的意思了，因为他又说：

　　“再说，可能会有另一个措施更……”

　　“什么措施，霍雷肖？……”帕滕森夫人迫不及待地问。

　　帕滕森先生认为目前不应该说得过于明确，就搪塞说：

　　“没有……没有什么措施……咱们回头再说！……”

　　他不愿意多说，可以认为是不想再吓唬帕滕森夫人。他也许没能让帕滕森夫人接受他的想法，尽管他引用了另一条拉丁语格言，何况他平时几乎不跟她说这些话。

　　最后，为了结束谈话，他这么总结说：

　　“现在，咱们收拾我的箱子和我的帽盒吧。”

　　五天以后才真动身，但已经作了的事就不再重做了。

　　总而言之，与帕滕森先生有关的，也就与那九名考试优胜者有关，往后的事就是做旅游准备。

　　再说，如果机灵号的起航日定在六月三十日，剩下五天，还得减去由伦敦去科克的二十四小时。

　　其实，帕滕森一行首先乘火车到布里斯托尔，再换乘往返于英国和爱尔兰间的轮船，到塞弗恩下，过了布里斯托尔运河，再过圣乔治运河，最后在昆斯敦下船。昆斯敦位于科克湾的入口处，碧绿的爱尔兰西南海岸。英国到爱尔兰乘船需要一天时间，而在帕滕森先生的脑子里，一天学习海洋知识足已。

　　至于接受征求意见的享受旅行基金生的家长们，他们很快通过电报或来信作了答复。对罗杰·欣思达尔来说，这事当天就能办成，因为他父亲住在伦敦，是他亲自去把凯伦·西摩夫人的设想告诉了家人。

　　其余学生家长的答复陆续由曼彻斯特、巴黎、南特、哥本哈根、鹿特丹、哥特堡到了，休伯·佩金斯的家长由安提瓜发来一封电报。

　　家长们对此建议给予了高度的赞许，并对巴巴多斯的凯伦·西摩夫人给予了很诚挚的感谢。

　　帕滕森夫人正在忙着给丈夫做旅游准备，而帕滕森先生正在结安的列斯中学的总账。可以肯定，他不会留下一张待登的发票，一笔未结完的账。

　　然后，他要请求主管人于当年六月二十八日停止他的总务职务。

　　与此同时，他丝毫没有忽视他个人事务。当然，他像他所希望的那样，了结了他耿耿于怀的那件事。在他们夫妇第一次谈话时，他大概就给帕滕森夫人讲得一清二楚了。

　　对此，有关人员仍然绝对保持沉默。将来大家会晓得是何事吗？……会的，如果帕滕森先生从新大陆平平安安回来的话。

　　有一点是肯定的，那就是帕滕森夫妇多次拜访一位律师，甚至造访过有权能的法官。此事之所以被安的列斯中学的教职员工完全看在眼里，是因为每次帕滕森夫妇双双回家时，他神态比较严肃谨慎，而他那贤惠妻子的眼睛时而红得像刚刚泪如泉涌般哭过，时而那神气就像个大人物成功地作出了一项有力的决议。

　　尽管他们在这位和那位律师那里拿了不同的表格，但忧伤之情在目前的情势下似乎得到了很好的印证。

　　六月二十八日到了。晚上起程。九点钟，领队及其队员坐火车前往布里斯托尔。

　　上午，朱利安·阿德先生和帕滕森先生会了最后一次面。

　　同时，朱利安·阿德先生叮嘱帕滕森先生要一丝不苟地记好旅游期间的账。叮嘱是虚，他是让帕滕森先生感到他肩负任务的重要，他多么相信他能得到安的列斯中学享受旅游资助金生的密切配合。

　　晚上八点半，大家在大操场上互相道别。罗杰·欣斯达尔、约翰·霍华德、休伯·佩金斯、路易·克洛迪荣、托尼·雷诺、尼尔斯·阿尔伯、阿克塞尔·威克本、艾伯塔斯·勒文、马格努·安德斯和校长、老师们以及不无羡慕地欢送他们的同学一一握别。

　　霍雷肖·帕滕森先生向帕滕森夫人告了别，并随身带了张她的照片。他道别用的是激动的话语，和一个有实际经验，已作好预防各种意外情况准备的男子的觉悟。

　　然后，身子转向九名享受旅游资助金的学生，见他们正往送他们去火车站的四轮马车上上，他抑扬顿挫的朗诵了贺拉斯这么一句诗：

　　明天的水路淼茫无垠。

　　现在，他们出发了。几个小时以后，火车就把他们送到了布里斯托尔。明天，他们将渡过帕滕森先生形容为渺茫水路的圣乔治运河……旅途愉快，安的列斯中学会考的优胜者们！

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