两年假期(33)_凡尔纳

三十三

　　他们不仅仅给河道取名，还得从河面上横过去。因为河水不是很浅，他们只好使用那艘“豪科特”橡皮船。船很小，每次只能供一个人过河。这样，从河的左岸划到河的右岸须划七个来回，花了近一个小时，但他们的干粮和弹药却一点也没弄湿。

　　小迷倒是不在乎弄湿了脚，它一下子便游过去了。

　　由于地面不再是沼泽地，男孩子们又可以沿着湖畔走了。大约10点钟，他们吃完了作为早餐的西貂肉，又继续向北行进。他们一点也看不到走到湖泊尽头的迹象。东边的地平线仍然是水天一色。

　　他们一直走到中午，唐纳甘才透过望远镜，大声说：“那边有一道湖岸。”

　　他们朝唐纳甘所说的方向望去，看到了几棵露出水面的树尖。“我们千万不能歇下来，”高登说，“我们要在天黑之前赶到那里。”

　　这是一块干旱的平地，有绵延起伏的沙丘，中间零星点缀着一丛丛的灌木和芦苇，一直延伸到视野的尽头。从平地的北边望去，查曼岛上好像是一片巨大的沙地，只有岛屿中央才有一片碧绿的树林。正因为如此，高登恰如其分地将这里取名为“多沙沙漠”。

　　到3点钟的时候，他们发现湖的对岸明显是在东北方向2英里的地方。那里没有别的生物，只有些海鸟、鸬鹚、海燕等鸟类。它们正朝湖岸上飞去。

　　当初如果帆船在这一带失事，孩子们会误以为这个岛屿是一块不毛之地，他们在多沙沙漠也肯定找不到住在里面很舒服的法国人穴。一旦帆船不能为他们挡风避雨，他们就会无处藏身。

　　他们还有必要去这个似乎无人居住的岛屿继续探险吗？是不是该去湖的右岸探险一次再离开呢？当然应该去！因为如果查曼岛位于美洲大陆的话，说不定他们还可以在东边发现美洲大陆。但是，根据唐纳甘的建议来看，他们只应该下决心走到河的尽头，不能再走远了。因为河道曲线变得越来越弯曲了。夜幕降临时，他们在一条小溪旁停了下来。小溪在偏北方向注入家庭湖。

　　这里一棵树也没有，甚至找不到一株灌木、一片青苔或一片地衣。男孩子们只好用所带的干粮填饱肚子。因为没有栖身之所，他们只好就地睡在星光照耀的沙地上。不过，一夜也平安无事地过来了。

　　第十五章　你真行，巴克斯特！

　　距离小溪200码远处，有一座50英尺高的小山。这座小山可以当作眺望台。高登和他的伙伴们从那里可以望见很远的地方。因此，太阳刚刚升起时，他们就爬上了小山头。

　　他们用望远镜径直往北望去。根据地图上的显示，如果这多沙沙漠继续延伸，他们很难确定它的边缘，因为向北的海平面只有12英里，向东的海平面只有7英里，那么，继续朝北走没什么用处。

　　“那么，”克罗丝问道，“我们怎么办呢？”

　　“回去。”高登做出决定说。

　　“吃完早餐再回吧！”索维丝请求说。

　　“把桌布摊开吃饭吧。”韦勃说。

　　“要是往回走的话，”唐纳甘问道，“我们能不能走别的路。”

　　“我们试试看吧。”高登说。

　　唐纳甘提议说：“依我看，如果沿着湖泊的另一岸走回去，那我们的探险任务就算圆满完成了。”

　　“那样走太远了，”高登提醒他说，“地图上显示至少有三四十英里。路上即使不耽搁，我们也须走四五天。法国人穴的伙伴们会替我们担心。”

　　“但，”唐纳甘提醒他说，“我们迟早要去那一带探险的。”

　　“那是，”高登赞成说，“我是计划过派一队人去。”

　　克罗丝说：“不管怎么说，唐纳甘提出不走原路回去是绝对正确的。”

　　“正是这样，”高登说，“我的意思是先沿着湖泊走到停留河，接着从那里转向悬崖方向走，然后再从那里返回洞穴。”

　　“那为什么不沿着河走呢？”威尔科克斯问道。

　　“到底为什么呢？”唐纳甘说，“我们何不抄近路穿过沙漠，直接走进陷阱树林，那里仅仅位于西南方向不到三四英里的地方。”

　　“因为我们得横渡停留河，”高登说，“我们可以在昨天过河的地方过河；但是再往下走，我们会遇到激流，过河会增加麻烦。如果我们从河的左岸进入山林，我们肯定会畅通无阻。”

　　“你总是那么胆小怕事，高登！”唐纳甘用带有一丝嘲讽的口气说。

　　“做事越谨慎越好！”高登说。

　　于是大伙顺河而下，重新来到了宿营的地方。在那里吃了点饼干和一些冷鹿肉。接着他们卷起了铺盖，返回到先天晚上走过的路。

　　天空一片碧蓝，微风轻轻地吹皱了湖面。看样子又是晴朗的日子，只要天气一连36小时放晴，高登就会心满意足，因为他估计他们第二天晚上就能返回法国人穴。

　　11点钟时，男孩子们回到了停留河畔。一路上非常顺利。唐纳甘还打了两只有漂亮冠毛的鸨鸟。它们的羽毛乌黑发亮，上面夹带有红色的羽毛，使得唐纳甘和索维丝一路上喜不自禁。不管是什么鸟，索维丝都会将它拔毛、开膛，然后再烤熟它。

　　当男孩子们乘豪科特橡皮船过了河一小时后，索维丝便将两只鸨鸟拔了毛，开了膛。

　　“我们现在到了树林里，”高登说，“我希望巴克斯特好好利用一下他的套索和流星锤。”

　　“他那些东西还没怎么派上用场。”唐纳甘说。他一向认为除了火枪以外，别的武器都用处不大。

　　“那我们是怎么对付鸟类动物的呢？”巴克斯特问道。

　　“不管是鸟类动物还是四脚动物，巴克斯特，我认为你那些玩意儿都不管用。”

　　“我也这样认为。”克罗丝插嘴说。他总是支持他的表哥。

　　“你们先不要取笑这些玩意，等着瞧好啦！”高登说，“我敢打赌，巴克斯特那些东西会派上用场的。当我们的弹药用完了时，他的套索和流星锤不会使我们失望的。”

　　“但也只能打些鸟类。”唐纳甘说。

　　“等着瞧吧，”高登说，“让我们先吃中饭。”

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