两年假期(21)_凡尔纳

二十一

　　那天晚上，爆发了一场冬季的雷阵雨。闪电划过夜空，轰隆隆的雷声从半夜一直响到日出，吓得小孩子们直打哆嗦。幸好天没有下雨。帐篷好几次被风吹起，但因为帐篷结结实实地固定在树底下，才免遭破坏；但那条破帆船可经不起这么大的风吹浪打。

　　船终于拆完了，横板被吹裂了，船壳散了架，船脊骨被吹断。整个破船成了一堆残骸。这事已做得无可挑剔了，因为海浪只带走了船上的极少部分东西，况且被冲走的东西很快被礁石挡了回来。第二天孩子们只需将铁皮从沙滩上捡拢来。没有被风浪带走的横梁，木板，水箱横七竖八地躺在沙滩上。孩子们只需将这些东西搬到离帐篷只有几码远的河的右岸。

　　干这种事是要费力气的。但不管费多大力气，事情总算干完了。不可思议的是，这些孩子们能齐心协力喊着号子拖走这么笨重的木料。他们将大木料放在圆木上一路滚过去，不时用桅杆撬。船上最难搬的当然是又大又重的绞车，厨炉和铁水箱。这时候，要是有经验丰富的人指导他们该有多好！或者布莱恩特那当工程师的父亲和加耐特那当船长的父亲在场的话，他们就可以帮助他们避免一犯再犯这类错误。巴克斯特是位机械能手，在这时候显示了他的聪明才智和极大热情。根据他的提议，在莫科的协助下，他们在沙土中打进木桩，木桩上装上滑轮，这样孩子们的力量增大了10倍。正是这样，才使他们完成了他们的任务。

　　总之，4月28日晚上，帆船上所有需搬走的东西部移到了装运地点。毫无疑问，最艰难的任务已告完成，因为他们只要乘筏沿河而上，就可以将所有东西带到法国人穴去。

　　高登说，“明天我们就开始遣木筏。”

　　“好的，”巴克斯特提议说，“为了省去将木筏运到河里的麻烦，我们干脆在河上造。”

　　“只怕没那么容易。”唐纳甘反对说。

　　“没关系，”高登说，“我们先试试看，这么做虽然增加了难度，但省去了将木筏运进河里的麻烦。”

　　显然，这是最好的办法。第二天早上，他们就着手造筏身，这筏身必须造得能容纳较重而又较多的货物。

　　从帆船上拆下来的横梁、’断成几节的船脊、比原来短了3英尺的甲板上的主桅的前桅、护栏、中梁、斜桅、横桁、主帆杆、斜桁原来都放在河岸边上。涨潮时海水会覆盖它们。孩子们静静地等待着涨潮。涨潮后，孩子们将木料投入河中。最长的木料被整齐摆放在一起，并且用绳子绑紧，其他木料则横着放在长木料上面。

　　这样他们造成了一个大约长为30英尺，宽为15英尺的固体框架。孩子们整整一天都在忙着造木筏。到傍晚时，木筏框架造好了。布莱恩特小心地用绳索将框架拴在河岸边的一棵大树上。这样，涨潮时框架不会被海水冲到河的上游去；退潮时也不会被冲到大海中去。经过紧张劳累的一天之后，孩子们坐下吃晚餐时食欲特别好，晚上一觉睡到天亮。

　　天刚拂晓，他们又接着干活。他们在框架上造了一个平台。这时甲板上的横板和船身的列极可派上了大用场。他们使劲用钉子钉，用绳索捆，把所有的板子和木料紧紧地镶在一起。

　　尽管孩子们使出全身劲儿，一刻也没有耽搁，但还是花了三天时间才造好木筏。礁石周围的水坑和河岸边已结了一块块的薄冰。尽管帐篷里生了火，但还是难以抵御寒冷的侵袭。尽管高登和伙伴们拥挤着入睡，身上盖着厚厚的被子，他们还是冷得受不了。因此很有必要加快搬进山洞的进程，希望能在那里安全度过这高纬度地区的严冬。

