两年假期(54)_凡尔纳

五十四

　　“我准备乘着它上天去看看塞汶号的人是不是还在这岛上。”

　　接着，布莱恩特不慌不忙地解释了他的计划，以免遭到大家的反对。

　　他的伙伴们没有哈哈大笑。高登问他是不是说正经的，而其他人似乎同意了这一想法。这样的升空不是没有可能的。如果做好一切安全的预防措施，他们愿意试一试。

　　“可是，”唐纳甘指出来说，“你们做的风筝还不够大。”

　　“是的，”布莱恩特同意说，“我们要把它做得更大更牢固些。”

　　“还得看看再说，”威尔科克斯反对说，“是不是风筝能承受得了。”

　　“那没什么值得怀疑的。”巴克斯特说。

　　“再说，以前也有过这种先例。”布莱恩特说。于是他讲了那位首次尝试的女士的故事。

　　“所有的一切都要依赖于风筝的大小和风力的强弱。”他总结说。

　　“你准备飞多高？”巴克斯特问。

　　“我看如果我们能飞到700英尺高的话，”布莱恩特回答说，“我们就能看见岛上的任何一处火光了。”

　　“那好吧！我们就这么做，”索维丝说，“越快越好！不能去我喜欢的地方，我快闷死了。”

　　“我们大家都想出去走走，去看看我们的陷阱。”威尔科克斯补充说。

　　“我过腻了不能去打猎的日子。”唐纳甘说。

　　“我们明天就动手吧。”布莱恩特说。

　　几分钟后，他和高登独处一起。

　　“你真想这样飞上高空吗？”高登问道。

　　“我是说正经的，高登！”

　　“这太危险了。”

　　“也许没你想的那么严重。”

　　“那我们中间哪一个会冒生命危险去尝试一下呢？”

　　“不管是谁都得出于自愿。”

　　“这么说你已做出选择了？”

　　“我想是的。”

　　于是，布莱恩特紧紧地握住了高登的手。

　　第九章　风筝的尾巴

　　第二天是11月5号，布莱恩特和巴克斯特大清早就开始工作了。在加大风筝之前，必需好好考虑它能带动的重量，然后他们才能计算约130磅的重物升空所需的地面面积。

　　试验没必要等到晚上。西北风轻轻地吹拂着，布莱恩特只要不让风筝飞得太高就行了，免得让湖对岸的人看见。试验非常成功。孩子们发现在正常的风速下，风筝能携带一袋20磅的东西。接着，他们把风筝扯下来平放在地上。

　　巴克斯特先是用动物肋骨加固了风筝骨架，正像雨伞骨架是用辐射状的铁丝固定的一样。由于骨架加大了，并覆盖了新的帆布，所以风筝的表面积增加了。凯特在这方面发挥了不小的作用。贮存品中有很多针线，而凯特的针线活做得很好。

　　要是布莱恩特和巴克斯特机械学方面的知识更多一点的话，他们就应考虑与风筝表面积同等重要的重量、面积、重心、引力中心、以及绳子该绑在风筝上的位置等要素。接着，他们就能算出风筝的抬升力和它所能达到的高度。这也能让他们了解什么是绳子的张力。对于一个侦察者的安全而言，这是最重要的因素。

　　幸好，帆船上那根长约2，000英尺的计程绳起了极大的作用，但是风筝升空的角度没有选好的话，是不堪如此重荷的。让科斯塔和托内非常失望的是，风筝不需用一条尾巴，因为风筝负担的重量足可以使其平稳，尾巴根本派不上用场。

　　试了几次后，布莱恩特和巴克斯特发现最好把重物绑在一个十字架上。十字架固定在离中心三分之一远的地方，并在两端绑上一根绳子，这样重物就可悬于风筝20英尺的下方，考虑到计程绳的倾斜，他们总共绕了1，200英尺的绳子。这可以使风筝远离地面七八百英尺。

　　为避免发生意外，他们决定让风筝在湖面上空飞翔。湖面的宽度，对于一个技术熟练的游泳健将来说，是非常容易游过去的。风筝完工时，其面积约为80平方码，呈八边形，边长约8英尺，径长约15英尺。由于有牢固的支架支撑着，并且糊风筝的布密不透风，风筝可以轻而易举地携带120磅的重物升空。

　　侦察者要坐在柳条篮子里。柳条篮在小帆船上有许多作用。篮子很深，足有一个普通高度的男孩的腋窝那么高；篮子又很大，可以让他在里边活动自如；篮子还很宽，如果侦察者想出来，他可以轻而易举地爬出来。

　　可以想象，这些不是在一两天完成的。5号早上开始动工，7号下午才结束。试飞一直推迟到晚上，以便测验风筝在空中的提拉能力及其稳定性。

　　与此同时，形势仍然没有改变。有一两个男孩好几次爬上悬崖顶上去观察。但在陷阱林和法国人穴之间的北部，横过小河以南，帆船湾以西，或是湖面上，都没有值得怀疑的地方。在奥克兰山顶上也听不到一声枪响，视野范围内见不到一缕炊烟。

　　布莱恩特和他的同伴不正希望沃尔斯顿已离开查曼岛了吗？现在恢复他们以前的生活是否明智？毫无疑问，风筝试验将把事情弄个水落石出。

　　但升上天空的人想下来时，怎样才能让地面的伙伴们知道呢？

　　布莱恩特的回答是：“信号灯是绝对不行的，那样沃尔斯顿可能会看见。所以我和巴克斯特准备了一条和绳子一样长的线，线的一端固定在地面，另一端系在篮子上。我们将在线上拴一个中间有小洞的铅锤，铅锤会随着篮子飞上天。不管谁飞上天，只要他让铅锤顺着线滑下来，我们就知道他想下来了。”

　　“这样行得通。”唐纳甘表示同意。

　　一切准备就绪，试飞开始了，不到凌晨两点，月亮是不会升起来的。从西南方吹来的微风轻轻地刮着，飞行的条件非常有利。

　　9点钟，夜色很浓了。几团厚厚的云在没有星星的天空漂浮着，不论风筝飞多高，甚至连法国人穴的近处也看不见。

　　所有的男孩都跑出来看热闹了。可以说，这次实验是尝试性的。要是他们亲身试试的话，他们会高兴万分而不是顾虑重重。

　　帆船上的绞车稳稳地固定在倾斜的平坦地区。长长的绳子小心翼翼地卷好，使其能顺顺利利地和信号绳一同收放。布莱恩特在篮子里放了一袋130磅重的泥土，这个重量超过了任何男孩的体重。

　　唐纳甘、巴克斯特、威尔科克斯和韦勃在风筝边站好了位置。风筝放在离绞车100码远处。只要布莱恩特一发令，他们就会拉紧风筝骨架上的绳子使风筝升空。一旦风把它托起，布莱恩特、高登、索维丝、克罗丝和加耐特将控制绞车，把绳子放开。

　　“准备好了吗？”布莱恩特问。

　　“好了！”唐纳甘回答。

　　“放！”

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