金火山(76)_凡尔纳

七十六

　　第十六章　原来的地块重新出现

　　本·拉多的抑郁会持续很长时间吗？可能性不大，因为他不是这种性格。无论如何，情况不允许他做出本能的反应。

　　当道森城街上的路灯点亮的时候，佣人又来报告，说一个陌生人要求和萨米·斯金先生谈谈。

　　来者不是旁人，而是内鲁托。他没有带来任何重要的消息。他只是认为应该通知斯金先生，帕特里克和他不能住在郊区的房子里了。房屋关了门，洛里克离开那里已经一个多月了。

　　洛里克走了，本·拉多并不奇怪。可以认为加拿大工头发现了一个施展其才能的大好机会。也许他现在正在为原来的主人勘探呢。

　　不过，内鲁托的到来足以打破这个美好的想法。本·拉多站起身来，又准备作出迅速的决定，采取有力的行动。

　　“内鲁托！”当此人说完话准备离去时，本·拉多叫住他。

　　“本先生？”

　　“内鲁托，咱们明天去129号地块。”

　　“去129号！”印第安人吃惊地重复。

　　“对。郊区的房子关门没有什么关系，因为你今天夜里不用睡觉了。”

　　本·拉多从桌上抓起一把钞票。

　　“这是两千美元，”他说，“需要多少，我还会给你多少。不要节省钱，明天一大早，我们的门前要有一辆我们都可以坐下的马车。”

　　“明天早上！”内鲁托大声说，“可是天已经黑了，拉多先生！”

　　“去强调、去请求、去威胁，尤其要大把大把地抛出美元。这是最好的办法。”此外，工程师最后说，“你愿意怎么干就怎么干吧，只要车辆按时准备好就行了。”

　　内鲁托叹了一口气。

　　“我试试吧，拉多先生。”他一面说，一面跑出门外。

　　印第安人刚刚出去，皮尔科克斯大夫又来了。简告诉他两兄弟回来的消息。大夫还是那么热情、那么风趣，来向他们表示最真挚的友情。

　　作为医生，他首先询问健康情况。

　　“身体好吗？……”他问。

　　“您不是看见了吗？”萨米·斯金回答。

　　“满意吗？”

　　“您想呢！”

　　“我以为如此，”大夫大声说，“多美妙的旅行啊！”

　　“您错啦，是因为回来啦……才满意的！”

　　这时，皮尔科克斯大夫得知了这次远征的一波三折。知道了其中的失望也磨难。他们对大夫讲述了德克萨斯人的到来，他们的进攻，工程师促使了火山爆发，这么多的努力全都白费了，因为除了一个金块之外，现在金火山中的金块全都躺在了北冰洋的海底。

　　“你们看看，”大夫说，“这座火山不知道往正确的方向吐！……真的，应该给它开些催吐的药！”

　　大夫说的催吐药，指的是将水注入金火山的鲁伯河应该改道。

　　为了安慰他们，大夫也只能重复萨米·斯金已经对本·拉多说过的话，只是使用了几个不同的医学术语罢了。萨米对本说过：

　　“请用哲学的方法来思考，哲学是世界上最卫生的东西。卫生就是健康。健康则是最好的金块！”

　　本·拉多在没有向大夫询问伊迪丝·埃杰顿的事情之前是不会让他走的。他一无所获。大夫已经将他知道的一切情况告诉了简，况且，只有很少的一点情况。

　　有一天，伊迪丝突然走了，只是许诺她冬天之前回来。大夫只好满足于这个保证，本·拉多不得不叹着气学习大夫的样子。

　　第二天早上天还没亮，一辆马车就停在了旅馆门口。内鲁托超额完成了任务。食品、武器、行李，样样齐全；还不算那辆十分舒适的车和拉车的两匹强健有力的骏马。天蒙蒙亮，他们就出发了。

　　如果说大把大把的花钱可以临时获得交通工具，那么金钱却无法使路程缩短。去年需要3天的时间到达129号地块，今天跑过这段略微增加的路程，时间当然不会减少。

　　他们在库达希要塞，在四十里河合流点附近越过该河。据当地的人说，河的右岸、在边境附近、绝对无法行走已经一个多月了。遵照这些可信的意见，他们4人决定过河，从左岸朝河的上流进发。

　　一路上，尤其是在库达希要塞，本地的人谈论的只有一个话题，就是四十里河上游的地块。听他们说，最近，那里有重大的发现。那里金矿丰富得令人难以想象，没有一个矿工见过这样的金矿。

　　本·拉多听到这些神奇的故事后急得像热锅上的蚂蚁，但是无能为力：马匹对他的焦急无动于衷，一步也不多迈。9月6日下午1点左右，他们才到了边境附近。

　　这个地区已经面目全非了。

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