　　木筏甲板造得坚固结实，以便不至于在航行途中散架。真要是木筏散架了，所有货物都将沉入河底。为了避免这种灾难，他们还是决定推迟一天出发。

　　“不管怎样，”布莱恩特说，“我们绝不能拖到5月6号之后。”

　　“为什么？”高登问道。

　　“因为后天是新月，5月6号之后几天的潮水会涨得高一些，潮涨得越高，我们越容易逆流而上。试想想，如果我们必须撑着杆子或拖着这么笨重的木筏逆流而上会有多么困难！我们绝对不能违背事物的常规做事。”

　　“你说得对，”高登回答说，“我们最迟三天内要出发。”

　　5月3日，他们开始往木筏上搬东西。他们小心翼翼地保持木筏在水面的平衡。各个人都根据自己的力气参加了搬运工作。金肯斯、埃文森、托内和科斯塔负责把炊具、工具和仪器等轻东西搬到甲板上，然后再由布莱恩特和巴克斯特按照高登的指挥放好。

　　年纪大一点的孩子则忙着搬笨重的东西，像炉灶、水箱、绞车、铁器、船底包板、帆船剩余的肋材、横板、甲板护栏等等。一袋袋的食品，一桶桶的白酒和葡萄酒，以及在礁石上发现的几袋食盐也搬到了木筏上。为了便于搬运，巴克斯特竖了两根桅杆，桅杆用四根钢丝固定，钢丝末端装上一个滑轮。这样可以直接将东西吊起来，慢慢由高向低地滑向木筏。

　　一切进行得非常谨慎小心，孩子们热情很高。到5月5日下午，所有准备工作都已就绪了。只等第二天早晨8点左右开船起航，那时候河口的海水刚好开始涨潮。

　　孩子们满以为没有别的任务了，可以轻轻松松度过那一个下午，但没想到高登又临时提出还有一件事要完成。

　　“我们很快就要离开海湾，”高登告诉伙伴们说，“我们再也看不到远处的海面，即使在岛上可以望见救生船，我们也没有办法发出求救信号。所以我认为最好在悬崖处树立一根桅杆，挂上一面国旗，让它在空中迎风飘扬。这样，凡经过这个岛屿的船只都会引起注意。”

　　因此，造木筏时没有用掉的中桅被拖到了悬崖脚下。虽然说靠近河岸的悬崖斜坡坡度不是很大，但他们还是费了九牛二虎之力才将中桅拉上与悬崖顶端相邻的崎岖的斜坡上。但不管怎样，事情总算办成了。桅杆被牢牢实实地固定在地上，巴克斯特利用升降索将一面英国国旗升了上去。唐纳甘一见国旗升了起来，便放了一枪，以示向国旗敬礼。

　　“嘿！”高登对布莱恩特说，“唐纳甘已将该岛据为他们英国人所有了。”

　　“这有什么，这岛不属于英国的领地才怪呢！”布莱恩特说。

　　高登的回答实出无奈，因为他每次说话言必称“我的岛”，好像他早已将该岛据为他们美国人所有了。

　　第二天早晨，太阳刚刚出来，一切便骚动起来。他们将帐篷拆下来，把卧具搬到木筏上。然后用帆布将木筏上面盖住，以防刮风下雨。事情进展非常顺利，只是风向有所改变，将大海上空的浓雾吹了进来。

　　7点钟时，一切准备就绪。木筏上装得满满的，莫科已做好足够他们在船上吃两三天的饭菜，航行期间不必再生火做饭了。

　　8点半时，男孩子们聚集到了木筏上。年纪稍大的男孩子们手里都拿着竹竿或桅杆，准备撑筏前进。因为是逆流向上，光靠掌舵是不起作用的。

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