海底两万里(6)_儒勒·凡尔纳

六

　　尼德·兰是加拿大人，两手非常矫捷，在这种危险的叉鱼职业中，他还没有碰见过敌手。他又灵敏又冷静，又大胆，又机智，本领很高强，要不是一条狡猾的长须鲸，或是特殊聪明的大头鲸，是很难躲过他的鱼叉的。

　　尼德·兰大约四十岁。他身材魁伟，有六英呎多高，体格健壮，神气庄严，不大爱说话，性情很暴躁，容易发脾气。他的风度特别引人注意，尤其是他那双目光炯炯的眼睛，使他面部的表情更显得突出。

　　我认为法拉古舰长把这人请到船上来，是完全正确的。这个人，单单他一人，从手和眼两点来看，就相当于全体的船员。我不能有再好的比方，只能说他是一架强度的望远镜，而且是一门随时可以发射的大炮。

　　说是加拿大人，就几乎可以说是法国人【加拿大从前是法国的属地，法国人很多，所以加拿大人几乎可以说是法国人。】。尽管尼德·兰不常跟人接触，但我应当承认，他对我却有一种特别的好感。无疑地，那是由于我的国籍吸引了他。在他，这是一个机会，可以说说加拿大某些省份现在还通行的拉伯雷【法国十六世纪的伟大作家。】的法国话，在我也是一个机会，可以听听这种法国话。这位鱼叉手的老家是在魁北克，当这城市还属于法国的时候，他家里就已经出了一批大胆的打鱼人了。

　　尼德·兰渐渐有了谈话的兴趣，我很爱听他谈在北极海中冒险的故事。他常用诗一般的句子有声有色他讲述他打鱼和战斗的故事。他的故事具有史诗的形式，我听他讲，好像是在听一位加拿大的荷马【古代希腊的大诗人，约生活于纪元前九世纪。】在朗诵着北极的《伊利亚德》【荷马作的史诗，是古代最伟大的诗篇。】。

　　我所以要把我确实知道的这位大胆的鱼叉手描绘出来，那是因为在患难中产生和巩固了的友谊把我们结合在一起了！啊！勇敢的尼德·兰！但愿我再活一百年，可以更长久地想念着你！

　　目前，尼德·兰对于海怪问题的意见是怎样呢？我承认，他并不相信有什么海麒麟、独角鲸。船上的人，只有他不同意大家的看法。他甚至于避免讨论这件事情。但是，我想这事总有一天会使他谈到的。

　　七月三十日，即我们出发以后三星期，船在黄昏的时候到了离巴塔戈尼亚海岸三十海浬，跟白岬同一纬度的地方。那时我们已经过了南回归线，麦哲伦海峡就在不到七百海浬的南方。不用八天，林肯号便要在太平洋的波涛上行驶了。

　　尼德·兰跟我一同坐在尾楼甲板上，一边看着这神秘的大海——它的深处到今天为止人们还无法到达。一边谈谈这个，说说那个，这时候，很自然地，我把话头转到巨大的海麒麟上面了，我又谈到我们这次远征成功或失败的各种可能。后来，我看见尼德·兰一声不响，只让我说，就直截了当地要他发言。

　　“尼德·兰，”我问他，“您怎么能怀疑我们追逐着的鲸鱼类动物的存在呢？您这样怀疑，有什么特别理由吗？”

　　这位鱼叉手在回答之前，看了我一会儿，照他惯常的姿势，拿手拍拍他宽大的前额，闭闭眼睛，好像在沉思。他说：“阿龙纳斯先生，我有理由。”

　　“尼德·兰，您是一位职业的捕鲸专家，您很熟悉海中的巨大哺乳类动物，照理您应当容易承认这个巨大的鲸鱼类动物的存在，可是您竟要来做最后一个怀疑这事的人！”

　　“教授，这是因为您搞错了。”尼德·兰说，“一般的人相信有横过天空的非常特殊的彗星，有住在地球内部的太古时代的怪物，那还可以，但天文学家、地质学家，绝不承认有这类荒唐古怪的东西存在。打鲸鱼的人也一样。鲸科动物，我追逐过许多，我用鱼叉叉过很多，我也杀死过好几条，可是，不论那些鲸鱼力量怎样大，怎样凶，它们的尾巴也好，它们的长牙也好，绝不能弄坏一艘汽船的钢板。”

　　“尼德·兰，可是，独角鲸的牙齿把船底钻通了的传说并不少。”

　　“木头船，那是可能的，”加拿大人回答，“不过，就是这样的事我也没有亲眼见过。所以，在没有真凭实据之前，我不能承认长须鲸、大头鲸、独角鲸可以穿透钢板。”

　　“尼德·兰，您好好听我说……”

　　“不，教授，什么都可以听您，这个可不能。也许这是一条巨大的章鱼吧？……”

　　“尼德·兰，那更不对了。章鱼是软件动物，单是这个名字就已经表明它的肌肉一点也不坚强。就是章鱼有五百英呎长，它也不会属于脊椎动物这一门，它对于斯各脱亚号或林肯号这类的船，绝不至有损害的。所以有关这类海怪或怪物的事迹，都应当看作是荒唐无稽之谈。”

　　“那么，生物学专家，”尼德·兰带着点讥诮的口气说，“您是坚持有巨大鲸鱼类动物的存在吗？……”

　　“是的，尼德·兰，我再说一遍，我所以相信，我是有事实根据的。我相信海中有一种哺乳类动物存在，它的躯体组织十分坚实，属于脊椎动物门，像长须鲸、大头鲸或海豚一样，并且有一个角质的长牙，钻穿的力量十分大。”

　　“唔！”这位鱼叉手哼了一声，同时摇摇头，一副表示不能相信的神气。

　　“请您注意，”我又说，“我的诚实的加拿大人，如果有这样的一种动物，如果它是生活在海洋底下，如果它要在离水面几英哩深的海底活动，它必然有坚强无比的机体。”

　　“为什么要这么坚强的机体呢？”尼德·兰问。

　　“因为要在很深的水中生活，要能抵抗水的压力，那就必须有一种不可估计的巨大力量。”

　　“真的吗？”尼德·兰挤一挤眼睛，看看我。

　　“真的，一些数目字很容易给您证明这个。”

　　“啊！”尼德·兰答，“数目字！人们可以随便拿数目字来证明自己喜欢的事！”

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