鲁滨逊学校(4)_凡尔纳

四

　　这个庞然大物必须用专门的座位才能坐下他那巨大的身体，他住在斯托克顿的圣一约钦。这是加利福尼亚最重要的城市之一，是南方的矿石的集散中心之一，和集中北方的矿产品的萨克拉芒朵街相匹敌。那儿也一样，最大量的加利福尼亚小麦被装到那些船上。

　　不仅矿物的开采和谷物的贸易为J．-R．·塔斯基纳提供了赚进巨额财富的机会，而且石油作为另一宗财源流进了他的钱柜。此外，他还是个豪赌者，幸运的赌徒，“扑克”，美国西部的轮盘赌，总是以他的满点向他显示奇迹。但是，尽管他有钱，却是个不光彩的人，人们极不情愿地在他的名字前连上当地那么通用的修饰语“尊敬的”。总之，正如人们所说，这是匹好的战马，可能这过誉了。确切的是，在许多场合他都毫不犹豫地使用“德林格”，即加利福尼亚的左轮手枪。

　　不管怎样，J．-R．·塔斯基纳特别恨威廉·W·科德鲁普。他嫉妒他的财富、他的地位、他的声望。他蔑视他，犹如一个胖子蔑视一个他有权认为他是瘦子的人。这个斯托克顿的商人已不是第一次设法夺走旧金山的这位商人的一笔买卖，不管是好买卖或亏本买卖，纯粹是出于敌对情绪。威廉·W·科德鲁普看透了他，每当遇见他，便露出一种十足的蔑视以激怒他。

　　J．-R．·塔斯基纳永不会原谅他的对手的最近一次胜利，那是后者在最近一次州的选举中干净利落地击败了他。尽管他竭尽全力，作出威胁，造谣中伤——还不包括他的竞选经纪人白白浪费掉的成千美元——却是威廉·W·科德鲁普坐上了萨克拉芒朵的立法议会的位置。

　　不过，J．-R．·塔斯基纳知道了——怎样得知？我不能讲，——威廉·W·科德鲁普意欲成为史班瑟岛的买主。这个岛对他来说，和对他的竞争对手一样，肯定毫无意义，这并不重要。在这件事上有一个新的斗争机会，作战机会，而且可能还是获胜的机会：J．-R．·塔斯基纳不能放过它。

　　这就是为什么J．-R．·塔斯基纳来到这个拍卖大厅，来到这群未能预感到他的意图的好奇者当中；为什么，至少，他准备好了他的行动计划；为什么，在行动前，他等待着他的对手喊出拍卖起价，不管这价格有多高。

　　终于，威廉·W·科德鲁普喊出了这更高价：

　　“120万美元！”

　　而J．-R．·塔斯基纳，在威廉·W·科德鲁普可能以为最终成了这个岛的得标人时，以宏亮的声音喊出这几个字亮了相。

　　“130万美元！”

　　诸位已经见到，所有的人都转过身来。

　　“胖子塔斯基纳！”

　　这名字被口口相传着。是的，胖子塔斯基纳！这人太出名了！他的肥胖已在联邦的报纸上为不止一篇文章提供了主题。我不知道是哪位数学家甚至以高等数学示范讲解过，说他的质量对我们这个星球产生了相当可观的影响，并在某个相当重要的比率上扰乱了月亮轨道的成份。

　　但J．-R．·塔斯基纳的肉体的成份在这一刻并不使大厅内的观众们感兴趣。将使观众感到完全不同的激动的是，他将直接并公开地和威廉·W·科德鲁普较量。这预示着将要进行一场借助美元的战斗了，我不太清楚那些打赌者对这两只银箱将看好哪一只。这两个死敌的钱都太多太多了！因此，这将只是个关系到自尊心的问题。

　　在最初的骚动很快被抑制之后，所有的与会者中又出现了一阵新的寂静，人们将看到一只结网的蜘蛛了。

　　打破这沉重的寂静的，是拍卖估价人丁·菲尔保克的声音。

　　“史班瑟岛出价130万美元！”他叫道，一面站起身来，以更好地跟上一个个高价的喊出。

　　威廉·W·科德鲁普已转向J．-R．·塔斯基纳那个方向。那些与会者刚刚为两个竞争对手让出一块地方。斯托克顿的这个男人和旧金山的这个男人可以面对面地看见，方便地互相盯着了。实际情况使我们不得不说他们俩都不放过盯着对方的机会。两人的目光都决不肯在对方面前低下。

　　“140万美元！”威廉·W·科德鲁普说。

　　“150万美元！”J．-R．·塔斯基纳回答。

　　“160万！”

　　“170万！”

　　这不令你们想起了格拉斯哥的两个工业家冒着造成灾难的危险，互相争斗着把自己工厂的烟囱砌得比对方的高。只是，在那儿，是用金条砌烟囱。

　　尽管如此，在J．-R．·塔斯基纳哄抬价格后，威廉·W·科德鲁普在再次介入之前思索了一段时间。塔基斯纳却相反，他就像一颗炮弹那样射出去，似乎不愿作片刻的思考。

　　“170万美元！”拍卖估价人重复了一遍，“来吧，先生们，这真便宜！……这等于是送的！”

　　人们可能以为出于职业习惯，这个可敬的菲尔保克将加上一句：

　　“拚死也值得！”

　　“170万美元！”拍卖人金格拉斯大声嚷着。

　　“180万美元，”威廉·W·科德鲁普答道。

　　“190万美元！”J．-R．·塔基斯纳反击。

　　“200万美元！”威廉·W·科德鲁普这次不再等待，立即回击。

　　当这最后几个字从他嘴里说出时，他的面孔略微变白，但他的整个态度显示出他绝不愿放弃这场斗争。

　　J．-R．·塔斯基纳却冲动了。他那张大脸盘就像铁路上的圆灯，面孔转成了红色，命令一列火车停止前进。但是，他的对手很可能并不在乎这些信号并将喷出更多的蒸汽。

　　J．-R．·塔斯基纳感觉到了。血液像中风充血似的升上他的面孔。他那带着昂贵钻石的肥胖的手指将系在他的表上的粗金链子扭来绞去。他看着他的对手，然后闭了一下眼睛，为着以前所未有的仇恨重新睁开。

　　“250万美元！”他终于说，希望这罕见的跳跃能难倒一切高价的喊出。

　　“270万！”威廉·W·科德鲁普以非常镇静的声音回答。

　　“290万！”

　　“300万（约合1500万法朗）。”

　　是的！旧金山的威廉·W·科德鲁普说了300万美元！

　　掌声就要爆发。但被拍卖估价人的声音制住了，他重复了一遍出的高价，他的举着的小槌由于肌肉的一个不自觉的动作预示着要敲下。可以说，对公开拍卖会上出现的种种意想不到的事已如此麻木不仁的丁·菲尔保克都无法继续自持了。

　　所有的目光对着J．-R．·塔斯基纳。这个体积庞大的人物感受到了这种份量，但更大的份量来自这300万美元，它似乎把他压垮了。毫无疑问，他想说话以喊出更高价，但他再也无能为力。他想摇动脑袋……他更无法办到。

　　终于，他发出了声音，微弱地，但足以使他介入。

　　“350万！”他喃喃地说。

　　“400万！”威廉·W·科德鲁普回答。

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