哈特拉斯船长历险记(33)_凡尔纳

三三

　　小艇沿着绿色的水流悄悄地邻近了，因为混浊的水流使得鲸看不见它的敌人。一条势单力薄的小船袭击这些庞然大物的场面总是激动人心的，小艇的长度大约有130英尺，而在北纬72°到80°之间遇到身长超过180英尺的鲸并不罕见；但应把这些动物归入想象中的动物一类。

　　很快小艇就到了鲸的旁边。辛普森打了一个手势，划桨停了下来，他挥动着鱼叉，这个老练的水手用力将它投了出去；这东西上面布满了有倒钩的细长的标枪，它深深地插入了鲸的脂肪层。受伤的鲸把尾巴向后一甩潜入水中。四支桨立刻垂直地举了起来；绑在鱼叉上放在前方的绳子飞快地甩开了，小艇被拖住了，约翰逊敏捷地指挥着它。

　　鲸在游动的过程中远离了大船，向移动的冰山游过去；在半小时之内，它一直这么游着；应该把鱼叉上的绳子弄湿，免得它摩擦起火。当鲸的游速看来降低的时候，绳子一点点拉上来，非常仔细地一圈圈收拢，鲸很快又出现在海面，它用那巨大的尾巴拍打着海水；它喷出的巨大的水柱像暴雨一样落到小艇上。小艇飞快地驶近了；辛普森抓起一只长矛，准备同这头动物展开肉搏。

　　但是后者通过两座冰山之间的一条通道奋力逃走。追捕变得异常困难。

　　“见鬼！”约翰逊说。

　　“向前进！向前进！镇定，我的朋友们，”辛普森喊道，他陷入猎捕的狂热状态；“鲸是我们的！”

　　“但我们不能跟它到冰山里去，”约翰逊指挥着小艇回答。

　　“能！能！”辛普森喊道。

　　“不！不！”几个水手说。

　　“是的！”别的水手喊道。

　　正在争论不休之际，鲸跑到了两座冰山之间，风浪正要把这两座冰山聚拢到一起。

　　被拖住的小艇险些被拖到这条危险的道路上，正在这时约翰逊扑到前面，手里拿着斧头，砍断了绳子。

　　千钧一发，两座冰山以一种不可抗拒的力量合拢到一起，将这头可怕的动物挤到中间。

　　“完了！”辛普森喊道。

　　“得救了！”约翰逊回答。

　　“的确！”医生说，他没皱眉头，“这可值得一看！”

　　冰山撞击的力量巨大无比。鲸成了这些海域常见的事故的牺牲品。斯科尔比讲过，只消一个夏天，就有30头鲸死在巴芬湾；他看到一条三桅船在一分钟之内被两堵巨大的冰墙压扁了，这两堵冰墙以惊人的速度合拢在一起，这条船就这样完完全全地消失了。他亲眼看到另外两条船船身就像被长矛戳了窟窿，被100多英尺长的尖锐的冰棱弄穿了，两座冰山通过船壳合拢在一起。

　　过了一会儿，小艇靠近了大船，归到甲板上的原位。

　　“这是个教训，”山敦大声说，“对于那些在航道上冒险的不谨慎的人是个教训！”

　　第二十章　比彻岛

　　6月23日，“前进”号经过了威尔士亲王领地西北端的敦达斯岬角。那里由于冰山数量很多，困难增大了。大海在这个地方有所缩减，一系列的岛屿诸如克罗齐尔岛、扬岛、日岛、洛瑟岛、加莱岛像排列在锚地前面的堡垒一样，迫使浮冰群聚集在海峡之中。船在其他情况下只需一天就可走的航程，花了6月25日到30日的几天时间；它停下来，再返回，等待时机，以免错过比彻岛，耗费了许多煤，在停泊的时候把火弄小，但从不熄火，以便在不论白天黑夜的任何时刻都能发动起来。

　　哈特拉斯与山敦一样，非常清楚他的物资储备状况；但是，他确信会在比彻岛找到燃料，他不愿意因为节省而浪费一分钟，由于向南转他已经耽误了行程，尽管他从四月份就谨慎地离开了英国，他此时并不比同时代的先行者们到的更早些。

　　30日，在威尔士亲王领地的东北端经过了漫步者岬角；这是肯尼迪和贝洛1852年经过整个索莫斯特之后看到的一个岬角。早在1851年，奥曼尼船长在奥斯汀远征之际有幸在那里为他的军团补充给养。

　　这个岬角非常高，它的红褐色非常引人注目；在晴朗的天气里，从那里可以望见惠灵顿海峡的入口。傍晚，人们看到迈克一列翁海湾将贝洛海角与漫步者海角隔开。贝洛海角是由法国年轻的军官得来的，他参加了英国人的航海获得了无数的叫好声。在那个地方，海岸是由略带黄色的石灰石组成，表面凹凸不平；它被北风猛烈地吹来的冰山守卫着。“前进”号很快就不见了它的踪迹，它在不太结实的浮冰之间开辟了一条通往比彻岛的道路，穿过了巴罗海峡。

　　哈特拉斯决定沿直线前进，为的是不被拖出岛屿，他在随后的日子一直也没有离开他的岗位；他频繁地出现在第三层帆的舵柄上，为的是选择更好走的航道。一个水手拥有的机智、冷静、勇敢和才华都表现在这次穿越海峡的过程中。事实上他运气不佳，因为，在那个时候，他应该找到几乎畅通无阻的海面。但最终，他既没为他的发动机，也没有为他的船员、也没为他自己费什么心思，就到达了目的地。

　　7月3日早晨11点，冰山领航员示意在北方发现一片陆地；哈特拉斯进行了观察，认出了比彻岛，这是北极的航海者通常会面的地方。几乎所有在这些海域航行的船只都经过这里。富兰克林在深入惠灵顿海峡之前就是在这里第一次越冬。迈克一克鲁尔的中尉克莱斯韦尔在冰山上走了470海里之后就是在这里同“费利克斯”号汇合并且回到了英国。“前进”号之前在比彻岛停泊的最后一条船是“狐狸”号；迈克·克林多克1855年8月11日在这里补充给养，并且在这里修建了房屋和商店；距今还不到两年；哈特拉斯了解这些详情。

　　看到这个岛，水手长的心跳得很快；他当年来到这个岛的时候，是“费利克斯”号上的海军下士；哈特拉斯向他询问海岸的结构，抛锚的可行性，登陆的可能性；天气非常好，气温在14℃。

　　“好啦，约翰逊，”船长回道，“您认出来了吗？”

　　“是的，船长，这就是比彻岛！只是，我们要向北移动一些；那里的海岸更易于着陆。”

　　“但是那些房屋，那些商店呢？”哈特拉斯说。

　　“哦！只有在着陆之后您才能看到它们；它们隐蔽在你们看到的这些小山岗背后。”

　　“你们往这里运了大量的物资了吗？”

　　“大量物资，船长。海军部1853年将我们派到这里由依格菲尔德船长统率，乘的是‘费利克斯’号和一条载有物资的运输船“布莱达尔巴尼”号；我们带来了足以为一次航海提供给养的物资。”

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