两年假期(15)_凡尔纳

十五

　　这个时节的落叶太厚了，因此为了一个紧跟一个，他们必须断断续续地大喊几声。

　　他们已经走了一整天，却没有丝毫接近大片水域的迹象。布莱恩特开始显得焦躁不安。难道他在海岬顶上所看到的海平面是幻影吗？

　　“不！不！”他自言自语地说。“我不可能搞错的！不可能的！决不是这样的！”

　　现在是晚上7点，丛林的尽头还看不到。黑夜即将来临，很快天就会很黑了，他们不能再往前走了。

　　他们决定停止前进，并在树下过夜。他们带有一大片可口的牛排，不必担心会挨饿；还有保暖用的铺盖物，他们也不再怕冷。此外，他们还可用一些枯枝烧一堆火，作为防范野兽的最佳措施。如此一来，那些晚上出来觅食的野兽就不会袭击他们了。

　　“有危险时最好别乱跑。”唐纳甘提醒伙伴们。

　　所有的人都对此表示同意。大伙都惦记着晚饭，因为他们现在特有胃口。他们吃完了带来的大部分干粮。当他们正准备舒舒服服地躺在一棵巨大的山毛榉下睡觉时，索维丝指向离他们几码远的一个灌木丛。灌木丛中长着一棵中等大小的树，下面的树枝低垂至地。就这样四个人躺在一堆干树叶上，用铺盖紧紧地里着自己。他们年纪这么小的人很容易入睡，所以他们很快就进入了梦乡。留下小迷来守卫他们，可它也跟着他们睡着了。

　　有一两次，狗听到一阵长嗷。显然有些驯养的或是野生的动物正在林中觅食，但它们并未走近营地。

　　布莱恩特和其他人醒来时已将近早上7点。太阳光斜斜地透过浓密的树叶，淡淡地照亮了他们昨晚过夜的地方。

　　索维丝第一个走出灌木丛。突然他大叫：“布莱恩特！唐纳甘！威尔科克斯！到这来！”

　　“怎么了？”威尔科克斯答道。他这人老喜欢责怪人。“索维丝，你可吓了我们一跳。”

　　“吓死你更好。”索维丝说，“你看！这里，看我们睡过的地方！”

　　原来他们睡的地方根本不是灌木丛，而是个用树枝搭成的小屋。一种印第安人叫做“阿久巴”的茅屋，由互相缠绕的树枝构成。这种茅屋岁月已久远，屋顶和墙壁都依树而造，它的风格与那些南美居民的住房一样。

　　“那么，这儿真的有人吗？”唐纳甘满怀疑惑地说。接着他迅速地扫了一眼周围。

　　“至少曾经有人住过，”布莱恩特说，“因为这个茅屋不可能是天成的。”

　　“这也解了小溪中间的过道之谜。”威尔科克斯指出来说。

　　“对。”索维丝补充道，“如果这儿有人，那他们可都是好人，造了这样一间小屋给我们住。”

　　实际上现在最不能肯定的就是这群土著人到底是不是好人。显然，他们在不久前或者是很久以前曾经出没于这片丛林地带。但如果这个地方与大陆相连，那他们可能是印第安人或波利尼西人；如果这里是印度群岛中的一座孤岛，那他们甚至可能是吃人的野蛮人。果真如此的话，那他们的危险会更大。因此他们弄清楚这里是岛还是大陆这一疑问就更为重要了。

　　唐纳甘提议仔细检查这个似乎已被遗弃很久的小屋后，布莱恩特立即开始行动了。他们或许可以发现一些器皿、容器或是工具，搞清楚小屋的来历。

　　他们很小心地翻动着干树叶堆。索维丝在一个墙角找到了一块烧土的碎片。它原先可能是一个碗或茶杯。这足以显示是一件人工制品，但仅此而已。

　　他们必须继续前进。7点半钟，他们又踏上了征途。他们手里拿着指南针，笔直向东前进。地势渐渐下降。他们在茂密的灌木丛和小树林里缓缓前进了两个小时，偶尔要用斧子劈出一条路来。

　　快10点钟时，他们透过树丛看到了地平线。森林尽头是一片广阔的平原，零星点缀着乳香黄连树、百里香和灌木丛。再向东2.5英里处，平原的边缘是一条沙带，海浪拍岸，大海一直延伸到远处的地平线。

　　唐纳甘哑口无言。他发现他的同伴并未搞错，所以显得有点生气。

　　布莱恩特也没说什么。他并不想在朋友面前炫耀。

　　他拿起望远镜四处观望。

　　太阳光照在海滩北面，海岸向左转弯，海滩南面也是如此，只不过弯度更大了。

　　至此再无疑问可言。帆船遇难的地方不是大陆，而是小岛。除非借助外来的救援，其他所有离开此地的希望都必须放弃。

　　除此之外，他们也没看到其他岛屿。似乎这个岛是独自浮在广袤的太平洋上。

　　四个男孩走过平原，到达海滩，在一个沙丘边停了下来，准备吃完午饭，再穿过丛林回营地。如果他们抓紧时间，那还可能在日落之前返回破船上。

　　这餐饭可吃得不太舒服。他们四人几乎一句话都没说。

　　最后，唐纳甘拾起他的背包和枪支，说了声，“出发吧！”

　　所有的人都最后望了一眼大海。正准备出发时，突然那只狗却跑向海滩。

　　“小迷！小迷！小迷！”索维丝大喊。

　　可是狗仍沿着湿沙地欢快地奔跑，最后冲到大海边饮起水来。

　　“它在喝海水！”唐纳甘叫道。

　　一会儿他便也到了海水边，喝着小迷酣饮的水。

　　是淡水！这是个向东延伸的湖泊！这不是海！

　　第八章　山洞

　　这样看来，这些男孩子们最重要的安全问题还是得不到解决。勿庸置疑，这里所谓的大海实际上是一个很大的湖。但另一串疑问又涌上他们心头。这个湖是不是在一个岛上呢？如果他们继续探寻下去，又会不会在远处发现一片大海，而大海是他们没法穿越的。

　　他们眼前的这个湖相当大，其他三面都是水天相连。正如唐纳甘所指出的那样，他们所在的岛屿更像一块大陆。

　　“那我们的船肯定是在美洲失事的。”布莱恩特补充道。

　　“我一直都是这么认为，”唐纳甘说，“现在看起来我没有错。”

　　“不管怎么说，”布莱恩特指出来说，“在我们的东边，我所看到的确实是一片汪洋。”

　　“是的，但那并不是大海。”

　　唐纳甘的自鸣得意之情在他的说话腔调中表现得淋漓尽致，显露了他爱慕虚荣的本性。布莱恩特没有再说什么。出于对大家的平安着想，他情愿是自己搞错了。只要这里是大陆，他们就不会被禁烟在这小岛上。但他们必须等待一个最佳时机向东方进发。与他们整队人马做长远的跋涉相比，他们四个人到达这个湖泊的艰难历程根本算不了什么。现在已经是4月初了，地球南边的冬天比地球北边的冬天来得早。在天气没有好转以前，根本就不要有什么出发启程的奢望。

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