两年假期(39)_凡尔纳

三十九

　　“谁？”

　　“我弟弟杰克，”布莱恩特说，“我越来越替他担忧了。他明显做了什么错事而不愿告诉我。也许当他单独与我相处的时候就会告诉我。”

　　“说得对，布莱恩特。把杰克带上，马上开始准备吧。”

　　“花不了多长时间，”布莱恩特答道，“两三天后我们就回来了。”其他人很快也获悉了这项计划好了的远征。唐纳甘因为没让自己同去而有些恼火。他找了高登。高登解释说此次远征只需要两三个人，而主意是布莱恩特提出的，自然要由他去。

　　当莫科听说他要从厨师变为掌舵人时，尤其感到愉快。接替他工作的人非索维丝莫属。想到能够按自己的方式做食物，而不用听别人的指点，索维丝按捺不住一阵欣喜。杰克对于将离开法国人穴一两天似乎也感到非常高兴。

　　小帆船准备好了。上面配备了一张小帆。莫科把它卷在桅杆上，两门炮、三把手枪、许多弹药、三个旅行包、食物、防雨的斗篷、两支桨、另外还有两只备用。这些东西就是此次远征需要的装备。当然还有一张按鲍定的地图绘制的复制品，并且将新命名的地名添了上去。

　　2月4日上午8时，布莱恩特、杰克和莫科告别他们的同伴，上了船。天气很好，从西南部飘来一阵微风，帆扯起来了。莫科掌舵，布莱恩特留心帆脚索。一阵一阵的微风吹来，在湖面上荡起层层涟漪。小帆船开得越远，就越能感觉到水波荡漾。不到半小时，小帆船上的人就再也望不见高登和其他伙伴们了。

　　莫科坐在小帆船后面，布莱恩特坐在前面，杰克则坐在桅杆底下。一个小时以后，就只见奥克兰山的顶部刚刚露出地平线了。尽管按道理湖泊对岸不会太远，但他们就是望不见远处的湖泊尽头。像往常发生的倒霉事情一样，当太阳开始晒人的时候，微风逐渐地消失了。到中午时分，湖面上时不时刮起一阵大风。

　　“真遗憾”，布莱恩特说，“先前的微风没有了。”

　　“要刮起顶头风，情况才更加糟糕呢！”莫科回答说。

　　“你可称得上是位哲学家了。”布莱恩特说。

　　“我不明白你的意思，”莫科说，“但我会很好地把握现在。”

　　“嗯，这正是哲学的学问。”

　　“那我们为哲学而欢呼吧！我们现在必须划桨而行，力争天黑前抵达湖对岸。实在不行的话，就只有作罢了。”

　　“好吧，莫科。我拿着这只桨，你拿着另一只，让杰克来掌舵吧！”

　　“只要杰克掌握好方向，我们会沿着最好的航线前进。”

　　“只要你们告诉我怎么做，”杰克说，“我会尽力而为的。”

　　莫科将早已停止摆动的帆布收了起来，况且现在微风也早已消失殆尽。三个人一人吃了点干粮之后，接着莫科坐在船头，杰克掌握着舵柄，小帆船开始向东北方向驶去。航行路线由指南针来控制。很快小船就驶进了茫茫的水中央，好像是在大海中航行一样，湖面四周都是天空的轮廓。杰克焦虑不安地看着法国人穴的湖泊对岸。

　　大约3点钟，莫科用望远镜望了一会之后，报告说他看到了陆地的迹象。过了一会儿，布莱恩特也说他没有搞错。4点钟时，他们望见了从低平的湖对岸冒出来的树尖。以前布莱恩特在误海点那里就能见到这片树林。所以说查曼岛上唯一的高地就是奥克兰山。

　　小船距离湖东岸还有大约2.5英里到3英里远。布莱恩特和莫科不紧不慢地划着小船。因为太阳很晒人，他们早已精疲力尽。平静的湖面像一块巨大的镜子，不时可以望见清澈见底的湖泊底部。湖底深达12至15英尺不等，底部覆盖着各种水草，无数的鱼儿在水草中游动。

　　快6点钟时，小船靠近了河岸脚下的湖畔。河岸上面延伸着一丛丛的绿色橡树和海松树枝。由于河岸太高，孩子们上不去，他们只好沿湖畔向北又行驶了半英里。

　　“这就是地图上标的那条河流，”布莱恩特指着河岸的开阔地说，“湖里的水就是从那里流出去的。”

　　“对，”莫科说，“我认为我们该给这条河取个名字。”

　　“好吧，”布莱恩特赞同说，“既然它是向东流的，我们就叫它‘东河’吧！”

　　“就这么定了吧！”莫科说。“现在我们只需驶进河道，顺流而下了。”

　　“这件事我们明天再做吧，莫科！我们最好就在这里宿营。明天天亮再出发去河道两岸探险。”

　　“我们要上岸吗？”杰克问道。

　　“当然要上岸，”布莱恩特说，“就在树底下宿营。”

　　男孩子们将小船驶进了小河道内之后，爬上了河岸。他们将小船用绳子拴在一棵树桩上。把船上的武器和粮食带了出来。他们在一棵绿色的大橡树下点燃了一堆干柴，吃了点饼干和冷肉，接着便呼呼大睡了。

　　“喂，快点醒来，我们要出发了。”布莱恩特说。他在第二天早上6点钟就醒来了。不久，三个人又重新上了船，朝河道深处驶去。

　　河道内的水流湍急。因为半个小时以前退了潮，现在根本不需要船桨。布莱恩特和杰克坐在船尾，莫科拿着一只桨坐在船头，确保小船在河中央行驶。

　　莫科说：“如果东河只有6英里长，我们很有可能只需涨一次潮就能顺河而下到达大海，因为东河的水流比西兰河的水流要湍急得多。”

　　“但愿是这样，”布莱恩特认同说，“我们返回时，恐怕要等涨两次潮。”

　　“很有可能，”莫科回答说，“如果你愿意，下次涨潮时，我们就返回。”

　　“行，”布莱恩特说，“只要我们一弄清楚东边没有陆地。”

　　据莫科估计，小船大约以每小时三英里的速度漂流。根据指南针所指示的方向来看，东河是径直向东北方向流的。东河比西兰河更狭窄。河面不宽，只有30英尺宽。布莱恩特唯一担心的是怕航行中会遇到急流险滩，但他们应该有足够的时间去应付这些障碍。

　　男孩子们驾船驶进了树林丛中。这里的植被很浓密，跟陷阱树林里的树木有点相似。与之不同的是，这里主要是一些绿色橡树，栓皮储，松树和冷杉。

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