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五二

我们站的是一块宽大空地的中心地方，围绕四周的是海底森林的高大突出的枝杈。我们的照明灯在这广阔的空间中射出模糊的光线，把地上阴影拉得特别长。空地的尽处，更是漆黑，只有珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光。 　　尼德·兰和康塞尔站在我身边。我们留心看着，我心里想，我是要参加一个很离奇的场面了。我观察地面，看到好几处，由于石灰质的堆积，由于人手的规律性的安排，有微微隆起的石包，地面显得鼓起来的样子。 　　在空地中间，随便堆起来的石头基础上，竖起一副珊瑚的十字架，这十字架两边横出的两条长长的胳膊，简直使人要认为是石质的血制成的呢。 　　尼摩船长做个手势，一个船员走上前来，他在距十字架几英呎远的地方，从腰间取下铁锨开始挖坑。 　　我完全明白了！这空地是墓地，这坑是坟穴，这长形的东西是昨夜死去的人的尸体！尼摩船长和他的船员们来到这隔绝人世的海洋底下，这所公共的墓地，埋葬他们的同伴。 　　不！我的内心从来都没有如此的激动过！从来没有这么强烈的念头涌入过我的脑海！我真不愿意看到如今眼前所见的一切！ 　　不过坟穴挖得很慢。鱼类被惊动，到处乱跑。我听到石灰质的地上铁锨叮叮作响，铁锨有时碰到丢在水底下的火石，溅出火星来。坟穴渐渐加长，渐渐加大，不久便相当深，可以容纳下那个尸体了。 　　这时抬尸体的便走近前来，尸体用白色的麻布裹着，放到湿润的坑中去。尼摩船长两手交叉在胸前，死者曾经爱过的所有的朋友们，都跪下来，作祈祷的姿态。我的两个同伴和我也很虔诚地鞠躬敬礼。 　　坟穴于是被那地上挖出的土石掩盖起来，地面形成微微的隆起。当坟穴填好了，尼摩船长和他的船员都站起来，然后走到坟前，大家屈膝，伸手，作最后告别的姿势。 　　然后这队送葬的队伍沿着原路，在森林的拱形建筑物下，一堆一堆的丛林中间，走过了很长的珊瑚丛，总是往上走，向着鹦鹉螺号回来。 　　最后，船上的灯光露出了，有一道长长的光线，把我们一直引到鹦鹉螺号。我们回到船上的时候，正是一点钟。 　　我换了衣服，走上平台，心中正受着可怕的意念的纠缠困扰，于是走到探照灯旁边坐下来。 　　尼摩船长走到我面前；我站起来，对他说：“就是跟我预料的一般，那人在夜间死了吗？” 　　“是的，阿龙纳斯先生。”尼摩船长答。 　　“他现在长眠在他的同伴身边，在那珊瑚墓地中吗？” 　　“是的，他们会被一切人所忘记，但是，我们却是除外！我们挖好了坟墓，而那些珊瑚虫，就将尽职尽责地把我们的死者永远封闭起来！ 　　接着，这位船长用他发抖的双手，猛地将脸遮住，他怎么也抑制不住自己了，在抽抽噎噎地哭泣起来。过了一会儿，他又说道：“那里，那大海洋面下几百英呎深处的地方，就是我们那安静的墓地！” 　　“船长，您那些死去的同伴，至少可以安安稳稳地长眠在那里，脱离那些鲨鱼的伤害！” 　　“是的，先生，”尼摩船长神情严肃地说道：“脱离鲨鱼，脱离人类的伤害！”

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