两年假期(10)_凡尔纳

十

　　在沿海湾北上探险的计划被多雾的天气阻碍的这段时间里，唐纳甘和朋友们打了好几次猎。他是个真正的神枪手。他也为此而深感自豪。对于威尔科克斯热衷的设陷阱、下套，他不屑一顾。韦勃玩枪也有一手，但比不上唐纳甘。克罗丝对打猎并不在行，他只是一味地称赞表哥的能干，自己也挺满足。而“小迷”这只爱出风头的小狗，总是枪声一响便跳到水里去找被枪射中的猎物。

　　莫科不愿射杀鸬鹚、海鸥这样的小鸟。但是这里的岩鸽像鹅和鸭子一样，多得不得了，让他可以射个够。鹅属于一种黑雁，当枪声响起，它们会沿原路逃走。这样看来，它们一定是生活在内陆的。

　　唐纳甘打下了许多靠吃帽贝、鸟蛤以及扇贝为生的鸟。虽然莫科发现要除去这些鸟肉的腥腻不是一件易事，他也觉得很难满足每个人的口味。但毕竟他们尚能吃饱喝足。高登说过，大家不能太挑剔，因为大部分食品是要储存在船上的。

　　3月15日那天，天气终于转好。到海岬探险的计划可以付诸实施了。这里到底是岛屿还是陆地的疑问就能解开了。夜晚的时候，天空就有点明亮。前一段时间积聚的雾气在微风的吹拂下，几小时内就消失得无影无踪。大约在下午时分，明媚的阳光照耀在悬崖上，东边的地平线就清晰可见了——那是寄托了他们希望的地平线。如果放眼望去，都是一望无际的海水的话，那这里无疑是个荒岛了。他们唯一获救的机会将是过路的船只。

　　找到海湾的尽头的想法是布莱恩特提出的，所以他打算一个人去。很高兴，他得到了高登的陪伴，但一想到小家伙们将无人照料，他又觉得不放心。

　　15日的晚上，在确信晴雨表再没有变化的情况下，布莱恩特告诉高登第二天一大早就出发。往返大约10到11英里路，对于一个健壮的、不知疲倦的小伙子来说算不了什么。这样的旅途一天就足够了，他天黑之前一定回来。

　　天一亮，布莱恩特没告诉任何人就悄悄上路了。他所带的武器是一根棍子和一支左轮手枪，用来防御各种在唐纳甘的探险中没出现过的、但又确实可能出现的野兽。除了这些，他还带了一副船上置备的望远镜，这种精致的东西能望得很远很清楚，在皮带上挂着的一个小包里，他还装着一点饼干、咸肉和一小瓶白兰地，以防有什么变故，不能按时返回。

　　布莱恩特大步顺着礁石走着。脚下的海岸还是湿的，海潮刚退走。一小时后，他已经过了唐纳甘打鸽子所走的最远的地方。那些鸟现在不必怕他什么了，他的目的只是赶快赶到海岬脚下。天空晴朗，万里无云。要是到了下午又起雾的话，这一趟就白跑了。

　　在起初的一小时里，他尽可能走得快些，结果一下子就走完了一半的路。要不是有障碍物挡住了他的去路，他预计8点钟就能到达海岬。当悬崖和礁石更靠近的时候，想要穿过就比较困难了。这条路变得太窄了。所以，除了放弃平稳的河边小路而去攀爬打滑的岩石、越过黏滑的海草、绕过深深的水坑、走过危险的鹅卵石滩，他别无办法。这段路实在太难走了，比他预料的还多花了两个小时。

　　“涨潮之前我还必须赶到海岬，”他心里念叨着，“海上的潮水将涌上海滩，海水直淹到悬崖下。如果我那时才往回走或是站在岩石上躲开海浪的话，就会太浪费时间了。我必须要不顾一切赶在涨潮之前到达海岬。”

　　这个勇敢的孩子，竭力忍受着四肢蔓延而来的疲惫，奋力朝着看来最短的路走去。有好多次，他都得脱下鞋子和袜子，蹚水走过水坑。虽然他勇敢而又灵敏，他时不时还是会摔上一跤。

　　这儿有许多的水栖鸟类：大群的鸽子、蛎鹬，还有野鸭。几只海豹在巨浪中悠闲地游着，一副不怕人的样子，似乎也并不打算潜水逃走。它们是这么安详。布莱恩特猜想一定已有很多年无人捕杀过它们了。由此布莱恩特得出结论：这里比他所预计的纬度要高一些，离新西兰南部也有一定的距离。帆船一定是一直沿着太平洋的东南方向漂流的。关于这一点的推断，在他到达了海岬下并发现了一大群只有在南极才会有的企鹅时，彻底被证实了。企鹅成群结队地走来走去，不时拍打着小小的翅膀。它们的翅膀只能用来游泳，却不能带它们飞翔。

　　10点钟了，布莱恩特又累又饿。他想在爬上海岬之前最好还是先吃点东西。那海岬是那样高，屹立在海边，足有300英尺。他在一块潮水冲不到的岩石上坐了下来。不断涨起的潮水已经渐渐淹没了礁石的外脊。再晚一小时的话，他就不得不冒着被潮水吞没的危险涉水走到悬崖下边去了。但是不必担心，因为到了下午，潮水一退，整条路就又要露出来了。

　　吃饱喝足休息好了后，远离伙伴的布莱恩特孤身一人，冷静地分析着目前的形势。他下定决心，一定要以最大的努力来完成这项工作。后来他又想到了弟弟杰克，他的健康状况不容乐观。杰克一定是做了什么错事，也许还是在帆船离港之前。布莱恩特决定一定要好好和弟弟谈一次，问出个所以然来。布莱恩特坐在岩石上边休息边思索。这样子过了一小时。然后他打好背包，往肩上一扛就开始爬上岩石。

　　海岬的尽头是一道窄窄的山脊。这山脊地质十分特别。它由一群石灰质的岩石构成，虽与悬崖相连，但却与悬崖的构造完全不同。悬崖是由一层一层和英吉利海峡相似的垩地质构成。

　　布莱恩特发现一道狭窄的峡谷把海岬和悬崖分开来。海岸向北不断延伸，一望无际。海岬比周围的任何物体都要高出至少100英尺。站在上面，一切都能尽收眼底。

　　这样的攀爬并不是件易事。他必须从一块岩石爬到另一块岩石，而有一些岩石是这样大，他很难攀上去。但是，他是属于大家公认的那一类善爬山的孩子。最后，他用尽全力爬上了顶峰。

　　他举起望远镜，先向东望去。一望无际的平原和丘陵向前延伸，远处有几座不值一提的小山丘，还有一大片树林，在金黄的落叶下，许多涓涓细流正朝海边奔去。地平线和水平线齐高，而应是十几英里外的海，似乎并不存在了。

　　向北望去，布莱恩特看到笔直的海滩向前延伸了七八英里，再远处又是一个海岬了。广阔的沙滩看起来就像是个沙漠，南边是一片大沼泽地，西边除了地平线，什么也看不到了。

　　那么，这儿到底是岛屿还是陆地呢？他也说不上来。如果这里是一个岛屿的话，那一定是个相当大的岛，这就是他能得出的所有结论了。

　　他望向西面，大海在缓缓下山的太阳的映照下，闪闪发光。

　　突然间，他又举起望远镜，向海中央望去。

　　“船2船！有船了！”他大喊着。

　　在闪亮的大海中央，大约15英里远处，有三个小黑点。

　　他欣喜若狂。这不会是他的幻觉吧！那些小黑点真是船吗？

　　他放下望远镜，又使劲擦了擦被他的呼吸蒙上一层薄雾的镜片，然后又举起了望远镜。

　　那三个像船的黑点似乎只能看到船身，没有旗帜，甚至没有冒烟的烟囱证明船在航行。

　　他继而醒悟过来，船太远了。他不可能看清楚。而且，看起来他的同伴们并没有发现这三艘船。那么，他最好还是赶回帆船，在海边燃起一堆大火。可是紧接着，当太阳落下的时候，他紧盯着那三个黑点，开始意识到，这三个黑点竟一动不动。

　　他举起望远镜凝视了几分钟，他发现那不过是三个小岛，他们的帆船一定曾从那儿经过，只不过当时浓雾遮住了它们。

　　已经是2点钟了，潮水开始退去，露出了悬崖下光秃秃的礁石。布莱恩特开始慢慢走下山来，决定回到帆船上去。

　　他又忍不住向东望去。太阳落得更低了，他也许能看到什么一直被他忽略的东西。他真应庆幸他的这一举动。在树林那边，他看见了一线蓝色。从北到南延伸数里，两端都消失在浓密的树丛后。

　　“是什么呢？”他苦苦地思索着。

　　布莱恩特又注视了一会儿。

　　“啊，是海，是海啊！”

　　望远镜差一点从他手中跌落。

　　东边是一片大海，这是毫无疑问的。那么他们着陆的，并不是一片大陆了。这里是一座海岛，一座位于太平洋中的巨大的海岛，一座他们无法离开的海岛！

　　一瞬间，可能出现的种种危险一下子浮现在脑海中。他的心几乎停止了跳动。但是，他很快战胜了不由自主的胆怯。他下定决心，不管未来有多么艰难，他一定要坚持到最后。

　　一刻钟后，他已经到达了海岸。他顺着原路回到了帆船。到达的时候，已经大约5点了，他看到伙伴们在耐心地等待着他的归来。

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